Rusia memperingatkan pada hari Senin bahwa mereka akan mendeteksi pesawat koalisi pimpinan Amerika di Suriah sebagai “target” potensial dan menutup hotline militer dengan Washington setelah pasukan Amerika menembak jatuh sebuah jet Suriah.
Amerika Serikat bergerak cepat untuk membendung eskalasi, dan seorang jenderal mengatakan pihaknya akan berupaya untuk memulai kembali hotline “detente” yang didirikan pada tahun 2015.
Jatuhnya jet tersebut dan tanggapan Rusia terjadi ketika koalisi pimpinan AS dan pejuang sekutu berjuang untuk mengusir kelompok jihad Negara Islam (ISIS) dari bentengnya di Raqa, Suriah.
Para analis mengatakan baik Washington maupun rezim Presiden Bashar al-Assad tampaknya tidak melakukan konfrontasi lebih lanjut, meskipun risikonya tetap tinggi di medan perang dan wilayah udara Suriah yang semakin padat.
“Setiap benda terbang, termasuk pesawat terbang dan drone koalisi internasional, yang ditemukan di sebelah barat Sungai Eufrat akan terdeteksi sebagai sasaran udara oleh pertahanan udara Rusia di dalam dan di atas tanah,” kata Kementerian Luar Negeri Rusia.
Dikatakan bahwa Washington gagal menggunakan hotline – alat pencegahan insiden yang penting – sebelum menjatuhkan pesawat di dekat Raqa.
“Kami akan bekerja secara diplomatis dan militer dalam beberapa jam mendatang untuk memulihkan ketegangan,” kata Jenderal AS Joe Dunford, ketua Kepala Staf Gabungan, mengacu pada hotline tersebut.
Juru bicara Pentagon Mayor Adian Rankine Galloway mengatakan AS telah mengambil “langkah-langkah bijaksana untuk mengubah posisi pesawat di Suriah” untuk menjamin keselamatan pilot.
Jet itu ditembak jatuh pada Minggu malam setelah pasukan rezim menargetkan Pasukan Demokratik Suriah yang didukung AS, sebuah aliansi pejuang Arab dan Kurdi yang dikenal sebagai ISIS.
Sebuah F/A-18E Super Hornet AS menembak jatuh SU-22 Suriah ketika “menjatuhkan bom di dekat pesawat tempur SDF” di selatan kota Tabqa, kata koalisi pimpinan AS.
Menteri Pertahanan Rusia mengatakan pilot tersebut ditembak jatuh “di atas wilayah yang dikuasai ISIS” dan nasibnya tidak diketahui.
Agresi yang terang-terangan
Koalisi tersebut mengatakan pasukan Suriah menyerang pejuang SDF di dekat Tabqa, selatan Raqa, melukai beberapa orang dan mengusir mereka keluar kota.
Dikatakan bahwa pesawat tempur itu menjadi sasaran sesuai dengan “aturan keterlibatan”.
Damaskus dan sekutunya Moskow mengutuk “agresi” tersebut.
Tentara Suriah mengatakan pesawat itu ditembak saat menjalankan misi melawan kelompok ISIS dan memperingatkan “konsekuensi serius dari agresi mencolok ini”.
Wakil Menteri Luar Negeri Rusia, Sergei Ryabkov, mengatakan tindakan tersebut merupakan kelanjutan dari sikap Amerika yang mengabaikan norma-norma hukum internasional.
“Bagaimana kalau itu bukan tindakan agresi?”
Ini adalah pertempuran terbaru antara pasukan koalisi dan rezim di wilayah yang semakin tegang dan padat di utara dan timur Suriah.
Didukung oleh koalisi, pasukan SDF memasuki Raqa untuk pertama kalinya dua minggu lalu, setelah berbulan-bulan pertempuran sengit, dan merebut empat lingkungan.
Tentara Suriah tidak terlibat dalam serangan tersebut, dan malah mengalihkan fokusnya lebih jauh ke timur ke provinsi Deir Ezzor yang sebagian besar dikuasai ISIS dan kaya akan minyak.
Pasukan pro-rezim bergerak di tiga front, selatan Raqa, melalui wilayah gurun Badia di Suriah tengah, dan sepanjang perbatasan timur.
Kemajuan ini telah menciptakan ketegangan, khususnya di sepanjang perbatasan Suriah, tempat AS dan sekutunya melatih pasukan anti-ISIS di garnisun Al-Tanaf.
Awal bulan ini, koalisi menembaki pasukan darat pro-rezim yang mendekati garnisun dan menembak jatuh sebuah drone bersenjata pro-rezim.
Rusia mengancam akan menghapus hotline tersebut setelah serangan rudal jelajah AS pada tanggal 7 April terhadap pangkalan udara rezim Suriah sebagai pembalasan atas dugaan serangan senjata kimia yang menewaskan puluhan warga sipil.
Eskalasi yang tidak disengaja
Sam Heller, pakar Suriah di lembaga pemikir The Century Foundation, mengatakan rezim Suriah memprovokasi konfrontasi, namun tampaknya tidak ada pihak yang menginginkan eskalasi besar-besaran.
“Saya pikir rezim hanya melakukan provokasi dan kemudian komandan Amerika yang berpangkat lebih rendah merespons untuk membela diri,” katanya tentang insiden hari Minggu.
“Rezim terlalu dekat dan terbakar.”
Namun provokasi yang dilakukan pemerintah Suriah dan sekutunya merupakan strategi yang berpotensi berisiko.
“Sepertinya tidak ada orang yang dengan sengaja akan melakukan eskalasi lebih jauh pada saat ini, namun ketika terjadi pertempuran kecil seperti ini… risikonya adalah Anda bisa secara tidak sengaja berakhir dalam eskalasi.”
Pada Senin pagi, daerah tempat bentrokan antara rezim dan pejuang SDF tenang dan aliansi yang didukung AS terus memerangi ISIS di Raqa, kata Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia.
Sementara itu pasukan pemerintah merebut kota Rusafa, selatan Raqa, sebuah perhentian penting dalam perjalanan ke Deir Ezzor dan terletak di dekat ladang minyak dan gas provinsi, tambah pemantau tersebut.
Perang Suriah dimulai pada bulan Maret 2011 dengan protes anti-pemerintah yang berujung pada konflik yang kompleks dan menghancurkan yang telah menewaskan lebih dari 320.000 orang.
Pemberontak sekarang berada dalam posisi yang tidak menguntungkan ketika rezim tersebut maju dengan dukungan dari sekutunya, Rusia dan Iran. Teheran menembakkan rudal dari wilayahnya ke posisi ISIS di Deir Ezzor untuk pertama kalinya pada hari Minggu.
Dikatakan bahwa rudal-rudal itu “sebagai pembalasan” atas serangan pada 7 Juni di Teheran terhadap kompleks parlemen dan kuil pemimpin revolusioner Ayatollah Ruhollah Khomeini yang menewaskan 17 orang dan diklaim oleh ISIS. Pada hari Senin, PBB menyatakan keprihatinan mendalam mengenai risiko eskalasi di Suriah.
