Mohamed Salah mencetak gol menakjubkan saat Liverpool mengalahkan Chelsea 2-0 dan tetap mengungguli Manchester City dalam perebutan gelar Liga Premier Inggris.
Juara City memegang posisi teratas selama beberapa jam setelah menang 3-1 di Crystal Palace pada hari Minggu, dengan Raheem Sterling mencetak dua gol.
Namun sundulan Sadio Mane dan tendangan brilian Salah memberi Liverpool kemenangan kandang penting atas tim peringkat keempat Chelsea.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Hasil tersebut merestorasi keunggulan dua poin Liverpool di puncak klasemen, meski City punya satu pertandingan sisa.
“Ini sangat besar,” kata kapten Liverpool Jordan Henderson.
“Ini adalah pertandingan besar lainnya yang kami menangkan. Kami harus berkonsentrasi pada diri sendiri, bekerja keras di tempat latihan dan fokus pada pertandingan berikutnya.
“Kami menikmatinya dan itu yang paling penting.”
Dengan kemenangan City di Palace pada hari sebelumnya, Liverpool tahu mereka tidak boleh tergelincir.
Tim tuan rumah mendominasi penguasaan bola di babak pertama, namun Chelsea bertahan dengan kokoh untuk menjaga skor tetap imbang tanpa gol saat turun minum.
Namun dua gol dalam tiga menit membuat pertandingan berpihak pada Liverpool.
Eerste Mane menyundul umpan silang Henderson ke gawang untuk menjadi gol pembuka pada menit 51 sebelum Salah melepaskan tembakan melengkung yang tak terhentikan dari jarak 25 yard untuk menggandakan keunggulan mereka.
City terhindar dari potensi kesulitan saat mereka menang 3-1 di Palace, dengan Sterling mencetak dua gol pertama, sebelum Gabriel Jesus menambahkan gol ketiga di penghujung pertandingan.
“Kami mengontrol bola dengan sangat baik, tetapi ada satu momen dalam permainan dan mereka kembali melakukannya,” kata Sterling.
“Tetapi kami membalasnya lagi dan mendapatkan gol ketiga.”
“Kami selalu tahu di masa lalu bahwa datang ke sini adalah tempat yang sulit untuk didatangi. Kami mendapat dua gol tetapi tahu kami tidak bisa menutupnya.
“Kami terus menekan dan mempersulit – senang bisa mendapatkan gol ketiga. Kami tahu kami harus berada di dalamnya sejak menit pertama.”
Penyerang Inggris ini membawa sang juara unggul pada menit ke-15 namun Palace, yang menang melawan City di awal musim, bertahan hingga sisa babak pertama.
Sterling menggandakan keunggulan pada menit ke-63, namun Luca Milivojevic memberikan harapan kepada Palace melalui tendangan bebas cerdasnya sembilan menit menjelang pertandingan usai.
Palace memiliki beberapa peluang untuk menyamakan kedudukan, namun Jesus memadamkan harapan untuk bangkit pada gol ketiga, meskipun tayangan ulang menunjukkan bahwa ia sedikit offside.
“Tekanan ini sungguh luar biasa,” kata manajer City Pep Guardiola tentang upaya mereka meraih gelar saat mereka berusaha memenangkan setiap trofi yang ada musim ini.
“Kami berjuang untuk menjadi juara rugby. Dalam dua musim kami mengumpulkan 83 poin dengan lima pertandingan tersisa. Kami telah memenangkan dua gelar (Community Shield dan Piala Liga) dan sekarang adalah final Piala FA.”
Sterling mengatakan dia memperkirakan perburuan gelar akan berlanjut hingga hari terakhir.
“Seratus persen, cara bermain Liverpool,” katanya.
Saya tidak melihat kami melambat sekarang. Liverpool memiliki tim yang hebat, kepercayaan diri yang besar, tetapi kami juga.”
