Kalah 0-2 dari Nigerian Golden Eaglets di pertandingan pertama mereka di Piala Dunia FIFA U-17 Chile 2015 adalah hasil yang disayangkan bagi pelatih kepala Amerika Serikat Richie Williams yang mengatakan anak buahnya tidak hidup. memenuhi harapan.
Pemegang piala Nigeria memulai pertahanan Piala Dunia U-17 FIFA mereka dengan catatan cerah saat Golden Eaglets mendominasi Amerika Serikat 2-0 dalam pertandingan pembukaan Grup A di Estadio Nacional Julio Martinez Pradanos yang berkapasitas 48.000 orang di Santiago.
The Eaglets tahu bahwa mereka harus memulai turnamen dengan catatan kemenangan, setelah Presiden Muhammadu Buhari mengirimi mereka pesan pada hari Jumat untuk memastikan mereka memenangkan trofi untuk kelima kalinya, sebagai hadiah akhir tahun untuk Nigeria.
“Jelas kami kecewa dengan hasil ini,” kata pelatih AS Williams kepada FIFA. com setelah pertemuan. “Kami memainkan babak pertama dengan baik, kami seimbang, solid dan kami bahkan menciptakan beberapa peluang yang tidak dapat kami konversi. Nigeria mencetak dua gol cepat tetapi berkat kesalahan yang tidak menguntungkan dari pihak kami. Kami berharap bisa lebih efektif tetapi kami kalah dari tim Nigeria yang bagus,” katanya.
Rekannya dari Nigeria, Emmanuel Amuneke, memuji Eaglets karena mendapatkan tiga poin dari pertandingan tersebut, dengan mengatakan “Mengingat ini adalah pertandingan pertama, menurut saya itu adalah pertandingan yang bagus. Pada awalnya, semuanya berjalan seimbang, semuanya sangat taktis, tidak satu pun dari kami yang ingin melakukan kesalahan. Di babak pertama, saya mengatakan kepada para pemain saya untuk percaya pada diri mereka sendiri, dan itu berhasil karena kami lebih tepat sasaran.
“Terlepas dari tiga poin, yang mana sangat penting, saya juga menyukai bahwa kami tetap menjaga pikiran kami, bahkan ketika kami tidak bisa menyelesaikan masalah.”
Presiden Federasi Sepak Bola Nigeria, NFF, Amaju Pinnick juga memuji anak-anak tersebut, dengan mengatakan kemenangan di pertandingan pertama mereka di turnamen tersebut memberikan kepercayaan diri yang besar kepada Eaglets untuk terus maju dan membuat Presiden Muhammadu Buhari dan tentu saja seluruh rakyat Nigeria bangga.
45 menit pembukaan tanpa gol menghasilkan banyak peluang bagi kedua belah pihak. Pemain AS Haji Wright nyaris mencetak gol pada menit ke-13 setelah menerima umpan silang Christian Pulisic, namun pemain no. 7 tak kuasa menghentikan usahanya yang melewati mistar gawang.
Pulisic khususnya menyiksa lini belakang Nigeria dengan kecepatan dan kemampuannya menyerang di sisi kiri, tetapi Super Eaglets bertahan dan memimpin lima menit setelah turun minum.
Amerika tidak mampu menyapu bola saat terjadi kemelut di area mereka dan Chukwudi Agor memanfaatkan kesalahan Stars and Stripes dan memasukkan bola ke gawang, sehingga tidak ada peluang bagi William Pulisic.
Gol pembuka tidak menyurutkan semangat menyerang Amerika, namun tim asuhan Richie Williams gagal menciptakan peluang emas untuk menyamakan kedudukan. Dan dengan waktu tersisa setengah jam, Victor Osimhien menggandakan keunggulan Nigeria setelah dengan cerdas mengecoh dua pemain bertahan dan dengan tenang menyelesaikannya melewati Pulisic.
Lebih buruk lagi bagi AS, Auston Trusty langsung mendapat kartu merah tiga menit menjelang pertandingan usai, yang mengharuskan pelatih Williams melakukan beberapa perubahan di lini belakangnya sebelum pertandingan Amerika berikutnya melawan Kroasia pada hari Selasa.
Dengan keunggulan pemain, Super Eaglets dengan percaya diri mengendalikan laju permainan hingga peluit akhir dibunyikan.
Hasil lain di hari pertama Piala Dunia Kader, wakil Afrika lainnya, Guinea menahan imbang Inggris 1-1. Republik Korea mengalahkan Brasil 1-0, sementara tuan rumah Chile dan Kroasia bermain imbang 1-1.
