Penonton menyemangati para wanita Elite saat mereka melewati tanda 6 mil Boston Marathon pada 17 April 2017 di Framingham, Massachusetts. (Kayana Szymczak/Getty Images) Kayana Szymczak / GETTY IMAGES AMERIKA UTARA / AFP
Geoffrey Kirui dan Edna Kiplagat memimpin sapu bersih Kenya di Boston Marathon ke-121 pada hari Senin, keduanya merupakan waktu yang tepat untuk mencapai kesempurnaan untuk merebut perlombaan putra dan putri di acara bergengsi tersebut.
Kirui, 24, melakukan sprint dahsyat dengan jarak empat mil tersisa untuk menyelesaikan pertarungan taktis yang menarik dengan rival Amerika Galen Rupp, peraih medali perunggu Olimpiade 2016.
Kirui melambai dan tersenyum sambil mengambil rekaman itu dalam waktu 2 jam 9 menit 37 detik, dengan Rupp finis kedua.
Itu adalah penampilan yang luar biasa dari pemuda Kenya, yang melakukan pergerakannya dengan jarak 4:52 mil pada jarak 22 mil yang membuatnya menjauh dari Rupp.
Rupp berjuang mati-matian untuk tetap berhubungan tetapi tidak mampu merespons saat Kirui terus menjaga kecepatan untuk meninggalkan pemain Amerika yang berbasis di Oregon itu di tempat kedua dengan waktu 2:09:58. Suguru Osako dari Jepang berada di urutan ketiga dengan waktu 2:10:28.
Catatan waktu Kirui jauh melampaui rekor maraton dunia 2:02:57 yang dibuat oleh Dennis Kimetto dari Kenya di Berlin pada tahun 2014.
Kirui kemudian mengungkapkan bahwa dia menarik Rupp setelah memutuskan untuk “menguji” kekuatan penyelesaiannya sendiri.
“Saya melihat dia (Rupp) adalah pria yang kuat. Tidak mudah,” kata Kirui. “Jadi saya mencoba sedikit memaksakan diri untuk menguji diri saya sendiri. Dan saya melihat dia tidak ikut dengan saya, jadi saya mendorongnya sedikit lagi.”
Kirui mengatakan dia sekarang berencana untuk berkonsentrasi pada lari maraton setelah gagal mencapai kesuksesan di nomor lari.
“Saya sudah mencoba berkali-kali di trek, tapi saya melihat masa depan saya di maraton,” ujarnya.
Pada perlombaan putri, Kiplagat menghasilkan ledakan yang sama menentukannya pada tahap penutupan untuk merebut perlombaan untuk pertama kalinya.
Juara maraton dunia 2011 dan 2013 itu mengambil rekaman itu dalam waktu 2:21:52 setelah melepaskan diri dari lapangan dengan jarak tempuh sekitar delapan mil.
Kiplagat (37) disambut anak dan kerabatnya saat melewati batas.
Rose Chelimo, pelari kelahiran Kenya yang kini mewakili Bahrain, berada di urutan kedua dalam waktu 2:22:51 sementara Jordan Hasay dari Amerika Serikat berada di urutan ketiga dalam waktu 2:23:00.
Kemenangan ganda Kenya merupakan dorongan positif bagi negara adidaya lari jarak jauh di Afrika Timur itu. Atletik Kenya tertinggal awal bulan ini menyusul berita bahwa juara maraton putri Olimpiade 2016 asal Kenya, Jemima Sumgong, gagal dalam tes narkoba.
Tes narkoba yang dilakukan Sumgong merupakan salah satu mata hitam bagi lari jarak jauh di Kenya. Mantan rekan latihan Sumgong, juara Chicago dan Boston Marathon 2014 Rita Jeptoo, menjalani larangan empat tahun setelah juga dinyatakan positif EPO.
Kenya tahun lalu diperingatkan oleh Badan Anti-Doping Dunia (WADA), yang menuduh negara tersebut gagal mematuhi kode anti-dopingnya.
Boston Marathon adalah maraton tahunan tertua di dunia dan salah satu perlombaan jarak jauh paling bergengsi dalam kalender atletik.
