Rusia pada hari Jumat mengklaim telah membunuh beberapa komandan tertinggi kelompok Negara Islam dalam serangan udara di Suriah, termasuk “menteri perang” yang dilatih Amerika yang memiliki hadiah $ 3 juta untuk kepalanya.
“Akibat serangan udara presisi Angkatan Udara Rusia di sekitar kota Deir Ezzor, sebuah pos komando, pusat komunikasi dan sekitar 40 pejuang ISIS tewas,” kata Kementerian Pertahanan Rusia dalam pernyataan yang diposting di Facebook. .
“Menurut data yang terkonfirmasi, empat komandan lapangan berpengaruh termasuk di antara para pejuang yang tewas, termasuk emir Deir Ezzor Abu Mohammed al-Shimali,” kata kementerian tersebut.
Gulmurod Khalimov, yang dikenal sebagai menteri perang kelompok ISIS dan pembelot berpangkat tertinggi dari bekas Uni Soviet Tajikistan, menderita “cedera fatal”.
Laporan kematian Khalimov telah muncul sebelumnya, dan Kementerian Dalam Negeri Tajik mengatakan tidak dapat segera mengkonfirmasi klaim tersebut. “Kami sedang bekerja dengan rekan Rusia kami untuk mendapatkan informasi yang dapat dipercaya,” kata seorang juru bicara kepada AFP.
Namun seorang juru bicara dinas keamanan Tajik, berbicara kepada AFP, menyatakan dia mungkin telah dibunuh “kali ini”.
“Kami sedang mengecek informasinya,” katanya.
Pada tahun 2016, Amerika Serikat menawarkan hadiah $3 juta untuk informasi yang mengarah ke lokasi atau penangkapan Khalimov.
Pesawat tempur Rusia AS menjatuhkan bom “penghancur bunker” ke arah para pejuang saat mereka berkumpul di dekat Deir Ezzor untuk membahas bagaimana menanggapi kemajuan tentara Suriah, kata Moskow.
Didukung oleh Rusia, pasukan Suriah pada hari Selasa berhasil menerobos pengepungan selama bertahun-tahun yang dilakukan oleh militan ISIS terhadap puluhan ribu warga sipil di Deir Ezzor.
The Times melaporkan pada bulan April bahwa Khalimov, yang digambarkan sebagai komandan tertinggi ISIS di Mosul, tewas dalam serangan udara.
Penembak jitu terlatih dan mantan kolonel, dia dilaporkan terluka pada tahun 2015 tetapi selamat.
Dia mengepalai unit pasukan khusus Kementerian Dalam Negeri Tajik dan menerima pelatihan Amerika sebelum bergabung dengan ISIS pada tahun 2015, berjanji setia kepada kelompok jihad tersebut dalam sebuah video yang dirilis pada Mei 2015.
Dalam rekaman itu, ia memperingatkan bahwa ia dan anggota ISIS lainnya yang berbasis di Timur Tengah “datang” untuk menemui para pejabat tinggi di Tajikistan yang mayoritas penduduknya Muslim, termasuk Presiden Emomali Rakhmon yang sudah lama berkuasa.
Pembelotan profil tinggi mengguncang negara.
Tahun lalu, istri keduanya, yang juga mantan pejabat kementerian dalam negeri, meninggalkan Tajikistan bersama ketiga anaknya yang masih kecil untuk bergabung dengan Khalimov di Suriah.
Putra tertuanya, Bekhruz yang berusia 18 tahun, juga mencoba bergabung dengan ayahnya di Suriah, namun ditahan di bandara Dushanbe dan dijatuhi hukuman 10 tahun penjara pada musim panas ini.
Pada bulan Juli, polisi di Tajikistan membunuh empat kerabat Khalimov dalam baku tembak, kata sumber kementerian dalam negeri, dan tiga kerabat lainnya ditahan.
Sumber tersebut mengklaim bahwa semua yang terbunuh atau ditahan adalah “pendukung” ISIS dan mengatakan mereka bermaksud melarikan diri ke negara tetangga Afghanistan, namun tidak memberikan bukti yang mendukung klaim tersebut.
