Manajer Manchester United asal Portugal Jose Mourinho menunjuk lencana di dadanya saat ia meninggalkan lapangan pada akhir pertandingan sepak bola Liga Premier Inggris antara Manchester United dan Chelsea di Old Trafford di Manchester, barat laut Inggris, pada 16 April 2017. Oli SCARFF / AFP
Ketika manajer Manchester United Jose Mourinho menjelajahi pinggir lapangan Old Trafford, dengan bangga menunjuk lambang klub di paruhnya, pesannya jelas: Saya tetaplah pria yang tepat.
Mourinho menjalani musim pertama yang penuh tantangan sebagai pelatih United, dengan sembilan gol kandang di liga menyimpulkan kesengsaraannya, namun kemenangan 2-0 hari Minggu atas pemuncak klasemen Chelsea adalah sebuah taktik yang berkelas.
Dengan menerapkan sistem 3-5-2 yang tidak lazim dan menempatkan dua pemain dengan man-marking, Mourinho menunjukkan ketajaman taktisnya yang terkenal tidak mengecewakannya – membuat perburuan gelar Liga Primer terbuka lebar.
“United menghasilkan penampilan menyerang yang brilian serta pertahanan yang meyakinkan yang secara taktis sadar akan berbagai ancaman yang ditimbulkan Chelsea,” kata mantan gelandang Tottenham Hotspur Jermaine Jenas, yang kini menjadi pakar BBC.
“Mourinho telah meraih banyak kemenangan di pertandingan besar selama bertahun-tahun, tapi dia biasanya melakukannya dengan pendekatan defensif dan dengan membentuk tim yang sangat sulit ditembus.
“Pada hari Minggu dia mengubah model itu. United bermain dengan dua pemain depan dan sayap tinggi di lini depan. Mereka berada di depan dan pergi ke Chelsea sejak awal.”
Ander Herrera yang agresif menjadi simbol kemenangan United, membuat pemain kunci Chelsea Eden Hazard absen dalam pertandingan tersebut dan mencetak satu gol serta satu assist di sisi lain.
Di sisi lain, Matteo Darmian berhasil menghentikan Pedro, meninggalkan striker Chelsea Diego Costa tanpa sisa makanan.
Marcus Rashford, sementara itu, memanfaatkan peluang langka untuk bersinar sebagai penyerang tengah dengan mencetak gol pembuka United pada menit ketujuh dan menyiksa tiga bek Chelsea dengan lari tajamnya.
Mourinho menjelaskan betapa senangnya dia menutup Chelsea dan mengklaim timnya tidak akan kalah di Stamford Bridge pada Piala FA bulan lalu jika pemecatan Herrera di sana tidak mengganggu rencananya.
– Bukan templat –
“Saya yakin bahkan sebelum (pertandingan) piala bahwa kontrol dua pemain yang bermain di belakang Diego (Costa) dan kontrol di lini belakang akan menciptakan banyak masalah dan saya ulangi hal yang sama,” kata Mourinho.
“Mereka fenomenal dalam serangan balik. Saat mereka menguasai bola, kami kompak dan saat mereka mencoba melakukan serangan balik, kami selalu menguasai dua posisi penghubung ini.”
Penampilan Rashford menunjukkan bahwa ia layak mendapatkan lebih banyak peluang melalui lini tengah, di mana pencetak gol terbanyak United Zlatan Ibrahimovic – yang diistirahatkan pada hari Minggu – menjadi starter di hampir setiap pertandingan musim ini.
“Saya pikir (Mourinho) mempelajari sesuatu,” kata mantan kapten Liverpool Graeme Souness kepada Sky Sports.
“Rashford mempersulitnya untuk mengeluarkannya.”
Selain memangkas keunggulan Chelsea atas Tottenham menjadi empat poin, kemenangan United membawa mereka terpaut empat poin dari tempat Liga Champions dengan satu pertandingan tersisa melawan tim peringkat keempat Manchester City.
Ini merupakan kemenangan kedua United atas salah satu tim lain di enam besar musim ini, menyusul kesuksesan 1-0 di bulan November melawan Spurs yang sedang lesu.
Namun sebagai buah dari rencana permainan yang dirancang dengan hati-hati untuk menghancurkan ancaman spesifik dari lawan tertentu, hal ini tidak mewakili cetak biru kesuksesan di masa depan.
“(Mourinho) punya taktik yang tepat dan sedikit beruntung, tapi saya tidak melihatnya sebagai contoh,” kata Souness.
“Man United harus mendominasi bola di sini. Mereka harus menjadi yang terdepan dan membuat semua orang di stadion siap duduk, seperti yang telah mereka lakukan selama 20 tahun terakhir.
“Saya tidak berpikir mereka bisa bermain setiap minggu melawan tim-tim yang lebih rendah yang akan bertahan dan tidak mencoba untuk terbuka melawan mereka.”
Untuk saat ini, Mourinho setidaknya sudah mendapatkan kembali semangatnya.
