Penyerang Barcelona asal Argentina Lionel Messi (tengah) berebut bola dengan gelandang Espanyol David Lopez (kiri) dan bek Espanyol Mario Hermoso pada pertandingan sepak bola Liga Spanyol Barcelona vs Espanyol di stadion Camp Nou di Barcelona pada 9 September 2017.
LOUIS GEN / AFP
Hattrick Lionel Messi membuat Barcelona unggul empat poin dari Real Madrid di puncak La Liga, saat Ousmane Dembele menandai debutnya dengan assist dalam kemenangan 5-0 atas rival sekota Espanyol pada hari Sabtu.
Sebelumnya, Madrid harus membayar mahal atas absennya Cristiano Ronaldo yang terkena larangan bermain dan serangkaian peluang yang terbuang sia-sia oleh Gareth Bale ketika mereka secara mengejutkan ditahan imbang 1-1 di kandang sendiri oleh tim promosi Levante.
Barca tidak melakukan kesalahan karena, terlepas dari semua masalah awal musim mereka di luar lapangan, pasukan Ernesto Valverde meraih poin maksimal dari tiga pertandingan pertama mereka di La Liga.
Messi memimpin dengan penampilan luar biasa, namun gol pembukanya juga membutuhkan keberuntungan karena ia salah mengawal umpan terobosan Ivan Rakitic sebelum melepaskan tembakan ke sudut atas.
Gol kedua Barca tercipta berkat serangan balik dari tendangan sudut Espanyol yang dipimpin oleh Messi dan Luis Suarez sebelum umpan silang mendatar Jordi Alba disundul ke tiang dekat oleh pemain Argentina itu.
“Merupakan suatu kehormatan bisa bermain dengan pemain terbaik di dunia,” kata Suarez.
“Pertandingan demi pertandingan dia terus menunjukkan bahwa Messi akan bertahan lama.”
Messi memastikan hasil tersebut tidak diragukan lagi dengan melengkapi hat-tricknya dengan penyelesaian tajam lainnya dari rebound Alba.
Dembele mempunyai tugas berat untuk menggantikan Neymar yang telah pergi dan pemain Barca seharga €105 juta itu harus menunggu hingga 22 menit sebelum pertandingan usai untuk melakukan debutnya saat ia menggantikan Gerard Deulofeu dan mendapat tepuk tangan meriah.
Dia menunjukkan mengapa Barca menjadikan pemain berusia 20 tahun itu pemain termahal ketiga sepanjang masa ketika Suarez menyapu umpan silangnya untuk menyelesaikan skor setelah Gerard Pique mencetak gol keempat Barca.
Namun, bahkan kinerja yang baik tidak menghilangkan perasaan buruk terhadap dewan direksi Barca setelah musim panas yang kacau di bursa transfer dan perpecahan antara ruang rapat dan ruang ganti, dengan Messi dan Andres Iniesta belum menandatangani perpanjangan kontrak mereka yang akan berakhir pada tahun ini. 2018.
Gol kelima Suarez disambut dengan nyanyian agar presiden Josep Maria Bartomeu berkuasa.
Banyak perubahan yang terjadi di Madrid
Di Santiago Bernabeu, Madrid yang mengalami banyak perubahan harus membayar mahal karena awal yang lambat ketika mereka kehilangan poin di kandang sendiri untuk pertandingan kedua berturut-turut.
Tendangan jauh Levante dari kanan dibiarkan memantul di dalam kotak enam yard Madrid sebelum Ivi Lopez berputar dan melepaskan tembakan melewati Kiko Casilla ke sudut jauh pada menit ke-12.
“Kami tidak bisa gembira dengan penampilan kami, terutama di babak pertama,” kata Zinedine Zidane, bos Real.
“Kita tidak perlu menjadi gila. Kami harus bersabar dan memikirkan pertandingan berikutnya, yang akan segera tiba.”
Tuan rumah mendapat pukulan lain di pertengahan babak pertama ketika Karim Benzema tertatih-tatih dan tanpa striker alami lainnya di bangku cadangan, Bale terpaksa bermain sebagai penyerang tengah yang berguna.
Madrid menyamakan kedudukan sembilan menit sebelum turun minum ketika sundulan Sergio Ramos berhasil diselamatkan oleh Raul Fernandez, namun bola pantul ditepis Lucas Vazquez.
Bale kemudian mempunyai peluang besar untuk membalikkan keadaan namun digagalkan oleh penyelamatan cerdas dari kiper Levante saat ia mencoba melepaskan tendangan melengkung dengan bagian luar kaki kirinya.
Marcelo melihat tendangan keras dari tepi kotak penalti dibelokkan oleh Fernandez, namun pemain Brasil itu tampak menendang Jefferson Lerma saat ia menyentuh tanah dan langsung mendapat kartu merah.
Meski kalah jumlah, Madrid nyaris meraih tiga poin ketika sepakan Toni Kroos dari tepi kotak penalti membentur bagian luar tiang gawang.
Atletico Madrid juga tertinggal empat poin dari Barca saat mereka bermain imbang 0-0 melawan Valencia tanpa Antoine Griezmann yang terkena larangan bermain.
Sevilla naik ke posisi kedua, hanya tertinggal dua poin dari pemuncak klasemen, berkat gol Paulo Henrique Ganso, Wissam Ben Yedder, dan Nolito memastikan kemenangan 3-0 atas Eibar.
