(FILES) File foto ini diambil pada 25 Mei 2017 menunjukkan mantan Presiden AS Barack Obama berbicara setelah menerima upacara penghargaan media Jerman di Baden-Baden, Jerman selatan. FOTO AFP / THOMAS KIENZLE
Barack Obama mulai memanfaatkan waktunya di Gedung Putih dengan pidato berbayar di Wall Street kurang dari setahun setelah meninggalkan jabatannya, sebuah praktik yang ditegur keras oleh Hillary Clinton selama kampanye presiden tahun lalu.
Mantan presiden AS tersebut akan hadir di hadapan para pakar industri layanan kesehatan AS pada hari Senin di sebuah konferensi yang diadakan oleh perusahaan perdagangan New York Cantor Fitzgerald minggu depan, menurut dua sumber yang mengetahui masalah tersebut.
Ia akan menyampaikan sambutan sebelum menjawab pertanyaan dari hadirin, kata mereka yang tidak mau disebutkan namanya. Obama akan membahas undang-undang reformasi layanan kesehatan tahun 2010 yang menjadi ciri khasnya, yang dikenal sebagai Obamacare, yang masih coba dibongkar oleh anggota parlemen Partai Republik setelah beberapa kali gagal.
Menurut seseorang yang mengetahui rencana kedatangan Obama, dia akan dibayar sekitar $400.000.
Pada bulan Agustus, Obama berpidato di sebuah pertemuan di New York yang diselenggarakan oleh perusahaan perbankan swasta dan manajemen kekayaan Chicago, Northern Trust.
Panelis pada acara tersebut, menurut situs web perusahaan, termasuk miliarder mantan walikota New York Michael Bloomberg, kepala penasihat keamanan siber Microsoft Jonathan Trull dan manajer umum IBM untuk teknologi “blockchain” Marie Wieck.
Sesuai dengan nilai-nilainya
Obama menerima $400.000 untuk kehadirannya di Northern Trust, menurut Bloomberg News, yang juga melaporkan pada hari Senin bahwa mantan presiden tersebut juga melakukan penampilan serupa di raksasa ekuitas swasta Carlyle Group bulan ini.
Carlye Group dan Northern Trust keduanya menolak berkomentar ketika dihubungi oleh AFP. Juru bicara Kanselir Fitzgerald membenarkan bahwa Obama akan menghadiri acara minggu depan, namun tidak memberikan rincian tambahan.
Pidato tersebut merupakan pidato pertama Obama di Wall Street sejak ia meninggalkan Oval Office pada 20 Januari. Sejak bulan Mei, Obama telah membuat penampilan berbayar di Italia, Jerman, Skotlandia, Kanada, Indonesia dan Korea Selatan.
Dia juga dijadwalkan hadir di Toronto akhir bulan ini dan di sinagoga New York pada bulan Januari.
“Sejak meninggalkan jabatannya, Presiden Obama telah menghabiskan waktunya di acara-acara publik dan pribadi, baik berbayar maupun tidak, yang sesuai dengan nilai-nilai dan rekam jejaknya,” kata Kevin Lewis, juru bicara Obama, kepada AFP.
“Sejalan dengan itu, pidato berbayarnya memungkinkan Presiden Obama, antara lain, menyumbang $2 juta untuk program Chicago yang menyediakan pelatihan kerja dan peluang kerja bagi kaum muda berpenghasilan rendah.”
Namun, kemunculannya berisiko menimbulkan kritik yang sama seperti yang menjelek-jelekkan Clinton pada kampanye Gedung Putih tahun lalu dan membuat Obama mendapat hujatan dari sayap kiri Partai Demokrat, yang saat ini tidak memiliki standar yang jelas.
Clinton menulis bahwa dia sekarang menyesal telah melontarkan komentar berbayar kepada bank investasi Goldman Sachs dan bank lain karena memberikan kesan bahwa dia berada di kantong mereka.
Sejak kekalahannya, senator Bernie Sanders dan Elizabeth Warren, yang sangat kritis terhadap industri keuangan, telah mengambil peran yang lebih menonjol dalam partai tersebut.
Bukan yang pertama
“Mengingat (Obama) kemungkinan tidak akan mencalonkan diri lagi, membayar pidato perusahaan-perusahaan Wall Street tidak akan membahayakan keputusan kebijakan apa pun saat ini atau di masa depan,” kata Randy Albelda, ekonom di Universitas Massachusetts, Boston. .
“Namun penampilan seperti ini (dan dibayar dengan baik) dapat merusak reputasinya di kalangan liberal dan memperkuat persepsi bahwa Demokrat adalah partai elit.”
Wall Street memandang Obama dengan hati-hati. Sebagai presiden, ia mengutuk “praktik sembrono” industri keuangan dan mendorong pengawasan pemerintah yang lebih ketat.
Namun pemerintahan Obama gagal menuntut satu pun bankir senior di Wall Street setelah krisis keuangan tahun 2008 dan tidak membubarkan bank mana pun yang dianggap “terlalu besar untuk gagal”.
Obama juga bukan mantan pemimpin pertama yang bekerja sebagai pembicara berbayar. Mantan Perdana Menteri Inggris Tony Blair dan mantan Presiden AS Bill Clinton terkenal melakukan hal ini.
Dan pada tahun 2013, mantan Presiden Prancis Nicolas Sarkozy muncul di konferensi tahunan SkyBridge Alternatives (SALT) di Las Vegas, sebuah acara yang dipimpin oleh Anthony Scaramucci, mantan direktur komunikasi Presiden Donald Trump.
