St Kilda menuai hasil dari pramusim AFL yang penuh gejolak, dengan kemenangan tipis hari Minggu atas Hawthorn memberi mereka awal yang tidak terduga dengan skor 3-1.
Saat cedera parah Hawks berlanjut pada tahun 2019 di Marvel Stadium, The Saints juga menunjukkan banyak keberanian dalam kemenangan 10,14 (74) hingga 10,9 (69) yang mengecewakan.
Kapten Ben Stratton (gegar otak) dan James Frawley (hamstring), dua jenderal pertahanan Falcons, terpaksa absen selama pertandingan.
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
Ini menyusul terlambatnya penarikan Jaeger O’Meara (pinggul), ditambah absennya sesama off-baller Tom Mitchell, Shaun Burgoyne dan Liam Shiels.
Tapi The Saints memulai musim tanpa Dylan Roberton, Jake Carlisle, Paddy McCartin dan rekrutan bintang Dan Hannebery, ditambah Jack Steven tetap absen dan kapten Jarryn Geary terlambat mengundurkan diri karena sakit.
Dan McKenzie juga mengalami gegar otak selama pertandingan.
Terlepas dari semua masalah personel mereka selama musim panas, St Kilda muncul dari pramusim sebagai tim yang lebih bugar dan dengan kepercayaan diri yang semakin besar.
Hal itu terlihat ketika mereka tertinggal 24 poin di kuarter ketiga.
Tahun lalu The Saints akan terpuruk – kali ini Hawthorn tidak mencetak gol lagi selama sisa pertandingan.
St Kilda tertinggal 2,5 banding satu di kuarter terakhir untuk meraih kemenangan pertarungan.
“Para pemain pada dasarnya memiliki keyakinan yang kuat pada kaki mereka,” kata sang pelatih, Alan Richardson.
“Mereka percaya, berkat kerja keras yang luar biasa, mereka adalah tim yang bekerja keras.
“Mereka juga punya kepercayaan satu sama lain sekarang, karena kemajuan ini.”
Dianggap sebagai tim yang dipastikan berada di posisi empat terbawah di pramusim, The Saints mencatatkan awal yang luar biasa dengan skor 3-1 di musim 2019.
Keputusan besar untuk mempertahankan bola terbayar saat melawan David Mirra dari Hawthorn 21 menit memasuki kuarter terakhir.
Jack Lonie, yang menendang 2,5, menendang gawang untuk membawa St Kilda unggul untuk pertama kalinya sejak akhir semester kedua.
Meskipun ada lelucon di ruang Saints yang merugikan Lonie tentang menendang bola di antara tongkat besar, Richardson menyebut permainannya “penipu”.
Penjabat kapten Seb Ross memimpin dengan luar biasa dengan 39 penguasaan bola dan pelatih Falcons Alastair Clarkson mengatakan dia adalah satu-satunya pemain di lapangan yang bermain penuh.
Clarkson sangat filosofis, mencatat bahwa timnya juga menunjukkan banyak hati.
Kekalahan ini membuat Falcons meraih dua kemenangan dari bulan pembukaannya.
“Itu sulit – kami tidak bisa mendapatkan banyak kontinuitas dan momentum,” kata Clarkson.
“Pemain kami bekerja keras, Anda tidak dapat mempertanyakan upaya tersebut.
“Pada saat-saat kritis, St Kilda memiliki kemampuan yang lebih baik.”
