Mahkamah Agung AS pada hari Senin menolak permintaan izin dari otoritas negara bagian Arkansas pada menit-menit terakhir untuk melaksanakan eksekusi mati pertama dalam lebih dari satu dekade.
Keputusan Mahkamah Agung AS ini merupakan yang terbaru dari serangkaian kemunduran hukum terhadap rencana awal negara bagian tenggara tersebut untuk melaksanakan delapan eksekusi antara tanggal 17 dan 27 April, suatu kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Para hakim menolak permohonan banding jaksa agung negara bagian untuk mencabut penundaan eksekusi terhadap Don Davis, yang diperkirakan menjadi narapidana pertama dari beberapa narapidana yang meninggal bulan ini.
Mahkamah Agung Arkansas pada hari Senin memblokir eksekusi Davis dan satu narapidana lainnya, setelah pengacara meminta agar eksekusi ditunda sampai Mahkamah Agung AS mendengarkan kasus terpisah mengenai akses narapidana terhadap ahli kesehatan mental yang independen dari penuntutan.
Namun Jaksa Agung Arkansas Leslie Rutledge dengan cepat mengajukan permohonan ke Mahkamah Agung AS untuk mendapatkan izin melanjutkan eksekusi Davis saja.
Sambil menunggu pengadilan memutuskan nasibnya, Davis makan ayam goreng, kentang tumbuk, dan kue stroberi – yang mungkin merupakan makanan terakhirnya.
Penolakan Mahkamah Agung AS terhadap permintaan negara bagian tersebut terjadi beberapa menit sebelum perintah eksekusi Davis berakhir pada pukul 00.00 waktu setempat (05.00 GMT), mengakhiri hari perselisihan hukum antara pengadilan negara bagian dan federal mengenai percepatan rencana eksekusi di negara bagian tersebut.
– “Hari yang Melelahkan” –
Hambatan hukum ini merupakan kemunduran lain bagi gubernur Arkansas yang berasal dari Partai Republik, Asa Hutchinson, yang mendorong percepatan eksekusi karena persediaan midazolam di negara bagian tersebut hampir habis masa berlakunya.
“Meskipun ini merupakan hari yang melelahkan bagi semua pihak yang terlibat, besok kami akan terus melawan permohonan banding di menit-menit terakhir dan upaya untuk menghalangi keadilan bagi keluarga korban,” kata Hutchinson dalam sebuah pernyataan.
Dia mengatakan negara akan terus melakukan eksekusi terhadap tahanan lainnya.
Beberapa jam sebelum keputusan Mahkamah Agung AS, pengadilan negara bagian mencabut hambatan terhadap rencana tersebut untuk maju.
Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit ke-8 pada hari Senin membatalkan keputusan hakim federal untuk menunda eksekusi tersebut, sehingga membuka jalan bagi eksekusi yang dijadwalkan akan dilakukan akhir bulan ini untuk dilanjutkan.
Mahkamah Agung negara bagian pada hari Senin juga membatalkan perintah yang memblokir penggunaan obat vecuronium bromide sebagai bagian dari protokol suntikan mematikan.
– Tanggal kadaluwarsa obat semakin dekat –
Obat-obatan yang digunakan dalam suntikan mematikan di beberapa negara bagian AS – 19 dari 50 narapidana tidak lagi mengeksekusi narapidana – menjadi semakin sulit diperoleh. Banyak perusahaan farmasi, khususnya di Eropa, melarang penggunaannya untuk eksekusi.
Meskipun suntikan mematikan dimaksudkan agar tidak menimbulkan rasa sakit, para penentang hukuman mati mengatakan bahwa risiko eksekusi yang gagal, dimana narapidana menggeliat kesakitan selama beberapa menit, sangatlah tinggi.
Rencana Arkansas untuk mengurangi jumlah terpidana mati sekitar 20 persen dalam waktu satu setengah minggu telah memicu protes tajam di seluruh dunia.
Uni Eropa mendesak Hutchinson pada hari Rabu untuk meringankan hukuman para terpidana mati.
Amnesty International meminta Arkansas untuk segera “menghentikan jalur kematian yang sedang dijalankannya.”
Pertikaian di pengadilan terjadi di beberapa bidang karena persediaan midazolam di negara bagian tersebut akan habis masa berlakunya pada tanggal 30 April.
Kritikus mengatakan bahwa midazolam, obat penenang yang dimaksudkan untuk membuat orang yang dihukum tidak sadarkan diri sebelum obat lain digunakan untuk menghentikan jantungnya, tidak selalu berhasil.
Beberapa tahanan dibiarkan setengah sadar, terengah-engah dan menggeliat selama hampir satu jam sebelum mereka meninggal.
Pengacara para terpidana juga mengatakan bahwa percepatan eksekusi dapat menimbulkan dampak serius pada tim kecil pekerja penjara yang melaksanakan hukuman mati, yang sudah tidak mereka lakukan selama 12 tahun.
Tidak ada negara bagian AS yang melakukan delapan eksekusi dalam 10 hari sejak Mahkamah Agung menerapkan kembali hukuman mati pada tahun 1976.
