Kebakaran hutan terlihat di sungai di Penela, Coimbra, Portugal tengah, pada 18 Juni 2017. Kebakaran hutan di Portugal tengah telah menewaskan sedikitnya 25 orang dan melukai 16 lainnya, sebagian besar tewas terbakar di dalam mobil mereka. 18 Juni 2017. Beberapa ratus petugas pemadam kebakaran dan 160 kendaraan dikerahkan pada tanggal 17 Juni untuk memadamkan api, yang terjadi pada sore hari di kotamadya Pedrogao Grande, sebelum dengan cepat menyebar ke beberapa bidang.PATRICIA DE MELO MOREIRA / AFP
Kebakaran hutan besar di Portugal tengah telah menewaskan sedikitnya 25 orang dan melukai 16 lainnya, sebagian besar diantaranya tewas terbakar di dalam mobil, kata pemerintah pada Minggu.
Beberapa ratus petugas pemadam kebakaran dan 160 kendaraan dikerahkan pada Sabtu malam untuk memadamkan api, yang terjadi pada sore hari di kotamadya Pedrogao Grande, sebelum dengan cepat menyebar ke beberapa wilayah.
“Sayangnya, ini tampaknya menjadi tragedi terbesar yang kita lihat dalam beberapa tahun terakhir terkait kebakaran hutan,” kata Perdana Menteri Antonio Costa yang tampak terguncang.
“Jumlah korban tewas masih bisa meningkat,” katanya di markas besar Perlindungan Sipil dekat Lisbon.
“Prioritasnya sekarang adalah menyelamatkan orang-orang yang mungkin masih berada dalam bahaya.”
Portugal berjuang menghadapi gelombang panas yang parah pada hari Sabtu, dengan suhu melebihi 40 derajat Celcius (104 derajat Fahrenheit) di beberapa wilayah.
Sekitar 60 kebakaran hutan terjadi di seluruh negeri dalam semalam, dan sekitar 1.700 petugas pemadam kebakaran berjuang untuk memadamkannya.
Menteri Dalam Negeri Jorge Gomes mengatakan 22 orang tewas terbakar di dalam mobil mereka ketika mereka terjebak oleh api di jalan antara Figueiro dos Vinhos dan Castanheira de Pera.
Tiga orang lainnya meninggal karena menghirup asap.
Enam belas orang terluka, termasuk lima petugas pemadam kebakaran. Dua di antaranya terluka parah.
Kobaran api menyebar “dengan sangat dahsyat” dan menyebar ke empat arah, kata Gomes.
Menurut perdana menteri, badai petir kering bisa jadi menjadi penyebab kebakaran fatal tersebut.
Sejumlah desa terkena dampak kebakaran besar dan prosedur evakuasi telah diberlakukan untuk beberapa desa tersebut, Costa menambahkan. Para pejabat tidak dapat segera mengomentari tingkat kerusakan yang terjadi.
Spanyol mengirim dua pesawat pengebom air pada Minggu pagi untuk membantu pemadam kebakaran Portugal di lapangan, kata perdana menteri.
Costa mengatakan masa berkabung nasional akan segera diumumkan.
Presiden Marcelo Rebelo pergi ke wilayah Leiria untuk bertemu keluarga para korban dan “berbagi penderitaan mereka atas nama seluruh rakyat Portugis,” katanya.
Petugas pemadam kebakaran melakukan “segala yang mereka bisa” ketika menghadapi kobaran api, tambahnya.
Lusinan orang yang meninggalkan rumah mereka ditampung oleh penduduk kotamadya Ansiao yang berdekatan.
“Ada orang yang datang dan mengatakan mereka tidak ingin mati di rumah mereka yang dikelilingi api,” kata Ricardo Tristao dari Ansiao kepada wartawan.
Portugal dilanda serangkaian kebakaran tahun lalu yang menghancurkan lebih dari 100.000 hektar (1.000 kilometer persegi) benua tersebut.
Kebakaran di pulau wisata Madeira menewaskan tiga orang pada bulan Agustus, sementara sekitar 40 rumah hancur dan 5.400 hektar lahan terbakar pada tahun 2016.
