Kapten Real Madrid Sergio Ramos mengangkat trofi setelah Real Madrid memenangkan pertandingan sepak bola final Liga Champions UEFA antara Juventus dan Real Madrid di The Principality Stadium di Cardiff, South Wales pada 3 Juni 2017. / FOTO AFP / JAVIER SORIANO
Neymar dan Kylian Mbappe menjadi headline upaya Paris Saint-Germain untuk menyingkirkan Real Madrid dari tim mereka saat babak penyisihan grup Liga Champions dimulai pada hari Selasa di bawah bayang-bayang pertikaian di puncak pertandingan Eropa.
Presiden La Liga Javier Tebas mengecam pembelian Neymar dari Barcelona senilai 222 juta euro ($267 juta) yang dilakukan PSG sebagai “doping finansial”, dan raksasa Prancis itu juga akan mengeluarkan 180 juta euro lagi untuk Mbappe yang berusia 18 tahun musim panas mendatang untuk merekrutnya. melakukan pinjaman. Monaco secara permanen.
Klub-klub Spanyol mendominasi kompetisi dalam beberapa musim terakhir. Madrid telah mengangkat trofi tersebut dalam tiga dari empat tahun terakhir, dan pencapaian tersebut hanya terhenti oleh kesuksesan Barcelona pada tahun 2015.
Namun, dominasi itu terancam tidak hanya oleh kekayaan PSG, tetapi juga kebangkitan Liga Premier dengan Inggris memiliki lima tim di babak penyisihan grup untuk pertama kalinya.
PSG akan yakin akan suasana panas untuk memulai kampanye Eropa mereka di Celtic dengan juara Skotlandia itu akan tampil habis-habisan.
Namun, juara Jerman Bayern Munich, yang bermain di kandang Anderlecht, akan menjadi ujian awal bagi kredensial gelar PSG dalam perebutan puncak Grup B.
Kepergian Neymar telah memicu kekacauan institusional di Barcelona pada musim panas dengan keretakan publik antara dewan klub yang terkepung dan tokoh-tokoh terkemuka di ruang ganti.
Presiden Barca Josep Maria Bartomeu mengklaim tim Catalan akan memiliki skuad yang “lebih kompetitif” musim ini dibandingkan tahun lalu meski kehilangan Neymar setelah mereka menyetujui biaya yang bisa meningkat hingga 145 juta euro untuk pemain sayap Prancis berusia 20 tahun Ousmane Dembele. menggantikan pemain Brasil itu. .
Dembele tampil mengesankan dalam penampilan cameo sebagai pemain pengganti pada debutnya dengan memberikan assist untuk Luis Suarez saat Barca mengalahkan Espanyol 5-0 pada hari Sabtu.
Namun teori Bartomeu akan segera mendapat sorotan dengan kunjungan Juventus yang mengalahkan Barca 3-0 di perempat final musim lalu.
Real tidak perlu khawatir ketika mereka mulai mempertahankan kompetisi ini dengan menjamu tim Siprus APOEL Nicosia pada hari Rabu.
Renaisans Inggris
Tottenham Hotspur dan Liverpool mempunyai tugas terberat dari lima kontingen Inggris yang ingin mengembalikan Liga Premier yang kaya uang ke panggung Eropa setelah beberapa tahun hasil mengecewakan di Liga Champions.
Spurs ingin mengakhiri kutukan mereka di Wembley melawan Borussia Dortmund dalam pertandingan yang akan menentukan siapa yang akan menjadi penantang terdekat Real di Grup H.
Pasukan Mauricio Pochettino hanya memenangkan satu kali dari 11 pertandingan terakhir mereka di kandang sementara mereka sebelum pindah ke stadion baru musim depan.
Namun, Dortmund memiliki kenangan pahit di Wembley, kekalahan di final Liga Champions 2013 di sana dari rivalnya Bayern.
Baru saja dikalahkan 5-0 di tangan Manchester City, Liverpool berupaya membalas kekalahan mereka dari Sevilla di final Liga Europa 2016 ketika sepak bola Liga Champions kembali ke Anfield untuk pertama kalinya dalam tiga tahun.
Jose Mourinho juga memimpin Manchester United kembali ke kompetisi klub utama sepak bola Eropa di kandangnya di Basel.
City bertandang ke Feyenoord untuk menyaksikan kembalinya juara Belanda itu ke Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 2001, sementara Chelsea menjamu pendatang baru asal Azerbaijan, Qarabag.
Chelsea menghadapi persaingan ketat untuk mencapai babak sistem gugur dengan Atletico Madrid dan Roma berada di Grup C.
Atletico bertandang ke ibu kota Italia pada hari Selasa untuk memulai upaya terbaru mereka untuk akhirnya mendapatkan gelar Liga Champions, setelah kalah dari rival sekotanya Real di tahap akhir dalam empat musim terakhir.
Dua dari penampilan sepakbola Eropa musim lalu saling berhadapan di Grup G saat Leipzig menyambut Monaco dalam debut Liga Champions mereka.
Didukung oleh raksasa minuman energi Red Bull, Leipzig muncul sebagai penantang terdekat Bayern di Jerman.
Tidak seperti Monaco, yang mengumpulkan lebih dari 300 juta euro dalam biaya transfer untuk Mbappe, Tiemoue Bakayoko, Benjamin Mendy dan Bernardo Silva, Leipzig mempertahankan pemain muda mereka dalam diri Naby Keita, Emil Forsberg dan Timo Werner yang terikat dengan Liverpool.
