Pertanyaan muncul pada hari Selasa mengenai tanggapan pemerintah terhadap kebakaran hutan yang telah merenggut 64 nyawa, sementara lebih dari 1.000 petugas pemadam kebakaran berjuang untuk memadamkannya.
Kebakaran di sekitar Pedrogao Grande diperkirakan akan segera dapat dikendalikan, kata Vitor Vaz Pinto, kepala perlindungan sipil.
Namun seiring dengan seringnya pesawat pengebom air bergerak di atas api, timbul pertanyaan apakah respons terhadap bencana tersebut bisa lebih baik.
Ada juga dugaan bahwa praktik kehutanan dan perencanaan darurat yang ketinggalan jaman mungkin berkontribusi terhadap bencana ini.
Beberapa warga di dusun-dusun yang tersebar di wilayah pedesaan ini tidak senang dengan respons layanan darurat.
Pastor Jose Gomes, pastor di Figueiro dos Vinhos, mengatakan kepada AFP bahwa beberapa penduduk setempat “mendapat dukungan dari petugas pemadam kebakaran, dan terkadang bahkan air.”
“Ada semangat pemberontakan terhadap layanan darurat,” katanya.
Yang lain mempertanyakan apakah jalan-jalan di mana begitu banyak orang meninggal ditutup cukup cepat pada hari Sabtu ketika kebakaran terjadi.
Dari 64 orang yang meninggal dunia, 47 orang diantaranya tewas di jalan raya N236, 30 orang diantaranya terjebak di dalam mobil saat dilalap api.
Sebanyak 157 orang lainnya dilaporkan terluka, kata layanan darurat. Mereka termasuk tujuh orang yang berada dalam kondisi serius, salah satunya adalah anak-anak.
Rincian mengenai korban telah terungkap, banyak di antaranya terjebak di dalam mobil ketika mencoba melarikan diri dari api. Mereka termasuk seorang anak laki-laki berusia empat tahun, Rodrigo.
Orang tuanya, bersama dengan anggota keluarganya, pergi bersamanya saat berbulan madu dan memposting pesan panik di media sosial ketika mereka mendengar tentang kebakaran yang melanda desa Nodeirinho di wilayah Leiria.
Mayat Rodrigo dan pamannya ditemukan terbakar di samping mobil, terjebak dalam api ketika mereka mencoba melarikan diri dari api.
Pada hari Selasa, 1.150 petugas pemadam kebakaran dan hampir 400 kendaraan masih berusaha memadamkan api, dibantu dari udara dengan pesawat pengebom air, termasuk beberapa yang dikirim dari Perancis, Italia dan Spanyol.
‘Ini bukan salah siapa pun’
Laporan pers menyatakan bahwa rencana kebakaran belum ditinjau selama empat tahun dan ada masalah komunikasi saat mencoba memadamkan api.
Surat kabar Portugal, Publico, melaporkan bahwa meskipun rencana kebakaran tersebut dimaksudkan untuk ditinjau ulang setiap dua tahun, namun para pembuat undang-undang belum menganggapnya sebagai prioritas dalam beberapa tahun terakhir.
Le Jornal de Noticias mengatakan antena komunikasi layanan darurat rusak akibat panasnya api, sehingga menghambat pekerjaan petugas pemadam kebakaran.
Dalam komentarnya kepada Publico, pakar perubahan iklim Joao Camargo menunjuk pada penanaman kayu putih dalam skala industri, yang sangat mudah terbakar.
“Dalam beberapa dekade terakhir kita telah melihat peningkatan frekuensi kebakaran hutan” di Portugal, lebih banyak dibandingkan di negara-negara Mediterania lainnya, katanya.
Pengosongan daerah pedesaan karena orang-orang pindah ke daerah perkotaan juga berarti semakin sedikit orang yang membersihkan semak-semak yang menjadi sumber kebakaran.
“Ini bukan salah siapa pun,” kata Helder Amaral dari oposisi sayap kanan Partai Rakyat (CDS) dalam sebuah postingan di Facebook.
“Tidaklah cukup bagi presiden republik untuk menciumnya dengan lebih baik. Mengatakan tidak ada yang bisa dilakukan tidaklah cukup,” katanya.
Kepulan asap masih mengepul dari perbukitan pada Selasa pagi, beberapa di antaranya masih hitam, menandakan adanya api aktif, lapor wartawan AFP.
Langit lebih cerah dibandingkan hari sebelumnya, dan pesawat-pesawat pengebom air secara teratur berlari melintasi danau di bawah desa Pedrogao Pequeno untuk mengisi bahan bakar dan mencoba menghabisi posisi penembakan terakhir.
Hampir 26.000 hektar hutan telah hancur akibat kebakaran, menurut Sistem Informasi Kebakaran Hutan Eropa.
