Lembaga pemeringkat kredit Moody’s mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya telah menurunkan peringkat sejumlah bank terkemuka di Afrika Selatan, perusahaan asuransi dan otoritas lokal karena kekhawatiran atas memburuknya posisi keuangan negara tersebut.
Hal ini menurunkan kelayakan kredit dari lima bank terbesar – FirstRand, Standard, Nedbank, Investec dan Absa – hanya satu tingkat di atas status junk, semuanya dengan pandangan negatif.
“Pendorong utama penurunan peringkat saat ini adalah lingkungan operasional yang menantang di Afrika Selatan, yang ditandai dengan perlambatan ekonomi yang nyata, dan melemahnya kekuatan institusional,” kata Moody’s dalam sebuah pernyataan.
Perusahaan asuransi Old Mutual, MMI Group, Guardrisk, dan Standard Insurance semuanya diturunkan satu tingkat menjadi Baa2 atau Baa3 – tingkat peringkat investasi terendah.
“Perkembangan politik terkini menunjukkan melemahnya kekuatan kelembagaan negara, yang menimbulkan keraguan terhadap kekuatan dan keberlanjutan pemulihan pertumbuhan,” kata pernyataan itu.
Moody’s mungkin merujuk pada tindakan Presiden Jacob Zuma yang secara mengejutkan melakukan pembersihan terhadap para menteri yang kritis pada bulan Maret, termasuk menteri keuangan yang dihormati, Pravin Gordhan.
Langkah ini mendorong Fitch dan Standard and Poor’s, dua lembaga pemeringkat global lainnya, menurunkan peringkat utang negara Afrika Selatan ke status sampah.
Hal ini juga menyebabkan kemarahan di kalangan oposisi dan sebagian dari Kongres Nasional Afrika (ANC) yang berkuasa di Zuma, dengan puluhan ribu orang turun ke jalan untuk menuntut pengunduran diri presiden.
Moody’s saat ini memiliki peringkat utang pemerintah Afrika Selatan pada Baa3 – satu tingkat di atas status sampah – dengan prospek negatif.
Moody’s juga mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka telah menurunkan kelayakan kredit 10 pemerintah regional dan otoritas lokal di Afrika Selatan sebanyak satu tingkat – termasuk kota Pretoria, Johannesburg dan Cape Town.
“Meski kota-kota tersebut memiliki basis ekonomi yang relatif kaya, keuangan yang sehat, dan praktik manajemen yang baik, Moody’s memperkirakan berkurangnya prospek pertumbuhan dalam jangka menengah akan memberikan tekanan pada kinerja keuangan mereka secara keseluruhan,” katanya.
Pengumuman Moody’s akan memberi tekanan pada Menteri Keuangan Malusi Gigaba, yang menghadapi kritik setelah perekonomian memasuki resesi – resesi pertama sejak 2009 – dengan kontraksi tak terduga sebesar 0,7 persen pada kuartal pertama.
Dia juga dirundung tuduhan korupsi di media dalam beberapa hari terakhir.
Afrika Selatan mengalami pertumbuhan yang lamban selama bertahun-tahun, dengan rekor pengangguran lebih dari 27 persen.
