Pilihan tidak dapat diambil tanpa adanya pilihan, tanpa proses aktualisasi pilihan yang diambil. Juga tidak mungkin untuk memilih tanpa menghadapi implikasi dari pilihan tersebut. Jadi kita harus berhati-hati dalam memilih. Demikian pula jalan pilihan kita banyak dan beragam. Kita harus memahami bahwa semua jalan mengarah pada tujuan tertentu. Jalan memang merupakan penjamin utama nasib kita. Hal ini tentu saja mengingatkan saya pada penampilan luar biasa yang dilakukan Ben Okri dalam novel klasiknya, Jalan Kelaparan di mana dia dengan fasih berpendapat bahwa semua jalan menuju takdir yang berbeda. Jadi, misalnya, ada jalan menuju surga yang mungkin dipenuhi bunga mawar yang indah atau belum tentu. Ada juga jalan menuju kutukan kekal, yang dapat menampilkan dirinya sebagai sesuatu yang sangat memikat, meskipun menipu karena berpotensi membawa pengembara ke api neraka, bukan kebahagiaan.
Seringkali pilihan jalan kita bergantung seluruhnya atau sebagian pada tujuan keinginan dan nafsu kita. Menurut Shakespeare, selalu ada perbedaan besar antara penampilan dan kenyataan di sebagian besar keadaan. Cara kita membayangkan atau memikirkan apa yang seharusnya terjadi belum tentu sesuai dengan apa yang sebenarnya terjadi. Tepatnya, yang tidak kita ketahui adalah kenyataan bahwa sebagian besar jalan tidak seperti yang kita kira. Selain pengkhianatan, jalan raya juga dapat menyebabkan kejadian tak terduga. Namun satu hal yang sepertinya selalu luput dari perhatian kita adalah gagasan bahwa apa yang kita harapkan dan proses menjadi diri kita sebenarnya dapat membentuk apa yang kita pilih.
Segala sesuatu yang terjadi di Nigeria saat ini, baik atau buruk, baik yang dilakukan oleh kelompok maupun individu, dapat dikategorikan sebagai produk pilihan kita sendiri. Apa yang akan terjadi dengan bangsa kita akan bergantung sepenuhnya pada pilihan-pilihan yang kita sadari atau tidak, termasuk pilihan untuk membangun atau menghancurkan negara ini. Dengan sungguh-sungguh, apakah kita benar-benar berpikir bahwa balkanisasi Nigeria, seperti yang dilakukan dengan penuh semangat oleh beberapa pejuang etno-religius yang gencar, adalah jawaban terhadap krisis kebangsaan kita yang sulit diselesaikan? Apakah permasalahan yang melanda Nigeria sulit untuk diselesaikan, seperti yang diyakini oleh sebagian dari kita? Sebenarnya siapa yang bertanggung jawab atas kegagalan kita sebagai bangsa, kelompok, atau bahkan bangsa? Siapa yang diuntungkan dari keadaan menyedihkan di Nigeria? Pertanyaan-pertanyaan ini relevan karena begitu banyak ketidaktahuan yang mencemari udara.
Yang lebih buruk lagi, misinformasi, propaganda, profil sosial dan budaya pihak lain telah menjadi hal yang biasa. Hal-hal negatif ini didorong oleh kompromi media sejak awal perjalanan kita sebagai republik merdeka. Oleh karena itu, kita sengaja memilih jalan pengkhianatan untuk melawan kelompok militan yang menentang pembangunan dan kemajuan Nigeria. Kita secara kolektif bersalah karena terkadang mengabaikan sinyal salah dari pihak-pihak yang telah mengambil tindakan yang sangat merugikan keberadaan perusahaan kita. Seperti yang Anda dan saya ketahui sekarang, pilihan kita untuk tetap diam ternyata merupakan sebuah kondisi yang tidak dapat dihindari dimana Nigeria berputar secara memusingkan dan tidak terkendali ke arah yang berbahaya.
Melihat Nigeria sebagai negara dengan banyak orang dan budaya dengan perbedaan yang tidak dapat didamaikan hanya menunjukkan ketidaktahuan kita yang mendalam akan sejarah, masyarakat, budaya, dan kecenderungan manusia untuk unggul dalam lingkungan yang mendukung. Kurangnya pengetahuan kita tentang perilaku sosial, baik sebagai individu atau kelompok di berbagai tempat di Nigeria, telah sangat memperburuk kondisi brutal kita. Esensi dan perbedaan kita, saya yakin, akan lebih diperkuat jika kita menghargai satu sama lain. Kita harus menunjukkan pengertian kepada individu-individu yang tidak memiliki ikatan yang sama dengan kita. Keberagaman dalam hal pluralitas budaya, multiplisitas dan etnis dapat menjadi sumber pembangunan sosial dan kemajuan yang sangat berharga dalam lingkungan multikultural.
