Para pemilih di 18 negara bagian India dan dua wilayah yang dikelola pemerintah federal memberikan suara mereka pada tahap pertama pemilihan umum yang panjang di negara itu pada hari Kamis.
Pemungutan suara sedang berlangsung untuk 91 dari 543 kursi India di majelis rendah parlemen, atau Lok Sabha, pada pukul 07:00 (0130 GMT),
“Saya menghimbau kepada semua daerah pemilihan yang memberikan suara pada tahap pertama hari ini untuk ikut serta dalam jumlah besar dan menggunakan hak pilih mereka,” kata Perdana Menteri Narendra Modi, yang sedang mengincar masa jabatan kedua berturut-turut, melalui Twitter.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya menghimbau para pemilih muda dan pemula untuk memilih dalam jumlah besar.”
Pemilihan umum India dijadwalkan akan diadakan dalam tujuh tahap hingga 19 Mei. Hasilnya diharapkan pada 23 Mei.
Sekitar 900 juta pemilih – lebih dari 10 persen populasi dunia – berhak mengambil bagian dalam latihan demokrasi terbesar di dunia, yang berlangsung selama enam minggu.
Pemungutan suara diadakan di daerah pemilihan di negara bagian Uttar Pradesh yang paling padat penduduknya dan penting secara politik, yang mengirimkan 80 anggota parlemen ke parlemen.
Pemungutan suara dilakukan dengan pengamanan ketat di negara bagian Jammu dan Kashmir yang dilanda militan serta di Chhattisgarh, yang dilanda pemberontakan sayap kiri Maois.
“Saya telah memberikan suara saya untuk kandidat pilihan saya. Tidak ada rasa takut. Setiap orang yang ingin memilih bisa keluar dan memilih,” kata seorang warga daerah pemilihan Baramulla di Kashmir yang tidak disebutkan namanya kepada stasiun televisi NDTV, menepis kekhawatiran bahwa militan separatis akan mengganggu jalannya pemilu. jajak pendapat. oleh serangan.
Partai Nasionalis Hindu yang berkuasa, Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dipimpin Modi, menghadapi perlawanan sengit dari partai oposisi utama, Partai Kongres Nasional India, yang berhaluan tengah. Kedua partai mengadakan aliansi dengan partai-partai kecil dan regional.
Penantang utama Modi adalah ketua Kongres Rahul Gandhi, pewaris dinasti politik Gandhi-Nehru. Dia berjanji untuk menciptakan lapangan kerja dan meningkatkan perekonomian yang stagnan, dan menyebut hal tersebut sebagai kegagalan terbesar Modi. Gandhi juga berjanji untuk memulai skema pendapatan dan pensiun yang besar.
Janji-janji Modi mencakup serangkaian skema kesejahteraan bagi petani, yang merupakan bank suara utama di negara tersebut. BJP juga berjanji untuk mengadopsi kebijakan keamanan nasional yang kuat bagi India karena kebijakan tersebut membangkitkan semangat nasionalis untuk menopang mayoritas suara Hindu.
Dalam kampanye pemilu, Modi berulang kali merujuk pada serangan udara India baru-baru ini terhadap kamp yang diduga teroris di wilayah musuh bebuyutan Pakistan, sebagai pembalasan atas pembunuhan 40 tentara India dalam bom bunuh diri di Kashmir.
