Gubernur Negara Bagian Taraba Darius Ishaku menjauhkan diri dari dugaan genosida kelompok etnis Fulani di negara bagian tersebut, dan mengaitkan tuduhan tersebut dengan ulah para pembuat “kejahatan”.
Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh ajudan medianya, Emmanuel Bello, gubernur mengatakan pada hari Minggu bahwa laporan bahwa gubernur telah memerintahkan pemusnahan kaum Fulani “tidak benar dan mereka yang menyebarkan kebohongan tidak mendapat informasi.”
Ia mengutuk kecurangan yang terjadi antara penggembala Fulani dan petani di Dataran Tinggi Mambilla, Pemerintah Daerah Sardauna.
“Pertumpahan darah,” kata Ishaku, “harus dikutuk dimanapun hal itu terjadi, dan tidak hanya ketika satu kelompok telah memutuskan bahwa mereka terkena dampaknya.”
Pernyataan tersebut menantang para pengkritik gubernur untuk “membuat memo, rekaman atau rekaman video tentang bagaimana perintah tersebut dikeluarkan.”
Dia menggambarkan para penuduh sebagai orang-orang yang menunjukkan ketidakmampuan mereka menggunakan istilah genosida dengan benar.
“Para penuduh Gubernur Ishaku mengatakan bahwa pada satu titik dia sebenarnya memberi perintah melalui siaran atau di tempat rahasia bahwa suatu kelompok etnis tertentu harus dimusnahkan dari Taraba.
“Mereka harus mempunyai rekaman instruksi atau arahan tersebut. Mereka mungkin mempunyai memo dari gubernur yang berisi dengan jelas rencana eliminasi, beserta batas waktunya.
“Mereka mungkin juga mengetahui milisi bersenjata yang dengannya dia berencana melakukan tindakan keji tersebut. Sekarang, jika mereka tidak memiliki semua ini, yang saya yakin tidak ada, maka sungguh menakjubkan bagaimana mereka bisa duduk di depan jurnalis dan memberitahu dunia yang beradab bahwa genosida direncanakan terhadap mereka.
“Jika mereka ingin melihat genosida, ada cukup banyak contoh, tapi tentu saja tidak di negara bagian Taraba. Kami tidak membuat profil orang-orang dalam kondisi yang sangat indah ini atau merencanakan penghapusannya. Kehidupan di sini sakral,” katanya.
Menurut pernyataan tersebut, Ishaku mempertanyakan penggunaan istilah “genosida” di Taraba, tetapi apakah hal tersebut tidak “digunakan di tempat lain di mana negara tersebut telah menyaksikan kasus-kasus kejahatan terhadap kemanusiaan yang mengerikan.
“Di Negara Bagian Taraba, seluruh nyawa manusia sangat berharga bagi kami. Inilah sebabnya Gubernur Ishaku terus mendorong perdamaian. Itu bahkan menjadi mantranya: dia berkata, ‘beri aku kedamaian dan aku akan memberimu perkembangan’; dia terlalu halus, terlalu cinta damai untuk terlibat atau mendorong pertumpahan darah apa pun. Gubernur adalah orang yang sangat beradab di dunia yang berinteraksi dengan berbagai kalangan,” ujarnya.
Kerusuhan komunal yang terjadi baru-baru ini antara petani Fulani dan Nguroje, yang mengakibatkan kematian sejumlah penggembala Fulani bersama sapi mereka, telah menyebar ke wilayah lain di Dataran Tinggi Mambilla, yang menyebabkan hilangnya nyawa dan harta benda.
