Jose Mourinho mengatakan dia memiliki cukup pilihan dalam skuad Manchester United-nya untuk bertahan tanpa gelandang Paul Pogba yang cedera saat Wayne Rooney bersiap untuk kembali ke Old Trafford.
Pogba diperkirakan akan absen antara satu bulan dan enam minggu setelah cedera hamstringnya hanya 18 menit setelah kemenangan 3-0 atas Basel di Liga Champions hari Selasa.
Hal ini akan memaksanya untuk melewatkan pertandingan kualifikasi Piala Dunia Prancis melawan Bulgaria dan Belarusia pada awal Oktober, yang harus mereka menangkan untuk mengamankan tempat di putaran final di Rusia.
Namun penolakan Mourinho untuk menentukan jangka waktu absennya sang gelandang mungkin masih memberikan harapan bagi pelatih tim nasional Didier Deschamps.
Marouane Fellaini, yang menggantikan Pogba sebagai pemain pengganti melawan Basel, kemungkinan akan menjadi starter untuk pertandingan kandang Liga Premier hari Minggu melawan Everton, dengan Ander Herrera dan Michael Carrick juga masuk dalam daftar tersebut.
Mourinho menolak menjelaskan lebih lanjut mengenai dugaan bahwa Pogba telah memperburuk masalah hamstring jangka panjangnya, atau mengklaim bahwa sang gelandang telah berlatih dengan pelatih pribadi dan bertentangan dengan saran klub.
Manajer United hanya mengatakan dia memperkirakan Pogba, pemain termahal yang dikontrak klub senilai £89 juta ($121 juta, 101 juta euro), akan absen untuk “beberapa pertandingan”.
“Saya hanya tahu bahwa itu adalah cedera otot dan dia harus absen untuk pertandingan akhir pekan ini,” kata Mourinho. “Hanya itu yang terpikir olehku. Saya tidak berpikir lebih dari itu. Jadi bagi saya sederhana dan obyektif dia tidak bermain akhir pekan ini.
“Saya tidak tahu apakah itu sama. Saya hanya tahu itu cedera hamstring.”
Rooney kembali
Pogba absen selama tiga minggu karena masalah hamstring pada bulan Maret dan staf medis United telah diberi instruksi tentang cara memperkuat otot untuk mencegah masalah lebih lanjut.
Namun sang gelandang diyakini telah menerima perawatan dari pelatih pribadi, sehingga menimbulkan kekhawatiran bahwa hal itu bisa membuatnya lebih rentan terhadap cedera.
Pogba akan melewatkan pertandingan liga United melawan Everton, Southampton dan Crystal Palace, ditambah pertandingan putaran ketiga Piala Liga Rabu depan melawan Burton dan perjalanan Liga Champions ke CSKA Moscow pada 27 September.
Dia juga menghadapi perjuangan untuk bisa kembali tepat waktu saat timnya bertandang ke markas Liverpool di Premier League pada 14 Oktober – namun Mourinho yakin United akan mampu lolos.
Manajer berkata: “Kami memiliki pemain yang menunggu kesempatan karena kami memulai musim dengan sangat baik dan kami memiliki satu pertandingan dalam seminggu sehingga tidak perlu mengistirahatkan pemain dan tidak perlu melakukan perubahan.
“Sejujurnya, kami merindukan Pogba dan kami membutuhkannya, tapi kami punya pemain bagus. Herrera, Fellaini, Carrick, mereka menunggu kesempatan nyata untuk memulai pertandingan. Dan mereka siap. Ini juga cara kami melakukan sesuatu.
“Musim lalu kami kehilangan pemain penting di saat-saat kritis dan kami tidak menangis atau meminta maaf. Itu hanya sepak bola.”
Pertandingan hari Minggu akan menampilkan Wayne Rooney kembali ke Old Trafford untuk pertama kalinya sejak meninggalkan Manchester United ke Everton pada bulan Juli.
Mourinho menggambarkan mantan kapten Inggris itu sebagai seorang “legenda” namun mendesak para penggemar United untuk tidak terlalu merasa nyaman dengannya.
Saya pikir dia akan mendapatkan sambutan yang layak dia dapatkan, katanya. “Terkadang di negara ini kata legenda terdengar begitu mudah, namun tidak demikian halnya di sini. Dia adalah legenda klub ini.
“Dia adalah salah satu pemain terpenting dalam sejarah Manchester United. Stadion akan menunjukkan kepadanya rasa hormat yang pantas dia dapatkan sebelum dan sesudah pertandingan, bukan selama pertandingan.”
