Presiden Liberia dan Ketua ECOWAS (Komunitas Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat) Ellen Johnson Sirleaf (kiri) memandang saat Presiden ECOWAS Marcel De Souza (2-kanan) berbicara selama KTT ECOWAS pada 4 Juni 2017 di Monrovia. / FOTO AFP / Zoom DOSSO
Komunitas Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat (ECOWAS) mengatakan telah memperpanjang mandat misi militernya di Gambia.
Pasukan itu, yang sebagian besar terdiri dari tentara dari negara tetangga Senegal, pertama kali dikirim ke negara kecil itu pada Januari untuk memaksa presiden lama Yahya Jammeh menyerahkan kekuasaan kepada penerus pilihannya, Adama Barrow.
Pada pertemuan puncak akhir pekan di ibu kota Liberia, Monrovia, badan beranggotakan 15 negara itu memuji “peran penting” yang dimainkan misi tersebut dalam menjaga keamanan Gambia, tetapi para pemimpin mencatat “situasi rapuh” di negara itu dan misi diperpanjang selama 12 bulan. .
Mereka juga memperluas mandat pasukan yang dikenal sebagai ECOMIG untuk menyertakan dukungan bagi pelatihan angkatan bersenjata Gambia dan mendorong anggota ECOWAS lainnya untuk menyumbangkan pasukan tambahan.
Jammeh, yang berkuasa pada tahun 1996, awalnya mengakui kekalahan dari Barrow dalam pemilihan Desember 2016, tetapi seminggu kemudian orang kuat itu berubah pikiran, mengklaim ketidaknormalan telah menodai hasil jajak pendapat.
Setelah mediasi oleh Guinea dan Mauritania, tekanan regional yang kuat dan kedatangan pasukan Senegal, Jammeh pergi ke pengasingan di Guinea Khatulistiwa pada 21 Januari, membuka jalan bagi Barrow, tetapi mendiang penguasa masih mendapat dukungan.
Pernyataan ECOWAS yang dikeluarkan Minggu malam tidak menyebutkan ketegangan antara pasukan asing dan pengunjuk rasa Gambia yang mereka sebut “pasukan pendudukan”, khususnya di wilayah asal Jammeh sekitar 100 kilometer (60 mil) timur ibu kota Banjul.
Setelah bentrokan pada hari Jumat ketika pasukan ECOMIG menghadapi protes keras, seorang pengunjuk rasa tewas karena luka tembak dan beberapa lainnya luka-luka, menurut menteri dalam negeri dan rincian yang diberikan oleh penduduk setempat.
Para pemimpin regional mendesak Barrow untuk menetapkan kerangka kerja dan mekanisme yang diperlukan yang akan mempromosikan dialog dan rekonsiliasi nasional, dan membawa keadilan atas ketidakadilan masa lalu, dan penghormatan yang ketat terhadap norma dan prinsip internasional.
Gambia adalah sebidang tanah yang melintasi wilayah Senegal dari timur ke barat di kedua sisi Sungai Gambia dengan Banjul terletak di muara lebar yang mengalir ke Samudra Atlantik.
Ekspor utamanya meliputi kain tenun, varietas kacang-kacangan dan kayu, dengan sejumlah kecil mineral. Pariwisata sangat penting bagi perekonomian.
