“Obama menghambat semua warga Kuba,” kata Yadiel Cruz, seorang warga Kuba di Panama, dengan getir kepada AFP pada hari Kamis ketika dia mengetahui bahwa presiden AS tiba-tiba mempersulit migran seperti dia untuk datang ke Amerika.
Pria berusia 33 tahun ini merangkum apa yang dirasakan banyak rekan senegaranya ketika mereka membaca berita tersebut di tempat penampungan Katolik di ibu kota Panama, sebuah titik jalan dalam perjalanan darat mereka ke Amerika Serikat.
Namun, dia menyatakan, “bagi saya, saya tidak akan kembali.”
Di sekelilingnya, puluhan warga Kuba lainnya mengungkapkan kesedihan atau kemarahan mereka.
Sebagian besar kemarahan ditujukan secara pribadi kepada Presiden AS Barack Obama karena mengumumkan bahwa ia membatalkan kebijakan tahun 1995 yang memberikan izin masuk otomatis ke AS bagi warga Kuba yang menginjakkan kaki di tanah Amerika, apa pun status visa mereka.
Kini, seperti halnya mereka yang mencoba menyeberang melalui jalur air, mereka dapat dideportasi ke Kuba kecuali mereka meyakinkan para pejabat AS bahwa mereka takut akan penganiayaan atau memiliki alasan kemanusiaan yang sah untuk diizinkan masuk.
Tindakan tersebut, yang dilakukan hanya beberapa hari sebelum Obama meninggalkan jabatannya dan menyerahkan kendali kepada Donald Trump, yang dikenal karena sikap anti-imigrasinya, telah menggetarkan saraf, memicu frustrasi dan memicu air mata di sini.
– Obama ‘menyakiti’ kita –
“Kami merasa sedih karena kami semua datang dengan mimpi yang berasal dari rasa sakit, kelaparan, dan kerja keras untuk mencapai sejauh ini,” kata Lorena Pena, seorang wanita hamil empat bulan yang meninggalkan Kuba bersama suami dan anaknya yang berusia empat tahun. anak perempuan.
Obama, katanya, “mengacaukan karena apa yang dia lakukan menyakiti kita – jadi dia sebenarnya tidak sebaik yang dikatakan semua orang.”
Ulises Ferrer, seorang tukang kayu dari Havana, mengatakan: “Kami tidak tahu apa yang akan kami lakukan sekarang. Namun yang kami yakini adalah kami tidak akan kembali ke Kuba kecuali kami sudah mati.”
Tempat penampungan tempat mereka berada, sebuah bangunan sederhana yang dijalankan oleh badan amal Caritas dan hanya memiliki satu kamar mandi, berada di lingkungan Ancon di Panama City.
Didirikan beberapa bulan yang lalu untuk menampung sejumlah migran Kuba yang melewati Amerika Tengah dalam perjalanan mereka ke Meksiko dan kemudian ke Amerika Serikat.
Kebijakan “Kaki Basah, Kaki Kering” yang dihapuskan oleh Obama membuat banyak dari mereka merasa sedang menuju kehidupan baru di Amerika begitu mereka mencapai perbatasan.
Tujuan mereka tidak berubah. Namun kini penerimaan dan kemudahan akses yang mereka harapkan semakin kecil kemungkinannya.
Namun, jika mereka diterima di Amerika Serikat, undang-undang tahun 1966, Undang-Undang Penyesuaian Kuba, masih berlaku dan memberi mereka jalur cepat untuk mendapatkan tempat tinggal dan pekerjaan resmi.
– Tarikan keras –
Warga Kuba di Panama berada di jalur darat yang sudah digunakan oleh puluhan ribu warga lainnya.
Jumlah migran dari pulau mereka yang dikuasai komunis melonjak pada tahun 2015 dan 2016, setelah Washington dan Havana sepakat untuk mencairkan hubungan mereka yang telah lama bermusuhan.
Banyak dari mereka yang melarikan diri mengkhawatirkan apa yang sebenarnya terjadi pada hari Kamis: bahwa pemulihan hubungan akan menutup pintu bagi para migran Kuba untuk mendapatkan izin masuk otomatis ke AS dan mendapatkan tempat tinggal.
Masuknya warga Kuba, ditambah dengan keputusan Nikaragua untuk menutup perbatasannya dengan mereka, menciptakan penumpukan pengungsi di Panama dan Kosta Rika yang memaksa kedua negara pada tahun lalu untuk mencoba mengecualikan kedatangan warga Kuba.
– Menunggu Trump –
Meski jumlahnya menurun, alirannya tidak berhenti. Banyak warga Kuba yang datang dari Amerika Selatan kini melewati Darien Gap – hamparan hutan yang tidak ramah, berawa, dan dipenuhi ular yang memisahkan Panama dari Kolombia.
“Kami adalah ribuan warga Kuba yang telah melintasi tengah hutan, sungai, dan bahaya,” kata Yanisel Wilson, remaja berusia 20 tahun yang melintasi Darien Gap dua hari sebelumnya.
Untuk mencapai titik tersebut berarti ada tantangan dari polisi pencuri, geng, dan penyelundup manusia penghisap uang di sepanjang jalan.
“Saya akan menunggu beberapa hari untuk menonton berita dan melihat apa yang diputuskan. Di sini kami akan menunggu Donald Trump mengambil alih dan melihat apakah dia akan membantu kami,” kata Wilson.
Cobaan berat yang dialami para migran Kuba menunjukkan tekad mereka yang tak tergoyahkan untuk mencapai Amerika terlepas dari perubahan kebijakan Obama.
“Kemana kita bisa pergi?” tanya seorang warga Kuba, Julio Hernandez. “Kita tidak bisa kembali, kita juga tidak bisa melanjutkan. Ini seperti kita berada di perahu yang terdampar dan tidak tahu harus berbuat apa.”
