Manchester United tidak dapat dihitung di antara grup tim teratas di Liga Champions, manajer Jose Mourinho menegaskan setelah timnya mengalahkan Basel 3-0 dalam pertandingan kompetitif mereka.
Gol dari pemain pengganti Marouane Fellaini dan Marcus Rashford membungkus gol pertama Romelu Lukaku di kompetisi ini saat United membuka kampanye Grup A mereka dengan cara yang sederhana pada hari Selasa.
Ada kemenangan menarik di tempat lain – Barcelona mengalahkan Juventus 3-0, Paris Saint-Germain yang menghabiskan banyak uang menghancurkan Celtic 5-0 – dan Mourinho mengatakan United saat ini tidak dapat dianggap berada dalam grup yang sama.
“Saya pikir untuk tim-tim yang Anda bicarakan dan untuk Real Madrid, Barcelona dan Bayern, Liga Champions dimulai pada bulan Februari,” kata Mourinho kepada wartawan di Old Trafford.
“Sekarang tinggal pemanasan. Dan pada bulan Februari, ketika tim Inggris kami mencoba bertahan setelah musim dingin, mereka segar dan siap setelah pemanasan ini.
“Bagi mereka ini adalah pemanasan. Saya pikir kita berada di level kedua. Level kedua adalah, ayo lolos, ayo raih poin untuk lolos ke babak sistem gugur. Ketika kami melakukan itu, mari nikmati bermain melawan tim-tim besar.”
Setelah memilih jalan menuju kejayaan Liga Europa musim lalu, yang membuat mereka lolos ke Liga Champions, ini adalah pertandingan pertama United di kompetisi kontinental teratas sejak Desember 2015.
Dengan mengesampingkan cederanya Paul Pogba, United tidak bisa meminta untuk kembali ke turnamen yang telah mereka menangi tiga kali dengan lebih mudah.
Namun Mourinho mengkritik para pemainnya karena tenang setelah sundulan Lukaku pada menit ke-53 membuat mereka unggul 2-0, menuduh mereka memainkan “sepak bola PlayStation” yang dibumbui dengan “jentikan dan trik” yang tidak perlu.
Pogba meninggalkan stadion dengan menggunakan tongkat setelah dipaksa keluar pada menit ke-18.
“Jelas saya tidak tahu, tapi dari pengalaman, hanya dengan melihat dan merasakan, itu adalah cedera hamstring,” kata Mourinho. “Besar, kecil, saya tidak tahu.”
Basel ‘sedikit takut’
Pertandingan pertama Pogba sebagai kapten United berakhir terlalu dini, namun kepergian gelandang Prancis itu memiliki efek samping yang menguntungkan dengan membawa Fellaini ke dalam persaingan.
Sering diejek karena dianggap kurang koordinasi, pemain Belgia berambut lebat itu menjadi pemain terbaik United, membuka skor pada menit ke-35 melalui sundulan keras dari sayap kanan Ashley Young.
Setelah rekan setim internasionalnya Lukaku menambahkan gol kedua, Fellaini terlambat memberikan umpan dan menggulirkan bola dari tepi lapangan di sisi kanan untuk ditanduk oleh Rashford.
Fellaini dicemooh oleh beberapa penggemar United musim lalu setelah kebobolan penalti di menit-menit akhir yang memungkinkan Everton menyelamatkan hasil imbang 1-1 dalam pertandingan Liga Premier di Goodison Park pada bulan Desember.
Namun Mourinho mengatakan itu adalah satu-satunya kesalahan yang dilakukan mantan pemain Everton itu dalam hubungan mereka selama bertahun-tahun.
“Untuk mengingat performa buruk Fellaini, saya harus kembali ke awal musim lalu dan itu bahkan bukan performa buruk,” kata Mourinho.
“Hanya sebuah kesalahan naif ketika dia mengambil penalti di menit-menit terakhir di Goodison Park. Kontribusi Fellaini selalu positif. Dia adalah pemain yang sangat penting bagi saya.”
Juara Swiss Basel kini telah menjalani sembilan pertandingan Eropa tanpa kemenangan, namun pelatih Raphael Wicky enggan mengkritik para pemainnya.
“Kita bisa belajar. Itulah yang saya katakan kepada tim saya setelah peluit akhir dibunyikan,” katanya.
“Saya melihat tim yang hidup, menderita dan berjuang bersama hingga menit ke-90.
“Yang saya tidak suka adalah kami terlihat sedikit takut di awal, terutama saat kami menguasai bola. Tapi saya tidak pernah melihat tim ini berantakan. Ada dedikasi dan kerja keras hingga peluit akhir dibunyikan.”