Saat ini, kelompok, budaya, dan identitas asli lebih cenderung dibekukan dalam ruang dan waktu dibandingkan kelompok, budaya, dan identitas asli yang berada di mana pun mengalami proses peleburan dan peleburan identitas yang saling bertentangan. Di berbagai tempat di dunia, identitas asli dengan cepat digantikan oleh cara hidup baru yang mendorong keberagaman dan pluralitas. Sebut saja proses globalisasi jika Anda suka, namun hal ini nyata dan terjadi di wilayah perkotaan kita. Di dunia sekarang ini, kita yang terjebak dalam kepompong ototonik kemungkinan besar akan menimbulkan konsekuensi dan gesekan yang tidak diinginkan karena kita bersikeras melihat realitas hanya melalui prisma kecenderungan budaya atau agama kita.
Modernitas, meskipun terdapat ketidakpuasan, tampaknya lebih mendorong logika keberagaman dan pluralitas dibandingkan etnisitas, kemurnian, esensialisme, dan rasa eksepsionalisme dalam ruang operasionalnya. Sebaliknya, argumen-argumen kekanak-kanakan yang terdiri dari setengah kebenaran dan ketidaktahuan yang disebarkan oleh orang-orang yang buta huruf tampaknya telah membuat terobosan besar di berbagai wilayah di Nigeria. Demokratisasi teknologi komunikasi, termasuk kecenderungan interaktif terhadap media baru dan platform media sosial, merupakan perkembangan yang disambut baik di dunia di mana informasi telah bermetamorfosis menjadi pengetahuan, kekuasaan, dan kekayaan, semuanya digabung menjadi satu kesatuan. Namun, dampak negatif dari revolusi informasi postmodern mengancam melebihi nilai manfaatnya.
Di Nigeria, misalnya, individu-individu yang berseragam, tidak tercerahkan, dan tidak berbudaya tampaknya melakukan kampanye dengan menyebarkan narasi, klaim, dan klaim tandingan yang salah mengenai isu-isu yang hanya sedikit atau bahkan tidak kita ketahui sama sekali. Suku-suku yang tidak puas dengan dunia maya di mana pun dengan penuh semangat mendorong sudut pandang atau agenda mereka yang tidak jelas ke dalam pikiran kita. Niat buruk kami untuk membalikkan perjalanan sejarah melalui cobaan dan kesengsaraan pascakolonial menjadi ciri inti wacana publik di Nigeria di mana pun. Namun satu hal yang harus dihindari dengan segala cara adalah membiarkan negara ini dibajak oleh pasukan badut yang tidak terampil dan tidak terampil yang tidak memahami implikasi dari tindakan mereka.
Saat ini, lintasan kemunduran yang dianjurkan untuk kita ikuti setelah kita terbiasa dengan gagasan modernitas pascakolonial adalah lintasan yang akan mengembalikan kita ke keadaan ketidakpastian dan ketidakpastian. Tidak ada jaminan bahwa ketika kita direduksi menjadi esensi murni kita, ke dalam keadaan pemujaan romantis terhadap poros autotonic sederhana yang kita hargai dengan begitu banyak nostalgia, masyarakat kita akan semakin berkembang tanpa gesekan atau konflik. Kita cenderung mempercayai argumen yang naif bahwa pola hidup komunal kita yang tampaknya murni, murni, dan tidak terkontaminasi dapat memberikan solusi konkrit terhadap hambatan-hambatan yang harus kita lewati dalam perjalanan kolektif kita menuju pencapaian tujuan nasional dan sasaran pembangunan yang telah ditetapkan. Semua negara modern pada suatu saat dalam perjalanannya pasti pernah melewati tahap-tahap sulit yang luar biasa rumitnya. Namun dengan ketekunan, komitmen dan fokus, struktur dan nilai-nilai modernitas yang tak terhindarkan dapat dengan mudah menyatu dengan tradisi yang ada.
