Jutaan penduduk Florida tidak mendapat aliran listrik pada hari Selasa ketika sisa-sisa Badai Irma berputar ke barat laut menuju daratan AS, membasahi wilayah tersebut dan menyebabkan sungai meluap.
Namun, sebagian besar wilayah Sunshine State tampaknya menghindari prediksi akan terjadinya bencana besar meskipun ada peringatan dini yang mengerikan.
Namun jumlah korban tewas secara keseluruhan meningkat menjadi setidaknya 40 orang setelah Kuba melaporkan 10 kematian di sana pada akhir pekan.
Irma menderu ke darat sebagai badai Kategori 4 yang dahsyat saat menghantam Florida Keys paling selatan pada hari Minggu, merobek perahu-perahu dari tambatannya, menumbangkan pohon-pohon palem dan merobohkan kabel listrik, setelah menghancurkan serangkaian pulau di Karibia.
Saat badai menghantam semenanjung, tingkat badainya sudah berkurang, dan pada Senin malam badai tersebut semakin melemah menjadi depresi tropis.
Di seluruh Karibia, warga yang terkena dampak paling parah berjuang untuk bangkit kembali ketika Inggris, Perancis, Belanda dan Amerika Serikat meningkatkan upaya bantuan.
Warga Florida berkumpul di dalam rumah melewati malam yang mencemaskan pada hari Senin untuk mengamati kerusakan yang terjadi, yang dalam banyak kasus tidak seburuk yang dikhawatirkan.
“Jika yang terjadi adalah badai Kategori 4, skenario keseluruhannya akan sangat berbeda,” kata Bob Lutz, seorang pemilik bisnis berusia 62 tahun.
Namun, lebih dari 6,5 juta pelanggan di Florida tidak mendapat aliran listrik, dan Gubernur Rick Scott mengatakan rangkaian pulau yang dikenal sebagai Keys mengalami kerusakan yang luas.
“Apa yang kami lihat sungguh mengerikan,” kata Scott setelah terbang di atas rangkaian pulau tersebut dengan menggunakan helikopter Penjaga Pantai.
Dia mengatakan bahwa sistem air, listrik dan saluran pembuangan di Keys tidak berfungsi, dan tempat parkir trailer “terbalik”.
“Kami sekarang menjalani fase yang lebih panjang, yaitu fase pemulihan,” kata Wali Kota Miami Carlos Gimenez. “Dan percayalah, beberapa hal ini akan memakan waktu cukup lama, terutama pemulihan daya.”
Sebagian besar penduduk Keys mengungsi dari kepulauan wisata dataran rendah, yang terkenal dengan aktivitas memancing, menyelam scuba, dan berperahu, sebelum Irma menyerang.
Badai tersebut menumbangkan pohon dan meninggalkan puing-puing serta kendaraan berserakan di jalan. Namun rumah-rumah beton tampaknya mampu menahan hembusan angin kencang.
Irma sekarang mengalami depresi tropis
Pusat Badai Nasional menurunkan peringkat Irma menjadi depresi tropis dalam buletin Selasa pukul 03.00 GMT.
Kecepatan angin maksimum yang berkelanjutan di Irma turun menjadi 35 mil (56 kilometer) per jam, dan pusat badai berada di Georgia barat, diperkirakan melintasi Alabama timur dan Tennessee pada Selasa malam.
“Pelemahan lebih lanjut diperkirakan terjadi, dan Irma kemungkinan akan menghilang pada Rabu malam,” kata NHC.
Namun, hujan deras menjadi masalah: kota Jacksonville di timur laut Florida, yang berpenduduk 880.000 jiwa, memerintahkan evakuasi darurat di tengah rekor banjir di sepanjang Sungai St. Johns.
Banjir juga dilaporkan terjadi di Charleston, Carolina Selatan.
Irma memerintahkan lebih dari enam juta orang mengungsi ke tempat aman, salah satu evakuasi terbesar dalam sejarah AS.
Di Miami yang rawan banjir, kota terbesar di AS yang dilalui Irma, para kru membersihkan cabang-cabang, puing-puing, dan rambu-rambu jalan yang tumbang dari pusat kota.
10 orang tewas di Kuba
Di Bonita Springs, sebuah kota berpenduduk 50.000 jiwa di pantai barat daya Florida yang terkena dampak paling parah, sebagian besar wilayah terendam banjir dan seluruh kota tanpa aliran listrik. Ada warga yang berusaha mencapai rumahnya dengan mengarungi air banjir setinggi pinggang, ada pula yang mendayung sampan.
“Sepertinya aku tidak bisa pulang. Saya ingin berjalan melewatinya, tapi tampaknya kedalamannya setidaknya tiga kaki (satu meter), dan sepatu bot saya hanya sedalam satu kaki dan saya tidak suka air dingin, itulah sebabnya saya tinggal di sini,” warga setempat kata Paroki Sam kepada AFP.
Pihak berwenang di seluruh negara bagian memperingatkan akan putusnya kabel listrik, limbah mentah di air banjir, dan – di Florida – yang membuat satwa liar seperti ular dan aligator terlantar.
“Jangan berpikir hanya karena ini sudah selesai, Anda bisa pulang,” kata Gubernur Scott. “Kami telah mematikan jaringan listrik di seluruh negara bagian.
“Kami memiliki jalan yang tidak bisa dilalui,” katanya. “Kami punya puing-puing di seluruh negara bagian.”
Presiden Donald Trump menyetujui permintaan bantuan darurat federal negara bagian untuk membantu perumahan sementara, perbaikan rumah, pekerjaan darurat dan mitigasi bahaya. Dia berjanji untuk melakukan perjalanan ke negara bagian itu “segera”.
Sebelum mencapai Amerika Serikat, Irma melintasi serangkaian pulau Karibia, pada hari Rabu berpindah dari Barbuda kecil ke surga tropis Saint Barthelemy dan Saint Martin, Kepulauan Virgin AS, Puerto Riko, Republik Dominika, Haiti dan Turki dan pergi ke Kepulauan Caicos. .
Panama mengatakan pihaknya mendistribusikan sedikitnya 90 ton bantuan kemanusiaan ke Saint Martin dan Kuba, sementara Venezuela – yang dilanda kekurangan di tengah krisis ekonomi yang melumpuhkan – mengirimkan 30 ton makanan, air minum dan pasokan ke Kuba dan pulau-pulau Karibia lainnya.
Sekitar 400 orang yang selamat dari badai yang kelelahan dan trauma mendarat di Prancis dan Belanda dengan menggunakan pesawat militer pada hari Senin.
Baik pemerintah Perancis dan Belanda telah dikritik karena menunda tanggap darurat mereka, dan khususnya atas penanganan penjarahan di Saint Barthelemy dan Saint Martin, yang merupakan pulau yang memiliki sektor Perancis dan Belanda.
Para pejabat Kuba mengatakan Irma adalah badai paling mematikan yang melanda pulau itu sejak Dennis pada tahun 2005, dan menambahkan bahwa tiga perempat penduduknya tidak mempunyai listrik.
“Ini sudah menjadi peringatan besar jika Anda tahu bahwa perubahan iklim menjadi semakin kejam,” kata Francisco Garcia, pelatih tim karate nasional Kuba, yang rumahnya dirusak oleh Irma.
