Petenis Inggris Andy Murray kembali tampil saat sesi latihan menjelang turnamen tenis Australia Terbuka di Melbourne pada 13 Januari 2017. / AFP PHOTO / PAUL CROCK
Petenis nomor satu dunia Andy Murray bisa menghadapi tantangan dari Kei Nishikori dan Stan Wawrinka jika ia ingin mencapai final Australia Terbuka keenamnya setelah undian pada Jumat.
Mengakhiri tahun 2016 yang luar biasa dengan mahkota Wimbledon kedua, kesuksesan mempertahankan gelar Olimpiade, dan menduduki peringkat teratas akhir tahun, petenis Skotlandia itu kalah lima kali di final Melbourne, empat di antaranya dari juara bertahan Novak Djokovic.
Murray, yang mendapat gelar kebangsawanan dalam daftar Penghargaan Tahun Baru Inggris, pertama kali menghadapi petenis Ukraina Illya Marchenko dan kemungkinan akan bertemu unggulan kelima asal Jepang Nishikori atau legenda Swiss Roger Federer di perempat final dan pemenang 2014 Wawrinka di semifinal.
Federer, unggulan ke-17, menghadapi pertandingan kualifikasi terlebih dahulu dan kemungkinan akan menghadapi unggulan ke-10 Tomas Berdych pada putaran ketiga saat ia berupaya menambah rekor 17 gelar Grand Slam miliknya.
Djokovic, yang berada di paruh bawah undian putra sebagai unggulan kedua, akan menjalani putaran pertama yang sulit melawan petenis berpengalaman Spanyol Fernando Verdasco.
Verdasco, peringkat 40, telah mengalahkan Djokovic empat kali dalam 13 pertemuan mereka dan pemain Serbia itu harus menyelamatkan lima match point saat mengalahkannya di semifinal di Doha awal bulan ini.
Verdasco mengalahkan rekan senegaranya Rafael Nadal dalam pertandingan thriller putaran pertama lima lapangan hijau di Melbourne tahun lalu.
Djokovic dari Serbia, yang mengincar rekor gelar Australia Terbuka ketujuh, menjadi unggulan pemenang Brisbane International Grigor Dimitrov pada putaran keempat dan unggulan kedelapan dari Austria Dominic Thiem di perempat final.
Dia kemudian bisa menghadapi unggulan ketiga asal Kanada, Milos Raonic, di semifinal.
Raonic membuka pertandingan melawan petenis Jerman Dustin Brown yang mencolok, sementara unggulan ke-13 dan juara baru-baru ini dari Chennai Roberto Bautista Agut kemungkinan akan bertanding pada putaran keempat.
Nadal, yang menjuarai Australia Terbuka pada 2009 dan pernah tampil di dua final lainnya di Melbourne, merupakan unggulan sembilan dan berada pada undian kuarter ketiga Raonic dan berada di paruh bawah bersama Djokovic.
Petenis kidal Spanyol itu bisa menghadapi pertandingan putaran ketiga melawan bintang Jerman yang sedang naik daun Alexander Zverev.
Unggulan ke-24 Zverev memiliki serangkaian tantangan, termasuk dua kemenangan atas Federer, yang terbaru di Piala Hopman bulan ini.
Pemain eksplosif Australia Nick Kyrgios menjadi unggulan ke-14 dan membuka pertandingan melawan pemain tangguh Portugal Gastao Elias dan bisa menghadapi Wawrinka di babak keempat.
Mantan petenis nomor dua dunia asal Jerman Tommy Haas, berusia 38 tahun, berkompetisi di turnamen pertamanya sejak Wina pada Oktober 2015 dan akan menjalani pertandingan putaran pertama melawan petenis Prancis Benoit Paire.
Pemain wild card Australia Thanasi Kokkinakis mengundurkan diri dari undian tunggal putra karena sakit perut dan akan diisi oleh lucky pecundang dari undian kualifikasi.
