Anggota Milisi Bolivarian mengambil bagian dalam parade dalam rangka ulang tahun ketujuh pasukan tersebut, di depan istana kepresidenan Miraflores di Caracas pada 17 April 2017. Menteri pertahanan Venezuela menyatakan kesetiaan tentara kepada Maduro pada hari Senin, yang memerintahkan pasukan turun ke jalan sebelum demonstrasi besar-besaran oleh penentang yang mencoba menggulingkannya. Venezuela bersiap menghadapi apa yang dijanjikan oleh lawan-lawan Maduro sebagai “ibu dari semua protes” pada hari Rabu, setelah dua minggu demonstrasi yang diwarnai kekerasan menentang langkah pemimpin sayap kiri dan sekutunya untuk memperketat cengkeraman mereka pada kekuasaan./AFP PHOTO / Federico PARRA
Menteri Pertahanan Venezuela menyatakan kesetiaan militer kepada Presiden Nicolas Maduro pada hari Senin, memerintahkan pasukan turun ke jalan menjelang demonstrasi besar-besaran yang dilakukan oleh penentang yang berusaha menggulingkannya.
Venezuela bersiap menghadapi apa yang dijanjikan oleh para penentang Maduro sebagai “ibu dari semua protes” pada hari Rabu, setelah dua minggu terjadi bentrokan antara polisi dan pengunjuk rasa yang memprotes tindakan pemimpin sayap kiri dan sekutunya untuk memperketat cengkeraman mereka pada kekuasaan.
Oposisi sayap kanan-tengah telah meminta militer – yang merupakan pilar kekuasaan Maduro – untuk menghentikan presiden di tengah krisis ekonomi dan politik yang telah menyebabkan kekurangan pangan, kerusuhan dan penjarahan.
Namun Menteri Pertahanan Vladimir Padrino Lopez mengatakan militer “menegaskan kesetiaan tanpa syarat kepada presiden.”
Dia melontarkan pernyataan tersebut di depan ribuan anggota “milisi Bolivarian” pro-Maduro yang membawa senjata, yang mengacungkan tinju saat unjuk rasa di luar istana presiden.
Maduro berterima kasih kepada tentara dan milisi atas dukungan mereka dan mengumumkan bahwa ia berencana untuk memperluas milisi tersebut menjadi setengah juta anggota bersenjata.
“Loyalitas dibalas dengan loyalitas,” ujarnya.
– Maduro sedang mengumpulkan tentara –
Unjuk rasa ini terjadi beberapa jam setelah Maduro memerintahkan militer turun ke jalan untuk membela “revolusi Bolivarian” sayap kiri yang diluncurkan oleh mendiang mentornya Hugo Chavez pada tahun 1999.
“Sejak fajar pertama (Senin pagi), sejak ayam berkokok pertama, Angkatan Bersenjata Nasional Bolivarian akan turun ke jalan… sambil berkata: ‘Hidup Revolusi Bolivarian,’” katanya dalam pidato yang disiarkan televisi pada Minggu malam.
Dia menyerukan agar milisi melakukan “pelatihan permanen” dan “penempatan permanen” untuk membela Venezuela dari “agresi imperialis” – sebuah rujukan terselubung ke Amerika Serikat.
Pemimpin oposisi senior Henrique Capriles menolak pengumuman Maduro.
“Orang tua mengumumkan satu senjata untuk setiap anggota milisi. Dia lebih putus asa dari sebelumnya,” tulis Capriles di Twitter.
“Venezuela tidak menginginkan senjata, mereka menginginkan makanan dan obat-obatan!”
– ‘Represi’ –
Venezuela telah diguncang kekacauan sejak 30 Maret, ketika kubu Maduro berupaya mengkonsolidasikan kekuasaannya melalui keputusan Mahkamah Agung yang mencabut kekuasaan legislatif yang mayoritas oposisi.
Pengadilan tersebut sebagian mundur setelah adanya protes internasional, namun ketegangan semakin meningkat ketika pihak berwenang memberikan larangan politik terhadap Capriles.
Lima orang tewas dan ratusan lainnya luka-luka dalam protes berikutnya ketika pengunjuk rasa bentrok dengan polisi antihuru-hara yang menembakkan gas air mata, meriam air, dan peluru karet.
Kelompok non-pemerintah menuduh pihak berwenang menekan pengunjuk rasa dan menggunakan senjata api untuk menghentikan demonstrasi.
Pada hari Senin, Padrino Lopez menyalahkan kekerasan yang terjadi pada para penjahat, dengan mengatakan bahwa “tindakan negara untuk memulihkan ketertiban umum tidak dapat disebut represi.”
– Protes besar-besaran disebut –
Penentang Maduro menyerukan protes besar-besaran pada hari Rabu, hari libur nasional yang menandai dimulainya perjuangan kemerdekaan Venezuela pada tahun 1810.
Para pendukung presiden mengadakan demonstrasi tandingan pada hari yang sama.
Ini adalah peristiwa yang mengharukan di Venezuela, di mana Chavez dan Maduro membangun politik populis, nasionalisme sayap kiri seputar perjuangan kemerdekaan dari kolonial Spanyol dan seputar pahlawan perjuangan, Simon Bolivar.
Sebelas negara Amerika Latin meminta Venezuela pada hari Senin untuk menjamin “hak untuk melakukan demonstrasi damai”, menyesalkan kematian yang telah terjadi selama protes.
Menteri Luar Negeri Maduro, Delcy Rodriguez, menyebut deklarasi 11 negara tersebut sebagai “selektivitas politik” di Twitter dan menuduh kelompok tersebut mendukung “vandalisme kekerasan yang dilakukan pihak oposisi”.
Maduro sedang berjuang melawan upaya untuk menggulingkannya dari kekuasaan ketika Venezuela sedang berjuang melewati resesi tiga tahun yang melumpuhkan dan menghadapi tingkat inflasi tertinggi di dunia.
Venezuela memiliki cadangan minyak terbesar di dunia, namun jatuhnya harga minyak mentah global sejak tahun 2014 telah memperlihatkan ketergantungan mereka yang sangat besar pada ekspor utamanya.
Karena kekurangan dolar minyak yang dulu digunakan untuk mengimpor hampir semua barang lainnya, negara ini dilanda kekurangan makanan, obat-obatan dan barang-barang pokok seperti deodoran dan tisu toilet.
Dengan sekitar 165.000 tentara dan 25.000 cadangan, tentara mengendalikan produksi dan distribusi makanan pokok.
Sebelas dari 32 menteri pemerintahan Maduro adalah perwira militer aktif atau pensiunan.
