Roger Federer dari Swiss melambai ke penonton setelah kalah dari Juan Martin del Potro dari Argentina pada pertandingan perempat final Tunggal Putra AS Terbuka 2017 di USTA Billie Jean King National Tennis Center pada 6 September 2017 di New York. / FOTO AFP / DON Emmert
Roger Federer, yang sekali lagi kalah satu game dari pertandingan pertama AS Terbuka melawan Rafael Nadal, mengatakan dia tidak pantas mengalahkan Juan Martin del Potro dalam pertandingan ulang final epik 2009 mereka.
Unggulan ketiga asal Swiss dan juara Grand Slam 19 kali itu disingkirkan oleh unggulan ke-28 asal Argentina Del Potro 7-5, 3-6, 7-6 (10/8), 6-4 di Stadion Arthur Ashe, Rabu. Petenis Amerika Selatan itu bertemu dengan unggulan teratas dari Spanyol Nadal pada Jumat untuk memperebutkan satu tempat di final Minggu.
“Saya merasa saya tidak mendapat tempat di semifinal dan dia akan memiliki peluang lebih baik untuk mengalahkan Rafa, jujur saja,” kata Federer.
“Cara saya bermain atau saya bermain sekarang, menurut saya tidak cukup baik untuk memenangkan turnamen ini. Lebih baik saya keluar dan orang lain mendapat kesempatan untuk melakukan lebih baik dari saya.”
Di lapangan yang sama di mana Del Potro mengakhiri perjalanan lima tahun gelar Federer dan 40 kemenangan pertandingan, juara bertahan Australia Terbuka dan Wimbledon mengatakan: “Juan Martin berjuang seperti singa.”
Dan kemungkinan pertandingan New York pertama yang hancur antara Federer dan Nadal, yang menjadi fokus perhatian menjelang pertandingan, menjadi renungan bagi Federer setelah kekalahan telak.
“Saya bahkan tidak memikirkannya, karena saya kalah dalam pertandingan itu, hal itu tidak akan terjadi,” kata Federer. “Saya berurusan dengan mencoba memahami apa yang terjadi dan mengatasinya dalam beberapa jam, hari, minggu ke depan, apa pun itu. Saya akan baik – baik saja.
“Tentu saja ini memalukan, tapi Juan Martin lebih pantas mendapatkannya.”
Federer mengatakan dia tidak kecewa dalam beberapa hal karena dia tahu permainannya lebih lemah dari yang terlihat, dibantu dengan memainkan tiga lawan berturut-turut yang merupakan kombinasi 0-40 melawannya.
“Jika saya bertemu dengan pria yang baik, saya akan kalah, saya rasa,” kata Federer. “Saya tidak ingin mengatakan saya berada dalam pola pikir negatif, tetapi saya tahu bahwa saya tidak berada di tempat yang aman.
“Itu mungkin terlalu bergantung pada lawan saya, dan saya tidak menyukai perasaan itu. Saya mengalaminya sepanjang turnamen, dan saya merasakan hal yang sama di setiap pertandingan yang saya ikuti.”
Federer membuat 41 kesalahan sendiri, sembilan lebih banyak dari rivalnya, dan beberapa di antaranya melenceng dari sasaran dan jauh di luar lapangan.
“Saya mencoba sampai akhir,” kata Federer. “Dan memukul hal-hal tertentu di jaring yang biasanya tidak saya lakukan, melakukan pukulan voli forehand ke pagar belakang, maksud saya, hal itu menyebalkan. Kau tahu, sejujurnya, itu mengerikan.”
‘Dia datang dengan barang-barang’
60 winner Federer 12 kali lebih banyak dari Del Potro, yang servis kerasnya dan winner forehand elektriknya mengambil korban.
“Dia datang dengan barang-barang ketika dibutuhkan dan kadang-kadang saya juga membantunya,” kata Federer. “Tapi dia lebih baik hari ini, terutama pada poin-poin besar.”
Mengenai empat set poin yang terbuang sia-sia pada tiebreak, Federer berkata: “Saya tidak berpikir empat poin itu membuat perbedaan. Saya melewatkan terlalu banyak bola.”
Petenis Swiss berusia 36 tahun itu mengatakan dia tidak terlalu terpukul setelah dua gelar Grand Slam tentang kekalahan yang mengecewakan itu.
“Itu seharusnya menyakitkan, dan memang seharusnya demikian, tetapi saya pikir perspektif saya pada usia ini dan dengan musim yang saya miliki lebih mudah dipahami dengan lebih cepat, jadi saya akan mengatasinya dengan cepat,” kata Federer.
“Tentu, saya ingin berbuat lebih banyak di sini, terutama dengan tahun yang saya miliki. Itu sulit, Anda tahu, jadi tidak apa-apa.”
Cedera punggung akibat kekalahan di final Montreal melawan petenis Jerman berusia 20 tahun Alexander Zverev membuat Federer tersingkir dari Terbuka.
“Saya hanya berpikir itu memperlambat ritme saya dan apa pun itu sepanjang turnamen, karena saya tidak pernah benar-benar bisa menyalakannya,” kata Federer. “Saya bermain dengan baik, tapi saya tidak pernah merasa seperti saya mencapai level besar yang bisa saya mainkan, tapi tidak apa-apa.
“Saya keluar dari turnamen ini karena pikiran saya, tubuh saya, dan permainan saya tidak cukup baik.”
