(FILES) File foto ini diambil pada 16 Maret 2016 dan dirilis oleh Kantor Berita Pusat Korea (KCNA) resmi Korea Utara menunjukkan persidangan mahasiswa Amerika Otto Frederick Warmbier, yang ditangkap karena melakukan tindakan permusuhan terhadap Korea Utara, di Mahkamah Agung di Pyongyang. Korea Utara telah membebaskan pelajar Amerika berusia 22 tahun Otto Warmbier dari hukuman kerja paksa selama 15 tahun, kata para pejabat pada 13 Juni 2017, ketika mantan bintang bola basket Amerika Dennis Rodman tiba di Pyongyang. Juru bicara Departemen Luar Negeri Heather Nauert membenarkan pesan dari Senator AS Rob Portman yang mengumumkan pembebasan tersebut, 18 bulan setelah pemuda tersebut ditahan. REPUBLIK KOREA DARI AFP PHOTO/KCNA via KNS
Seorang pelajar Amerika yang mengalami koma saat dipenjara di kamp kerja paksa Korea Utara kembali ke Amerika Serikat pada Selasa malam setelah Pyongyang mengizinkannya untuk diterbangkan pulang, media AS melaporkan.
Sebuah pesawat militer yang membawa Otto Warmbier mendarat sesaat sebelum pukul 22:20 (0220 GMT Rabu) di kampung halamannya di Cincinnati, lapor CBS News.
Pembebasan Warmbier, yang merupakan hukuman 18 bulan dari hukuman 15 tahun penjara, terjadi ketika Presiden AS Donald Trump mengundang pemimpin baru Korea Selatan, Moon Jae-In, ke Washington untuk melakukan pembicaraan mengenai meningkatnya kebuntuan mengenai program nuklir Korea Utara.
Sebelumnya pada hari yang sama, Menteri Luar Negeri Rex Tillerson mengatakan lembaganya telah “mengamankan” pembebasan remaja berusia 22 tahun tersebut dalam pembicaraan dengan Korea Utara dan mendorong pembebasan tiga warga Amerika lainnya. Belum jelas apakah dia memberikan kelonggaran.
Berita ini muncul setelah pensiunan bintang bola basket NBA yang flamboyan, Dennis Rodman – mantan kontestan reality show “Celebrity Apprentice” Trump – terbang ke Pyongyang untuk melanjutkan upayanya untuk menjembatani kesenjangan antara kampung halamannya di Amerika dan rezim otoriter Kim Jong-Un.
Namun juru bicara Departemen Luar Negeri Heather Nauert mengatakan kunjungan itu “tidak ada hubungannya dengan pembebasan tersebut”.
Orang tua Warmbier, Fred dan Cindy, mengumumkan pembebasannya dalam sebuah pernyataan kepada CNN pada hari Selasa.
“Sayangnya, dia dalam keadaan koma dan kami diberitahu bahwa dia berada dalam kondisi tersebut sejak Maret 2016,” kata mereka. “Kami baru mengetahuinya seminggu yang lalu.”
Setibanya di Bandara Lunken Cincinnati, Warmbier dipindahkan ke ambulans yang telah menunggu dan membawanya ke Pusat Medis Universitas Cincinnati untuk perawatan segera, Fox News melaporkan.
Pion politik
Orang tua Warmbier diberitahu bahwa putra mereka diberi obat tidur tak lama setelah persidangannya pada bulan Maret tahun lalu dan tidak pernah bangun lagi.
Para pejabat AS menolak mengomentari kondisinya, namun mantan duta besar dan Gubernur New Mexico Bill Richardson mengatakan dia telah berbicara dengan keluarga tersebut.
“Otto telah koma selama lebih dari setahun dan sangat membutuhkan perawatan medis yang layak di Amerika Serikat,” kata Richardson, yang sebelumnya menjabat sebagai utusan khusus untuk Korea Utara dan terus menangani masalah tahanan.
“Dini hari ini kami menerima telepon dari Cindy dan Fred Warmbier yang memberitahukan kondisi Otto. Dengan tegas, Korea Utara harus menjelaskan penyebab komanya.”
Tillerson mengatakan kepada para senator AS pada awal sidang anggaran bahwa Departemen Luar Negeri tidak memberikan komentar mengenai kondisi Warmbier “untuk menghormati dia dan keluarganya.”
Amerika Serikat menuduh Korea Utara menggunakan Warmbier sebagai pion politik, dan mengecam hukuman tersebut karena tidak sebanding dengan dugaan kejahatannya.
Pembebasan tersebut terjadi di tengah ketegangan antara Washington dan Pyongyang menyusul serangkaian uji coba rudal oleh Korea Utara, yang telah menarik perhatian pada penumpukan senjata yang digambarkan oleh Kepala Pentagon Jim Mattis pada hari Senin sebagai “bahaya yang nyata dan nyata bagi semua” yang disebutkan.
Trump dan timnya menyatakan upaya Korea Utara untuk membangun, menguji dan mempersenjatai rudal balistik berkemampuan nuklir sebagai ancaman terbesar Washington segera setelah menjabat pada bulan Januari – setelah Presiden Barack Obama diberi pengarahan.
Washington telah meningkatkan tekanan terhadap Tiongkok dan negara-negara asing lainnya untuk menegakkan sanksi PBB yang ada, dan telah mengerahkan lebih banyak aset militer di wilayah tersebut.
Tillerson memberi isyarat pada hari Selasa bahwa Washington sedang mencari cara baru untuk meningkatkan tekanan terhadap Pyongyang, dan mengatakan kepada para senator bahwa Gedung Putih sedang mempertimbangkan untuk menerapkan “sanksi sekunder” terhadap negara-negara ketiga yang melakukan bisnis dengan Korea Utara.
Sejalan dengan trek itu, bintang bola basket Rodman tiba di Pyongyang pada hari Selasa dengan mengenakan kaus berlogo mata uang kripto yang disiapkan untuk pemasar ganja.
Bintang tersebut telah mengunjungi Korea Utara setidaknya empat kali sebelumnya, terakhir pada tahun 2014 ketika ia memicu rentetan kritik setelah ia difilmkan menyanyikan lagu selamat ulang tahun untuk “teman seumur hidup”, pemimpin Kim.
Sebelum kedatangannya kali ini, Rodman mengatakan kepada wartawan bahwa Trump akan senang dengan perjalanan tersebut karena ia “berusaha mencapai sesuatu yang kita berdua perlukan,” sehingga memicu spekulasi bahwa ia mungkin tidak akan bertindak sebagai utusan resmi.
Para pejabat AS menepis rumor tersebut dan mengatakan bahwa ia bepergian sebagai warga negara.
‘Kesalahan terburuk’
Warmbier, seorang mahasiswa di Universitas Virginia, ditangkap karena melepas spanduk politik dari dinding sebuah hotel di Korea Utara.
Dia ditahan di bandara ketika meninggalkan negara itu bersama rombongan tur pada Januari 2016.
Pada konferensi pers sebelum persidangannya, Warmbier yang menangis tersedu-sedu mengatakan dia telah melakukan “kesalahan terburuk dalam hidup saya” dan memohon agar dibebaskan.
Korea Utara kadang-kadang memenjarakan warga negara Amerika dan membebaskan mereka hanya setelah kunjungan tokoh-tokoh politik terkenal, termasuk mantan Presiden Bill Clinton.
