Rekan satu tim melemparkan gelandang Jerman Lukas Podolski ke udara usai laga persahabatan Jerman vs Inggris di Dortmund, Jerman Barat, 22 Maret 2017. Ini merupakan laga terakhir Lukas Podolski bersama tim Jerman. / FOTO AFP / dpa / Bernd Thissen / Jerman KELUAR
Juara dunia Jerman akan menurunkan tim yang tidak berpengalaman melawan Australia dalam pertandingan pembuka Piala Konfederasi pada hari Senin, dengan striker Timo Werner khawatir akan tantangan berat dari Socceroos.
Dengan usia rata-rata hanya 24 tahun, empat bulan dan total 179 penampilan internasional, Jerman memiliki skuad termuda dari delapan tim Piala Konfederasi.
Hanya tiga pemain dari skuad – Shkodran Mustafi, Matthias Ginter dan Julian Draxler dari Arsenal – yang mengangkat Piala Dunia di Brasil tiga tahun lalu, tetapi tidak ada yang bermain di final Rio de Janeiro.
Di balik musim terobosannya bersama RB Leipzig, striker Timo Werner (21) mengharapkan awal yang baik di Sochi untuk tim hijau Jerman yang belum teruji.
“Kita semua tidak tahu seberapa bugarnya kita setelah musim yang panjang dan sulit,” aku Werner.
“Sekarang tibalah pertandingan yang tidak menyenangkan di mana Australia akan mencoba melawan kami dengan fisik dan ketangguhan mereka.
“Tetapi kami memiliki tugas untuk memenangkan tiga poin. Kami perlu mencetak gol cepat dan kemudian sedikit mendominasi.”
Setahun setelah Piala Dunia di Rusia, saat ini adalah saat yang paling tepat bagi Socceroos untuk meraih kemenangan pertama atas Jerman di kompetisi besar pada upaya keempat mereka.
“Kuncinya bagi kami adalah percaya pada cara kami bermain,” kata gelandang veteran Australia Tim Cahill (37) pada konferensi pers hari Minggu.
“Kami tahu mereka adalah tim muda, tapi kami juga tahu mereka punya pemain-pemain yang sangat bagus.
“Ada banyak tekanan pada mereka sebagai negara untuk tampil baik di sini dan pada para pemain mereka, yang berharap bisa berjuang mendapatkan tempat di Piala Dunia (tahun depan) untuk Jerman.
“Mereka tahu mereka harus berproduksi. Jika kami memainkan gaya yang kami tahu, kami pasti bisa mengalahkan mereka.”
Sang juara dunia tidak merahasiakan fakta bahwa tujuan mereka bukanlah menjuarai Piala Konfederasi, namun untuk melahirkan bintang-bintang generasi berikutnya.
“Prioritas pertama adalah mengembangkan tim, prioritas kedua adalah menang di sini,” kata manajer tim Oliver Bierhoff terus terang.
Tekan Draxler
Dengan diistirahatkannya gelandang kunci seperti Mesut Özil dan Toni Kroos, tekanan jatuh pada kapten berusia 23 tahun Draxler.
Dengan 30 caps, bintang Paris St-Germain ini memiliki pengalaman paling banyak dan diharapkan bisa memberi contoh dalam peran gelandang serang.
Penjaga gawang kelas dunia Neuer sedang dalam masa pemulihan dari operasi kaki, sehingga kiper Bayer Leverkusen, Bernd Leno, ditugaskan untuk membendung serangan Australia.
Australia tampil tegar melawan Jerman dalam dua pertemuan terakhir mereka di pertandingan persahabatan.
Socceroos mengejutkan Jerman 2-1 di Moenchengladbach pada tahun 2011.
Lalu dua tahun lalu, juara Piala Asia 2015 itu bermain imbang 2-2 melawan Jerman di Kaiserslautern.
Namun, Socceroos tiba di Rusia setelah meraih kemenangan tipis di kualifikasi Piala Dunia atas Arab Saudi dan serangan gencar dari Brasil.
Setelah dikalahkan 4-0 Selasa lalu oleh Selecao di Melbourne, pelatih kepala Ange Postecoglou mengharapkan pemain muda Jerman membuktikan diri di Sochi.
“Ini adalah ujian besar bagi kami, namun saya tidak percaya dengan gagasan bahwa kami bermain sebagai tim yang lemah – saya pikir itu hanya mitos belaka,” tegas pelatih Socceroos itu.
Usai laga pembuka di Sochi, Kamerun dan Chile kemudian menunggu Australia dan Jerman di Grup B, dengan dua tim teratas melaju ke semifinal.
Warga Jerman akan mengenakan ban lengan hitam di Sochi untuk memberikan penghormatan kepada mantan Kanselir Jerman Helmut Kohl, yang meninggal pada hari Jumat.
