Gelandang Prancis Morgan Schneiderlin telah bergabung dengan Everton dari Manchester United dengan biaya awal sebesar £20 juta, kata klub Merseyside itu pada Kamis.
Pemain berusia 27 tahun itu telah menandatangani kontrak berdurasi empat setengah tahun dalam kesepakatan yang bisa mencapai £24 juta (27,5 juta euro, $29 juta) dengan bonus.
Kepindahan ini mempertemukan kembali Schneiderlin dengan manajer Everton Ronald Koeman, yang pernah bekerja di bawahnya selama satu musim selama berada di Southampton.
“Everton adalah klub hebat dalam sejarah sepak bola Inggris,” kata Schneiderlin dalam komentar yang dipublikasikan di situs Everton.
“Saya selalu menyukai atmosfer di stadion. Saya selalu senang bermain di sini. Saya tidak sabar untuk bermain dan mewakili klub hebat ini.
“Ada seorang manajer di sini yang saya kenal. Saya tahu dia bisa mengeluarkan yang terbaik dari saya, saya tahu gayanya dan bagaimana dia suka bermain sepak bola.”
Schneiderlin hanya membuat delapan penampilan untuk United setelah penunjukan Jose Mourinho sebagai manajer tahun lalu.
Dia memposting foto dirinya mengenakan seragam United di Twitter, disertai tulisan: “Terima kasih Manchester United.”
Dia menambahkan: “Terima kasih kepada semua pendukung atas dukungan Anda. Saya mendoakan yang terbaik untuk Anda di masa depan!”
Kedatangan Schneiderlin merupakan momen yang tepat bagi Koeman, yang baru saja kehilangan gelandang Senegal Idrissa Gueye di Piala Afrika.
“Saya sangat senang karena saya mengenal pemainnya, saya tahu kualitasnya, saya mengenalnya sebagai pribadi dan dia sangat ingin datang ke Everton – dan itulah yang kami butuhkan,” kata Koeman.
“Kami menginginkan pemain bagus, tapi kami juga menginginkan pemain yang benar-benar ingin menunjukkan kualitasnya di depan fans Everton.”
Everton kemudian mengumumkan bahwa Tom Cleverley, yang merupakan mantan pemain United, telah dipinjamkan ke Watford hingga akhir musim dengan opsi pindah permanen.
Schneiderlin, yang memperkuat timnas Prancis sebanyak 15 kali, bergabung dengan United dari Southampton dengan nilai transfer sebesar £25 juta pada tahun 2015.
Namun meski bermain reguler di bawah asuhan Louis van Gaal, ia mulai menghilang dari pandangan di bawah asuhan Mourinho.
Total ia memainkan 47 pertandingan untuk United dan mencetak satu gol, ironisnya saat melawan Everton pada Oktober 2015.
Mourinho mengungkapkan bahwa Schneiderlin hampir menyelesaikan kepindahannya ke Goodison Park setelah kemenangan 2-0 United di leg pertama semifinal Piala Liga atas Hull City pada hari Selasa.
“Saya sedih dan saya bahagia,” kata Mourinho. “Saya sedih karena saya menyukainya dan dia bisa menjadi opsi bagi kami di musim yang panjang.
“Saya senang karena itulah yang dia inginkan. Dia ingin bermain di setiap pertandingan dan ingin menjadi pemain penting di tim.”
