ATLANTA, GA – 18 APRIL: Pendukung kandidat Partai Demokrat Jon Ossoff menunggu kembalinya pemilu dalam perebutan Distrik Kongres ke-6 Georgia dalam pemilihan khusus untuk menggantikan Tom Price, yang kini menjabat sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan pada 18 April 2017 di Atlanta, Georgia. Pemenang pemilu akan mengisi kursi kongres yang dipegang oleh Partai Republik sejak tahun 1970an. Joe Raedle/Getty Images/AFP JOE RAEDLE/GETTY IMAGES AMERIKA UTARA/AFP
Persaingan di Kongres AS di distrik yang biasanya konservatif berubah menjadi situasi yang menegangkan pada Selasa malam, dengan calon anggota Partai Demokrat bersaing untuk mendapatkan kemenangan yang akan menghantam Presiden Donald Trump seperti gelombang pasang politik.
Jon Ossoff, 30, meluncur ke posisi pertama dalam pemilihan khusus hari Selasa di Distrik Keenam Georgia, yang diharapkan oleh Partai Demokrat akan menjadi ujian awal kekuatan nasional gerakan perlawanan anti-Trump.
Pemilihan pendahuluan ini bersifat terbuka, sehingga jika Partai Demokrat memperoleh lebih dari 50 persen suara, ia akan menghindari pemilihan putaran kedua dan mengamankan kemenangan langsung.
“Kami pasti akan meraih kemenangan langsung di sini hari ini. Namun pemilu khusus itu istimewa. Sulit untuk diprediksi,” kata Ossoff kepada CNN pada hari Selasa.
Lima jam setelah pemungutan suara ditutup, Ossoff mempertahankan dukungan 50,3 persen, dengan lebih dari separuh daerah pemilihan di distrik tersebut melaporkan hal tersebut.
Gagal meraih suara mayoritas – seperti yang mungkin akan ia lakukan, dengan lebih banyak daerah konservatif di distrik tersebut yang menonjol – berarti ia akan maju ke putaran kedua pada tanggal 20 Juni, kemungkinan besar melawan Karen Handel dari Partai Republik, mantan menteri luar negeri negara bagian tersebut.
Ini akan menjadi tantangan yang lebih berat bagi Ossoff, karena Handel hampir pasti akan mendapatkan keuntungan dari penggabungan partainya dengan hanya satu kandidat di distrik konservatif.
Partai Demokrat berharap Ossoff dapat memanfaatkan popularitas Trump yang lesu dan menjadikan pemilihan presiden sebagai ujian berat dalam 100 hari pertama presiden.
Kejutan yang terjadi di pusat perhatian nasional, menurut argumen tersebut, akan sangat mempermalukan presiden dan dapat memicu revolusi politik yang bertujuan untuk merebut kendali Dewan Perwakilan Rakyat pada pemilihan paruh waktu tahun depan.
Ancaman Ossoff jelas menarik perhatian Trump.
“Demokrat Liberal dari luar Georgia menghabiskan jutaan dolar untuk merebut kursi Kongres Partai Republik dari Anda. Jangan biarkan mereka melakukannya,” kata Trump dalam robocall yang dilakukan Senin malam.
Dia memperingatkan bahwa jika Partai Republik tetap tinggal di rumah dan Ossoff menang, Partai Demokrat akan “membanjiri negara kita dengan imigran ilegal.”
Trump menindaklanjutinya dengan serangkaian tweet yang menentang Ossoff, mengatakan bahwa dia akan menjadi “bencana bagi Kongres.”
Ossoff mencalonkan diri dalam pemilihan khusus untuk menggantikan Tom Price, yang mengosongkan kursinya untuk menjadi menteri kesehatan Trump.
Distrik ini berada di pinggiran kota Atlanta yang relatif makmur dan konservatif. Wilayah ini tetap menjadi kubu Partai Republik sejak tahun 1978, ketika dimenangkan oleh Newt Gingrich, yang kemudian menjadi ketua DPR.
– Masalah besar? –
Dalam keadaan normal, Partai Republik yang mempertahankan kursinya tidak akan goyah. Namun tingkat persetujuan terhadap Trump tetap berada pada kisaran 40 persen dalam jajak pendapat Gallup – sebuah rekor terendah bagi presiden yang akan datang.
Ossoff mengumpulkan $8 juta, sebagian besar merupakan kontribusi luar negeri dari kelompok Demokrat, sementara Partai Republik mengumpulkan total $4 juta, menurut Center for Responsive Politics.
Salah satu hal yang memicu kegembiraan Partai Demokrat dalam pemilihan ini adalah bahwa meskipun Trump memenangkan Georgia dengan selisih enam poin persentase, Distrik Keenam mendukung Trump dengan selisih hanya satu poin atas Hillary Clinton pada bulan November lalu.
Mereka memiliki sebagian besar pemilih terpelajar yang merupakan anggota Partai Republik namun frustrasi dengan Trump.
Terlepas dari hasil akhirnya, beberapa anggota Partai Demokrat telah menyatakan kemenangan moral.
“Terlepas dari apakah dia mendapat 50%, @ossoff menunjukkan bahwa Partai Republik berada dalam MASALAH BESAR dengan pemilih di seluruh negeri saat ini!” cuit anggota DPR dari Partai Demokrat, David Ciclin.
