“Pertandingan akan sulit. Ini akan menjadi tantangan besar untuk mengalahkan Afrika Selatan. Akan sulit dengan pemain muda yang kami miliki. Kapten kami, Mikel Obi dan penjaga gawang pilihan pertama kami absen,” katanya.
• Pemain tidak tertarik dengan cerita cedera dari kubu Bafana
Gernot Rohr, pelatih Super Eagles, tidak memiliki ilusi bahwa kualifikasi hari Sabtu untuk Piala Afrika melawan Afrika Selatan akan menjadi tugas yang mudah. Orang Perancis-Jerman, yang menyatakan bahwa Bafana Bafana tidak pernah kalah dalam satu pertandingan pun dalam dua tahun terakhir, berpendapat bahwa pertemuan hari Sabtu mungkin akan sedikit sulit.
Namun, usai sesi latihan pertama timnya kemarin di Stadion Internasional Akpabio Godswill, Uyo, Rohr meyakinkan timnya akan memenuhi tawaran tersebut.
“Pertandingan ini akan sulit. Ini akan menjadi tantangan besar untuk mengalahkan tim Afrika Selatan. Ini akan sulit dengan pemain muda yang kami miliki. Kapten kami, Mikel Obi dan kiper pilihan pertama kami absen dalam pertandingan,” ujarnya.
Kapten tim Ogenyi Onazi juga berbicara tentang pertandingan tersebut dan mengatakan Eagles bekerja keras untuk memenangkan pertandingan tersebut, menekankan bahwa kenangan kegagalan AFCON 2015 masih segar dalam ingatan mereka.
“Kami berharap bisa memenangkan pertandingan. Kami tahu apa yang terjadi di sini di Uyo selama kualifikasi AFCON 2015 dengan tim Afrika Selatan. Ini tidak akan menjadi urusan do-or-die, tapi kami di sini untuk menebus masa lalu, ”katanya.
Berkaca dari masuknya pemain baru di Eagles, Onazi mengatakan baik yang lama maupun yang baru sudah beradaptasi dengan pola tim karena semuanya profesional. Sementara itu, para pemain mengaku tidak terganggu dengan masalah cedera yang dilaporkan di kubu Afrika Selatan.
Media officer Super Eagles, Toyin Ibitoye, mengungkapkan, para pemain yang tak bisa berangkat ke Prancis, lambat laun memahami game plan sang pelatih. Dia memerintahkan masyarakat Nigeria untuk mendukung dan menyemangati para pemain, memastikan bahwa semua pihak siap membantu untuk memastikan Eagles meraih tiga poin di Uyo.
“Kami tidak khawatir dengan strategi apa pun yang akan diterapkan Afrika Selatan untuk pertandingan tersebut. Rohr meyakinkan bahwa dia akan membentuk tim tangguh untuk pertandingan tersebut. Kami tidak ambil pusing dengan apapun yang terjadi di kubu lawan.
“Pelatih Eagles akan mengadakan konferensi pada hari Kamis untuk menginformasikan kepada warga Nigeria tentang rencananya untuk pertandingan tersebut.” Ia mengungkapkan, hingga latihan kemarin pagi, hanya tiga pemain yang belum hadir, seraya menambahkan bahwa tim memiliki skuad penuh pada malam harinya.
Pertandingan di Uyo adalah pertandingan Grup E pertama kualifikasi AFCON 2019 dengan Eagles juga diperkirakan akan menghadapi Libya dan Seychelles.
