Mantan Presiden AS Barack Obama memuji Jay Z sebagai orang yang memiliki semangat yang sama ketika maestro hip-hop itu menjadi rapper pertama yang memasuki Songwriters Hall of Fame pada hari Kamis.
Klub elit ini juga menyambut pendiri inovatif Motown Records, Berry Gordy, pada pelantikan tahunannya — malam pertunjukan bintang-bintang papan atas yang, seperti penulis lagu itu sendiri, jelas tidak terlalu menonjol dibandingkan acara penghargaan yang disiarkan televisi.
Obama membuat penampilan video kejutan untuk memberikan penghargaan kepada Jay Z, yang tumbuh sebagai Sean Carter di proyek perumahan Brooklyn yang bermasalah dan menjadi salah satu pengusaha musik terkaya.
“Saya suka berpikir bahwa Tuan. Carter memahami satu sama lain. Tidak seorang pun yang bertemu kami saat masih muda akan mengharapkan kami menjadi seperti sekarang ini,” kata Obama tentang rapper tersebut, yang bersama istrinya Beyonce aktif berkampanye untuk presiden Afrika-Amerika pertama.
Obama mengatakan dia mempunyai hubungan dekat dengan Jay Z karena keduanya tidak tumbuh bersama seorang ayah, keduanya memahami kekurangan “dan, akui saja, kami berdua mempunyai istri yang secara signifikan lebih populer daripada kami.”
Obama menggambarkan dirinya sebagai penggemar lama Jay Z dan, secara terselubung mengacu pada penggantinya Donald Trump, mengatakan: “Saya cukup yakin saya masih satu-satunya presiden yang mendengarkan musik Jay Z di Ruang Oval.”
“Mungkin suatu saat nanti akan berubah, tapi saya cukup yakin itu benar sekarang,” katanya.
Jay Z tidak hadir pada upacara tersebut. Beyonce sedang mengandung anak kembar, dan ketidakhadirannya tentu memicu spekulasi bahwa tanggal kelahirannya semakin dekat.
Rapper itu melalui Twitter mengucapkan terima kasih kepada artis yang telah memengaruhinya. Dalam pidatonya atas namanya, penerbit musiknya Jon Platt mengatakan penghargaan itu diberikan setelah bertahun-tahun para rapper diberi tahu, “Anda bukan penulis lagu.”
“Jay ingin kamu tahu bahwa pelantikan ini adalah tanda bahwa waktumu telah tiba dan waktumu adalah sekarang,” ujarnya.
Menghormati penulis lagu
Pitbull, rapper bilingual keturunan Kuba-Amerika, mengambil peran paling politis dalam pesta tersebut ketika ia menerima penghargaan atas kontribusi globalnya.
Dia memperingatkan bahwa Amerika Serikat dipimpin oleh “keledai” dalam diri Trump, dan mengatakan musik memiliki kekuatan untuk menyatukan orang-orang lintas batas.
Namun orang-orang kreatif sering kali diabaikan, padahal kontennya menghasilkan miliaran, tambahnya.
“Kami adalah alasan mengapa para teknisi ini bisa mengenakan jeans dan T-shirt,” kata Pitbull.
Jimmy Jam juga menuntut rasa hormat dari penulis lagu karena direkam bersama Terry Lewis, partner lamanya. Duo ini terkenal karena mengembangkan suara Janet Jackson serta lagu-lagu hits seperti “Human” dari The Human League, yang dibawakan keduanya di gala.
“Kami seperti petani,” katanya. “Tanpa kami, musik tidak akan ada bagi siapa pun — untuk Spotify, Pandora, apa saja.”
Penghargaan baru untuk legenda Motown
Pendiri Motown yang masih gagah berusia 87 tahun, Gordy, dilantik untuk penulisan lagu setelah memenangkan banyak penghargaan lainnya.
“Yang bisa saya katakan adalah ini sudah waktunya,” katanya sebelum menikmati tepuk tangan meriah.
Gordy menulis lagu-lagu klasik dari “Do You Love Me” milik The Contours hingga lagu khas The Jackson 5. Dia menemukan rumah bagi musiknya dengan menciptakan Motown di Detroit, yang pernah menjadi perusahaan terbesar di negara Afrika-Amerika.
“Menulis lagu adalah cinta pertamaku dan melindungi cinta itu adalah motivasi dari semua yang aku lakukan,” kata Gordy.
“Yang harus saya lakukan hanyalah meyakinkan DJ kulit putih bahwa lagu saya adalah musik untuk semua orang,” tambahnya.
Penulis lagu lain yang masuk termasuk Max Martin, orang Swedia yang telah bekerja dengan Taylor Swift, Katy Perry, Adele dan bintang-bintang lainnya untuk menciptakan beberapa pemuncak tangga lagu terbesar di abad ke-21; Babyface, kekuatan di balik lusinan lagu R&B hits Whitney Houston dan artis lainnya; dan Robert Lamm dan James Pankow dari grup jazz-rock Chicago.
Superstar Inggris berusia 26 tahun Ed Sheeran menerima penghargaan untuk penulis lagu muda dan menampilkan versi akustik dari “Castle on a Hill” miliknya.
“Melakukan pertunjukan terasa menyenangkan, minum alkohol terasa menyenangkan, berhubungan seks terasa menyenangkan,” ujarnya. “Tapi menulis lagu – momen seperti itu tidak ada.”