Kami juga menolak untuk mengakui fakta bahwa ada banyak peristiwa penting yang tercatat dalam tatanan politik pasca-kolonial yang dengan mudah menjadikan kami sebagai sasaran empuk. Tentu saja, kita tampaknya telah lupa bahwa masyarakat Nigeria telah melampaui fiksasi sederhana yang kita wujudkan dengan absolutisme esensi fundamental kita. Ini adalah pengertian yang saya utarakan sebelumnya bahwa Nigeria adalah proyek sejarah yang direncanakan secara hati-hati dan tidak bergantung pada kemauan kolektif atau individu kita. Oleh karena itu, saya sama sekali tidak percaya bahwa Nigeria hanyalah sebuah ekspresi geografis belaka, sebuah kebetulan sejarah yang menurut mendiang orang bijak kita, Obafemi Awolowo. Banyak sarjana yang menolak tesis tersebut karena adanya opini ilmiah, fakta, dan informasi yang dikumpulkan mengenai pola hubungan kuno antara komunitas, kelompok, dan budaya di seluruh wilayah yang pernah membentuk sejarah pra-kolonial kita.
Di sini kita bercokol di titik-titik menyedihkan dimana kita bahkan takut pada bayangan kita sendiri. Kami menyangkal seluruh sejarah hidup berdampingan untuk memuaskan kecenderungan egois kelas elitis kami. Terlepas dari upaya untuk menghancurkan hidup berdampingan yang harmonis antar komunitas, lihat saja bagaimana masyarakat Nigeria dari berbagai latar belakang berinteraksi secara damai satu sama lain di arena sosial seperti alun-alun pasar, sekolah, gereja, dan masjid di kota-kota besar dan kecil. Oleh karena itu, ketegangan dan perpecahan yang kita alami saat ini merupakan ulah para elit berkuasa yang tidak memberikan sarana pendidikan dan pencerahan yang memadai bagi masyarakat kita. Masyarakat harus memahami sifat sebenarnya dari segala sesuatu agar tidak terpengaruh oleh segelintir orang yang bandel.
Seperti yang telah saya kemukakan di tempat lain, kelompok kecil yang memimpin urusan kita melakukan segala yang mungkin untuk memastikan bahwa rakyat Nigeria tidak pernah bersatu demi tujuan yang sama. Para elit melakukannya karena alasan egois. Para pemimpin kita yang egois bisa bertahan hidup melalui tindakan perampokan pemerintah karena mereka selalu berusaha untuk menimpakan hal tersebut kepada mayoritas warga Nigeria yang dirampas haknya. Mereka tidak ingin kehilangan hak istimewa yang mereka nikmati dari cengkeraman mereka di Nigeria. Selama masyarakat Nigeria masih terpecah belah, kelompok elit dominan pasti akan terus melakukan pemerkosaan yang tidak sensitif terhadap negara mereka. Tuduhan yang dilontarkan oleh Chinua Achebe bahwa masalah dengan Nigeria murni disebabkan oleh kepemimpinan tidak diragukan lagi mempunyai hubungan erat. Tuhan telah melimpahkan kekayaan manusia dan sumber daya alam kepada Nigeria, namun kita tidak bisa memberikan apa pun untuk itu. Sumber daya yang kita miliki cukup untuk membawa kita ke posisi yang lebih baik, jika bukan karena kekurangan yang serius dalam kualitas kepemimpinan. Berkali-kali, kepemimpinan diidentifikasikan sebagai gelombang perkembangan dan kemajuan Nigeria.
Beberapa orang Nigeria tunduk pada mantra penghancuran diri hanya karena mereka tampaknya tidak menyadari permutasi geostrategis yang terjadi di dunia kontemporer kita di mana memutar waktu sama sekali bukan pilihan bagi siapa pun. Kelangsungan hidup negara-negara semakin bergantung pada kemampuan negara-negara di kawasan untuk membentuk aliansi besar dan korporasi ekonomi, bukannya memecah-belah negara menjadi wilayah kekuasaan yang lebih kecil dan tidak berdaya. Dalam beberapa kasus, batas-batas fisik harus diruntuhkan untuk menciptakan aliran bebas dan pergerakan orang, barang, jasa, nilai-nilai dan gagasan tanpa hambatan. Bagaimanapun, globalisasi adalah tentang memajukan logika penggabungan entitas, ruang, dan identitas postmodern. Masa depan masyarakat dapat terjamin, baik atau buruk, jika mereka ikut serta dalam pelatihan global. Negara-negara cerdas telah menciptakan ceruk pasar mereka sendiri melalui peluang luas yang disediakan oleh proses globalisasi yang tidak dapat diubah.
Mr Liman adalah Profesor Sastra Komparatif dan Budaya Populer di Universitas Ahmadu Bello Zaria, Nigeria
