Pengunjuk rasa Filipina bentrok dengan polisi di dekat Kedutaan Besar AS saat negara tersebut merayakan Hari Kemerdekaan di Manila pada 12 Juni 2017. Para pendukung perdamaian dan aktivis hak asasi manusia memanfaatkan hari libur tersebut untuk menghadiri demonstrasi yang mengecam kebijakan pemerintah mengenai isu-isu seperti darurat militer dan intervensi militer AS di Mindanao. / FOTO AFP / Joseph Agcaoili
Pasukan Filipina yang babak belur berjuang untuk mengusir militan Islam dari kota di selatan Filipina, mengibarkan bendera nasional untuk Hari Kemerdekaan pada hari Senin, dalam sebuah upacara yang penuh air mata untuk memperingati banyaknya korban tewas dalam konflik tersebut.
Ribuan tentara Filipina, atas saran pasukan khusus AS, telah terlibat dalam pertempuran sengit dengan ratusan pemberontak yang menyerbu Kota Marawi pada tanggal 23 Mei, mengibarkan bendera hitam kelompok Negara Islam (ISIS) dan menggunakan hingga 2.000 warga sipil sebagai manusia. perisai.
Ketika tembakan terdengar dan pesawat-pesawat membombardir distrik-distrik di kota yang sebagian besar sepi itu, kerumunan tentara dan pejabat, petugas pemadam kebakaran, polisi dan pegawai berkumpul di luar gedung pemerintah terdekat untuk mengibarkan bendera Filipina.
“Ini didedikasikan untuk tentara yang mengorbankan nyawa mereka untuk melaksanakan misi kami di Kota Marawi,” kata Kolonel Jose Maria Cuerpo, komandan brigade militer yang bertempur di Marawi.
Upacara tahunan ini memperingati peringatan pemberontakan bersenjata melawan pemerintahan kolonial Spanyol. Filipina sebenarnya memperoleh kemerdekaan dari Amerika Serikat pada tahun 1946.
Semua kamp militer dan lembaga pemerintah akan mengibarkan bendera setengah tiang pada hari Selasa untuk menghormati tentara yang tewas di Marawi, kata juru bicara militer Kolonel Edgard Arevalo.
Dalam korban terbaru, 13 marinir Filipina tewas dalam pertempuran sengit pada hari Jumat.
Pertempuran di kota itu menyebabkan 58 tentara dan polisi serta lebih dari 20 warga sipil tewas, kata militer, dan memperkirakan hampir 200 militan tewas.
Terakhir kali pasukan keamanan Filipina menderita banyak kematian adalah pada tahun 2015, ketika 44 pasukan komando polisi tewas dalam upaya yang gagal untuk menangkap seorang militan Islam Malaysia di wilayah yang sama.
Puluhan ribu orang telah meninggalkan Marawi, yang merupakan kota Muslim utama di negara tersebut, sejak militer mengatakan pasukannya secara tak terduga mengganggu rencana para pejuang untuk mengambil alih Marawi dalam sebuah peristiwa dramatis yang menunjukkan bahwa ISIS telah tiba di Filipina.
Presiden Rodrigo Duterte mengatakan serangan militan itu adalah bagian dari rencana ISIS yang lebih luas untuk mendirikan basis di wilayah selatan Mindanao, dan mengumumkan darurat militer di sana untuk membendung ancaman tersebut.
Namun tentara berjuang untuk mengalahkan kelompok bersenjata lengkap, yang menggunakan sandera dan terowongan tahan bom yang sudah ada untuk mempertahankan posisi mereka.
“Seperti yang Anda ketahui, tujuannya adalah untuk membebaskan Marawi hari ini, 12 Juni, namun… Anda dapat melihat betapa rumitnya permasalahan ini dan banyaknya perkembangan baru yang terjadi,” Menteri Luar Negeri Alan Peter Cayetano mengatakan kepada wartawan pada acara peringatan tahunan tersebut. upacara penggalangan dana di taman Manila.
Pada hari Minggu, panglima militer wilayah tersebut, Letnan Jenderal Carlito Galvez, mengatakan pada konferensi pers bahwa pertempuran tersebut akan menjadi “pertempuran yang paling sulit, paling mematikan, paling berdarah, dan akan memakan waktu berhari-hari dan berbulan-bulan untuk menyelesaikannya”.
Menteri Pertahanan Delfin Lorenzana mengatakan seorang militan yang ditangkap mengatakan kepada militer bahwa pemimpin ISIS Abu Bakr al-Baghdadi secara langsung “menghasut” orang-orang bersenjata untuk menyerang kota berpenduduk 200.000 jiwa itu.
Ketika konflik meningkat, Kedutaan Besar AS di Manila mengatakan pada hari Sabtu bahwa pasukan AS memberikan bantuan kepada pasukan Filipina, meskipun mereka menolak memberikan rincian karena alasan keamanan.
Kedua negara terikat oleh perjanjian pertahanan bersama yang dibuat pada tahun 1951, meskipun Duterte telah berupaya menjauhkan Filipina dari pengaruh AS sejak menjadi presiden tahun lalu.
Duterte melewatkan pengibaran bendera Hari Kemerdekaan di Manila pada hari Senin karena dia “sangat lelah” setelah mengunjungi tentara yang terluka dari Marawi sehari sebelumnya, kata juru bicaranya.
