Kekhawatiran pra-musim bahwa harapan NRL Warriors bergantung pada kebugaran Blake Green telah meningkat minggu ini, meskipun klub bersikeras mereka bisa tampil tanpa dia saat melawan North Queensland.
Selangkangan Green telah menjadi bahan pembicaraan sepanjang minggu menjelang pertandingan hari Sabtu antara dua rival di bawah delapan tahun di Mt Smart Stadium.
Pemain berusia 32 tahun itu telah ditunjuk untuk menjadi starter dan berlatih pada hari Rabu, tetapi pelatih Stephen Kearney tidak dapat memastikan untuk menjadi starter di posisi bek tengah.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Green harus berlatih tanpa masalah pada hari Jumat dan meyakinkan staf medis bahwa tusukan tersebut tidak akan terulang kembali selama pemanasan yang membuatnya absen dari kekalahan 28-24 minggu lalu dari South Sydney.
Pertandingan ini penting bagi Warriors, yang menyerah tiga kali pada kuarter terakhir untuk menyia-nyiakan keunggulan 12 poin.
Kontrol dan arahan yang diberikan Green kurang, namun Kearney menolak menghubungkan ketidakhadirannya dengan keruntuhan yang terlambat.
Kesalahan karena tidak menyelesaikan enam dari delapan set terakhir mereka tersebar di seluruh tim, katanya, dengan playmaker pendatang baru Chanel Harris-Tavita tidak sendirian dalam membuat beberapa kesalahan penting di akhir pertandingan.
“Kami tidak ingin terlalu bergantung pada satu orang,” kata Kearney.
“Kami berharap siapa pun yang masuk ke tim dapat menjalankan perannya dan melakukannya dengan baik.
“Kami menempatkan diri kami pada posisi di mana kami bisa saja meraih kemenangan, namun kami tidak menyelesaikannya sesuai keinginan kami.”
Kapten Roger Tuivasa-Sheck meneruskan awal cemerlang musim ini, namun ia malah membuang penguasaan bola di akhir musim.
Dia menyarankan pentingnya Green telah dilebih-lebihkan sejak kepergian Shaun Johnson dan tidak akan mendengarkan kritik terhadap Harris-Tavita setelah pemain berusia 20 tahun itu baru mengetahui peralihannya ke bek tengah beberapa saat sebelum kick-off, hanya dalam pertandingan NRL keduanya. .
“Cara dia tampil sepanjang pertandingan tenang, dia menerima tendangan kami dan memulai permainan kami,” kata Tuivasa-Sheck.
“Tetapi jika dipikir-pikir, pelajaran besar bagi kita sebagai pemimpin adalah untuk mengambil langkah maju. Saya pikir Chanel melakukan tugasnya dengan sangat baik.”
Kekalahan tim Selatan adalah hasil imbang pertama Warriors musim ini setelah dua kekalahan telak dan dua kemenangan penting, keduanya terjadi di kandang sendiri di Auckland.
The Cowboys (1-4) mungkin mendambakan kembalinya pemain kuat Jason Taumalolo yang cedera sama seperti Warriors menginginkan Green kembali.
Kekalahan menegangkan pekan lalu dari Melbourne adalah kekalahan keempat berturut-turut bagi tim Queensland Utara, dan memberikan tekanan lebih besar pada pelatih Paul Green.
STATISTIK YANG PENTING
* Warriors mengejar kemenangan kandang ketiga berturut-turut untuk memulai musim ini, yang belum pernah diraih sejak 2008.
* Queensland Utara telah kebobolan 20 poin atau lebih dalam tujuh pertandingan tandang terakhir mereka.
* Mantan Koboi Leeson Ah Mau rata-rata mencetak 10,3m per lari melawan North Queensland, yang terbaik melawan klub mana pun.
