Petinju kelahiran Nigeria yang tinggal di Inggris, Larry Ekundayo, yang mengalami patah tangan dalam perebutan gelar antarbenua WBO pada bulan Juli, mengungkapkan bahwa kariernya akan terancam jika ia tidak segera mendapat perawatan medis.
Petinju Nigeria dan mantan juara Afrika yang berperingkat tinggi, yang akrab dipanggil ‘The Natural’, mengatakan dari markasnya di London bahwa karier tinju akan berakhir dalam keadaan kritis jika ia tidak menerima dukungan medis serupa yang tidak diterima rekan-rekannya dari Inggris dan Amerika. mempertahankan cedera.
Ia yakin jika dana untuk pengobatan patah tangannya bisa diperoleh secepatnya, ia bisa kembali naik ring untuk memperebutkan gelar sebelum akhir tahun.
Ekundayo kalah tipis dalam pertarungan terakhirnya di London karena keputusan poin kontroversial melawan favorit tuan rumah Gary Corcoran di London. Petenis Nigeria itu sangat disayangkan tidak memenangkan pertarungan karena petenis Inggris itu terus-menerus menggunakan kepalanya. Meski mengalami rasa sakit yang luar biasa karena patah tangan, Ekundayo terus berjuang, mengharumkan nama Nigeria dan nyaris melumpuhkan lawannya di ronde ke-10. Presiden Dewan Pengawas Tinju Nigeria, Dr Rauf Ladipo, Pangeran dan Putri Oyo, serta pejabat tinggi lainnya hadir pada acara tersebut.
“Saya bangga memakai warna negara kami di atas ring dan saya senang menerima pukulan dan memar yang dibutuhkan dalam tinju, untuk membawa kejayaan olahraga ke Nigeria. Saya berharap pemerintah, atau perusahaan atau individu terkemuka, dapat membantu saya meluruskan tangan sehingga saya bisa meraih gelar juara dunia untuk Nigeria,” ujarnya.
Ben Gray, agen komersial untuk Ekundayo dan petinju Nigeria lainnya, Olusegun Ajose, berkata tentang karir Ekundayo: “Saya tahu banyak orang Nigeria yang sangat tertarik dengan tinju sekarang karena kesuksesan Anthony Joshua baru-baru ini. Saya yakin banyak pemimpin negara yang datang untuk mendukung Anthony Joshua mempertahankan gelarnya di Cardiff pada 28 Oktober. Mengingat ketertarikan ini, saya harap kami juga dapat menemukan seseorang yang mendukung orang-orang seperti Larry dan Olusegun.”
Dia menambahkan, “Nigeria memiliki peluang besar untuk membangun minat ini untuk memberikan warisan olahraga jangka panjang bagi dirinya dan semua petinjunya. Kami ingin berbicara dengan individu atau perusahaan mana pun yang ingin membantu petinju Nigeria memenangkan gelar dunia. “
Gray mengungkapkan bahwa dia bermaksud bertemu dengan presiden Dewan Pengawas Tinju Nigeria, Ladipo, ketika presiden mengunjungi Inggris pada akhir bulan untuk membahas rencana besar baru untuk membantu perkembangan tinju Nigeria di panggung dunia. “Kami sangat berterima kasih atas kepemimpinan Dr. Ladipo. Bos NBBoC telah menunjukkan bahwa dia adalah orang yang memiliki visi nyata dan saya yakin di bawah kepemimpinannya, Nigeria akan segera mulai menghasilkan juara dunianya sendiri.
Nigeria memiliki sumber daya manusia alami untuk menguasai dunia dalam tinju. Atlet tanah air hanya butuh dukungan yang tepat, seperti halnya Anthony Joshua yang mendapat dukungan dari Inggris.”
