Para pengunjuk rasa berbaris dalam demonstrasi anti-pemerintah yang dipimpin oleh koalisi partai oposisi pada 7 September 2017 di Lome. Massa dalam jumlah besar turun ke jalan untuk hari kedua berturut-turut di ibu kota Togo untuk menuntut reformasi politik, dalam protes oposisi terbesar terhadap rezim Presiden Faure Gnassingbe. Pihak oposisi telah lama menuntut penerapan sistem pemungutan suara dua putaran dan pembatasan masa jabatan presiden.
/ FOTO AFP / PIUS UTOMI EKPEI
Keluarganya telah memerintah Togo selama lebih dari 50 tahun, namun Presiden Faure Gnassingbe menghadapi tekanan publik yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mundur dalam seminggu terakhir.
Dia dan negaranya berdiri sendiri di Afrika Barat dalam menolak seruan reformasi konstitusi, bahkan ketika parlemen mulai meninjau kembali isu tersebut.
“Togo adalah satu-satunya negara ECOWAS yang belum pernah mengalami perubahan demokrasi yang nyata,” kata analis politik Gilles Yabi, merujuk pada blok regional Afrika Barat.
“Rezim saat ini melanjutkan rezim sebelumnya, yang merupakan salah satu rezim paling brutal yang pernah ada di Afrika,” katanya kepada AFP.
“Terlepas dari reformasi (konstitusional), masyarakat Togo menginginkan perubahan nyata.”
Faure Gnassingbe mengambil alih jabatan presiden Togo pada tahun 2005 setelah kematian ayahnya, Gnassingbe Eyadema, yang memerintah negara berbahasa Prancis itu selama 38 tahun dengan dukungan tentara.
Kerusuhan berdarah terjadi setelah pemilu tahun itu, yang diperebutkan oleh oposisi. Faure terpilih kembali pada tahun 2010 dan 2015.
Bersama Gambia, Togo adalah satu-satunya anggota ECOWAS yang menolak proposal untuk membatasi masa jabatan presiden di seluruh wilayah, pada pertemuan puncak di Accra pada Mei 2015.
Setelah pergantian kekuasaan secara damai di Benin dan Ghana, pemberontakan rakyat di Burkina Faso, Togo dan Gambia membuat mereka mendapatkan reputasi sebagai “anak nakal” di wilayah yang sering disebut sebagai contoh di benua di mana banyak pemimpin yang memegang kekuasaan.
Nasib Presiden Gambia Yahya Jammeh sudah ditentukan pada bulan Desember 2016 setelah ia menolak mengakui kekalahan dalam pemilu.
ECOWAS mengirim pasukan untuk memastikan dia meninggalkan jabatannya setelah 22 tahun.
Di Togo, organisasi-organisasi hak asasi manusia mengkritik kasus-kasus penyiksaan, penahanan sewenang-wenang, serta pemblokiran terhadap pers dan pihak oposisi.
Namun tidak seperti Jammeh di Gambia, Gnassingbe, yang saat ini memegang jabatan presiden bergilir ECOWAS, bukanlah sosok yang terisolasi, kata para ahli, dan mencatat bahwa ia menikmati dukungan dari rekan-rekannya.
‘Radio Diam’
Marcel de Souza, presiden Komisi ECOWAS, melakukan kunjungan mendadak ke Lome Rabu lalu untuk bertemu dengan pihak oposisi ketika pengunjuk rasa menuntut pengunduran diri Gnassingbe.
Terlepas dari segelintir mantan kepala negara, seperti Olusegun Obasanjo dari Nigeria dan Jerry Rawlings dari Ghana, yang mendukung rakyat Togo, sebagian besar Afrika Barat diam terhadap protes tersebut.
“Kita tidak boleh mengharapkan reaksi keras,” kata Yabi.
“Seperti Perancis dan Uni Eropa, mereka adalah mitra yang menghargai stabilitas di atas segalanya.”
Comi Toulabor, kepala penelitian di Institut Studi Politik di Bordeaux, menggambarkan kurangnya tanggapan sebagai “radio silence”.
Negara-negara tetangga Togo “menutup mata mereka karena bagi banyak dari mereka, masalah keamanan dan risiko teroris menjadi lebih penting dari apa pun”, tambahnya.
Toulabor mengatakan rezim Togo kali ini tunduk pada tekanan dengan membiarkan protes pekan lalu berlangsung.
Pada tahun 2005, pihak berwenang menindak perbedaan pendapat, menyebabkan sedikitnya 500 orang tewas setelah gelombang kekerasan pasca pemilu, menurut data PBB.
Tentang lawan-lawannya
Gnassingbe juga memberikan kelonggaran kepada lawan-lawannya dengan mengusulkan rancangan undang-undang yang membatasi jumlah mandat presiden menjadi dua masa jabatan lima tahun dan memperkenalkan pemungutan suara dua putaran.
Oleh karena itu, ia “berusaha membuat masyarakat melupakan sifat rezimnya yang hampir tidak demokratis dan menunjukkan bahwa ia sangat aktif di bidang diplomasi internasional”, kata Yabi.
Negara ini telah mengadakan sejumlah pertemuan puncak internasional, seperti pertemuan Uni Afrika mengenai keamanan maritim pada bulan Oktober 2016.
Bulan lalu mereka mengadakan forum tahunan African Growth and Opportunity Act (AGOA) dan dijadwalkan mengadakan pertemuan puncak Afrika-Israel pada bulan Oktober sebelum ditunda minggu ini.
Lome, dengan pelabuhan laut dalam dan bandara internasional barunya, ingin menjadi pusat regional dan sedang mencari investor asing.
Pertumbuhan ekonomi berada pada angka 5,0 persen per tahun dan negara ini telah lama berada dalam kondisi tenang, meskipun terdapat tingginya pengangguran kaum muda dan kemiskinan yang meluas.
Perancis, bekas negara kolonial, belum memberikan komentar sejak protes dimulai.
Ketika ditanya tentang kejadian tersebut, juru bicara kementerian luar negeri hanya mengatakan bahwa Prancis telah “mengikuti kejadian beberapa minggu terakhir dengan cermat”.
“Prancis menyerukan tanggung jawab dan konsensus untuk memulai perubahan konstitusi.”
