Sebuah foto yang diambil pada tanggal 18 Juni 2017 menunjukkan api dan asap saat terjadi kebakaran hutan di dekat kota Mega Fundeira.
Portugal mengumumkan tiga hari berkabung nasional mulai tanggal 18 Juni 2017 setelah kebakaran hutan paling mematikan dalam sejarah baru-baru ini, yang terjadi di pusat negara tersebut. Kebakaran yang terjadi di distrik Pedrogao Grande pada 17 Juni 2017 telah menewaskan sedikitnya 62 orang dan melukai lebih dari 50 orang pada Minggu sore, menurut informasi terkini resmi. / FOTO AFP / MIGUEL RIOPA
Lebih dari 1.000 petugas pemadam kebakaran memadamkan kebakaran hutan besar-besaran pada hari Senin yang melanda Portugal tengah selama akhir pekan, menewaskan sedikitnya 62 orang.
Negara ini berduka atas bencana paling mematikan dalam sejarah baru-baru ini, dengan banyak korban tewas terbakar ketika mereka terjebak di dalam mobil di sekitar pusat gempa di Pedrogao Grande.
“Portugal menangisi Pedrogao Grande,” kata surat kabar I, sementara judul utama Publico hanya berbunyi “Mengapa?”
“Kebakaran telah mencapai tingkat tragedi kemanusiaan yang belum pernah kita lihat sebelumnya,” kata Perdana Menteri Antonio Costa yang tampak terguncang, yang mengumumkan tiga hari berkabung sejak Minggu.
Rute nasional Portugal 236 berubah menjadi jalan neraka ketika kobaran api yang ganas melanda pedesaan yang berhutan.
Meskipun suhu terik sedikit menurun pada hari Senin, api terus berkobar dan menyebar ke wilayah tetangga Castelo Branco dan Coimbra.
Petugas pemadam kebakaran terus melakukan pencarian jenazah, dan Costa memperingatkan pada hari Minggu bahwa jumlah korban tewas masih bisa bertambah.
“Kepedihan kami sangat besar,” kata Presiden Portugal Marcelo Rebelo de Sousa. “Kami merasakan ketidakadilan karena tragedi ini menimpa masyarakat Portugal yang jarang dibicarakan – mereka yang tinggal di daerah pedesaan terpencil.”
‘Semuanya terbakar dengan sangat cepat’
Kepala polisi Almeida Rodrigues menyalahkan badai petir kering sebagai penyebab kebakaran yang terjadi di Pedrogao Grande pada hari Sabtu, dengan mengatakan sebuah pohon tersambar petir.
“Semuanya terbakar dengan sangat cepat karena angin kencang. Api menjalar dalam jarak dua atau tiga kilometer dari rumah saya,” kata Isabel Ferreira (62) warga setempat.
“Itu benar-benar neraka. Saya pikir akhir dunia telah tiba,” kata Maria de Fatima Nunes, salah satu korban selamat.
Perbukitan berhutan di wilayah utara Lisbon, yang 24 jam sebelumnya bersinar hijau terang dengan pohon eukaliptus dan pinus, dirusak oleh api.
Lapisan asap putih tebal menutupi sekitar 20 kilometer (12 mil) di kedua sisi jalan raya pada hari Minggu, sementara pepohonan yang menghitam bersandar lesu di atas tanah yang hangus.
Sebuah mobil yang terbakar berada di luar rumah-rumah yang sebagian hancur dan ditinggalkan, sementara beberapa meter jauhnya, polisi bermasker mengepung tubuh seorang pria yang disembunyikan di bawah kain putih.
‘Kami kehilangan segalanya’
Menteri Dalam Negeri Jorge Gomes mengatakan 18 orang yang terbakar hingga tewas terjebak di dalam mobil mereka yang dilalap api di jalan antara Figueiro dos Vinhos dan Castanheira de Pera.
Mayat lainnya ditemukan di rumah-rumah di daerah terpencil. Setidaknya tiga kota dekat Pedrogao Grande dievakuasi.
62 orang lainnya terluka, lima orang berada dalam kondisi kritis, termasuk seorang anak-anak dan empat petugas pemadam kebakaran.
Petani Luisilda Malheiro dan suaminya Eduardo Abreu, keduanya berusia 62 tahun, berhasil melarikan diri dari N-236 yang hancur.
“Kami berhasil lolos tepat waktu, saya dengan traktor dan dia dengan truk pikap kami,” kata Luisilda.
“Rumah kami masih ada, tapi kami kehilangan segalanya: ayam, kelinci, dan bebek. Kami hanya bisa menyelamatkan dua ekor kambing,” katanya.
Namun petani Fernando Pais tinggal di rumah bersama istri dan putranya di Trespostos, sebuah dusun di dekatnya.
“Jika saya keluar rumah, semuanya akan terbakar karena tidak ada yang membantu kami,” katanya. Keluarga tersebut menggunakan pipa untuk memadamkan api.
Komunitas internasional turun tangan untuk membantu, negara tetangga Spanyol serta Perancis mengirimkan pesawat dengan bom air. Uni Eropa juga menawarkan bantuan dan Yunani mengatakan pihaknya dapat mengirimkan petugas pemadam kebakaran jika diperlukan.
“Saya terkejut dan ngeri dengan banyaknya korban jiwa akibat kebakaran dahsyat hari ini,” kata Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres, yang berasal dari Portugal.
“PBB siap membantu dengan cara apa pun yang memungkinkan.”
Portugal dilanda gelombang panas yang parah selama akhir pekan, dengan suhu mencapai 40 derajat Celcius (104 derajat Fahrenheit) di beberapa wilayah.
Sekitar 35 kebakaran hutan terus terjadi di seluruh negeri pada hari Senin, dengan lebih dari 2.000 petugas pemadam kebakaran dan 660 kendaraan dikerahkan.
Portugal dilanda serangkaian kebakaran tahun lalu yang menghancurkan lebih dari 100.000 hektar (1.000 kilometer persegi) benua tersebut.
Kebakaran di pulau wisata Madeira menewaskan tiga orang pada bulan Agustus, sementara sekitar 40 rumah hancur dan 5.400 hektar lahan terbakar pada tahun 2016.
