Pembalap Mercedes asal Inggris Lewis Hamilton merayakan di podium setelah memenangkan Grand Prix Formula Satu Singapura di Singapura pada 17 September 2017. MANAN VATSYAYANA / AFP
Lewis Hamilton memenangkan Grand Prix Singapura yang kacau dan diguyur hujan pada hari Minggu untuk mengambil kendali kejuaraan dunia Formula Satu saat saingannya untuk meraih gelar Sebastian Vettel melaju pada lap pertama.
Vettel dan Kimi Raikkonen dari Ferrari, serta Max Verstappen dari Red Bull semuanya mengundurkan diri setelah dimulainya balapan basah pertama di Singapura, yang menampilkan tiga safety car dan berakhir dengan hanya 12 pembalap.
Semuanya terjadi dengan sempurna di tangan pembalap Mercedes Hamilton, yang naik dari posisi kelima di grid ke posisi pertama dan menahan pebalap Red Bull Daniel Ricciardo untuk meraih kemenangan ketiga berturut-turut.
Dengan kemenangan balapannya yang ke-60 dan ketujuh musim ini, Hamilton – yang mengatakan ia membutuhkan “keajaiban” setelah berjuang untuk lolos – unggul 28 poin dari Vettel dengan enam Grand Prix tersisa tahun ini.
“Teman-teman, apa yang bisa saya katakan – betapa hebatnya kejadian hari ini! Kerja bagus dengan strategi tim,” kata Hamilton melalui radio sebelum melompat keluar dari mobilnya dan memeluk para insinyurnya.
“Tuhan memberkatiku hari ini,” katanya kemudian, sambil meneteskan sampanye. “Saya memanfaatkan kejadian ini – siapa sangka hal itu akan terjadi? “Ini sungguh disayangkan bagi Ferrari, namun hasil yang bagus bagi tim (Mercedes).”
Ricciardo finis kedua untuk ketiga kalinya berturut-turut di Singapura, sementara rekan setim Hamilton Valtteri Bottas berada di urutan ketiga dan Carlos Sainz dari Toro Rosso finis di posisi keempat terbaik dalam karirnya.
Sergio Perez berada di urutan kelima dan Jolyon Palmer, yang masih mencerna kabar bahwa ia akan digantikan oleh Sainz di Renault musim depan, menempati posisi keenam – juga hasil terbaiknya di F1.
“Mobil pengaman lain?”
Beberapa pembalap menyampaikan kekhawatirannya mengenai jarak pandang di kondisi basah di bawah lampu sorot, namun balapan malam baru saja dimulai ketika mereka kehilangan tiga dari empat mobil pertama di grid.
Räikkönen menabrak Verstappen milik Red Bull pada tikungan pertama, membuat kedua mobil tersebut tersingkir dari balapan dan juga menempatkan McLaren milik Fernando Alonso.
Vettel yang berada di posisi terdepan, berusaha merebut kembali keunggulan kejuaraan dunia dari Hamilton, berputar lebih jauh ke depan, kehilangan sayap depannya dan akhirnya mundur di trek, sebelum juga pensiun.
“Tentu saja buruk berada di sisi trek yang salah saat ini, tapi memang begitulah adanya,” Vettel mengangkat bahu setelah kembali ke paddock. Namun Hamilton berhasil menghindari tumpukan tersebut dan ia melaju dari posisi kelima di grid ke posisi pertama, mengungguli Ricciardo, ketika balapan akhirnya dimulai kembali setelah safety car.
Alonso hanya bertahan beberapa lap sebelum kerusakan yang dideritanya di tikungan pertama memaksanya untuk mundur, dan Daniil Kvyat dari Toro Rosso berada di urutan kelima ketika ia menabrak penghalang terlebih dahulu – yang mendorong safety car kedua.
Mercedes menolak menempatkan Hamilton di bawah safety car, tetapi setelah restart ia mencatatkan serangkaian lap tercepat di trek yang lambat keringnya dan memperbesar keunggulannya atas Ricciardo.
Ricciardo dan kemudian Hamilton masuk pit untuk menggunakan ban ultrasoft setelah lap 28 dan 29 dan pembalap Inggris itu unggul 8,7 detik dengan sisa waktu 50 menit di trek yang semakin cepat.
Hamilton memiliki keunggulan 9,6 detik ketika pembalap Sauber Marcus Ericsson berputar dan berhenti di Anderson Bridge, mengeluarkan safety car ketiga dan menghapus keunggulan pembalap Inggris itu.
“Mengapa mobil pengaman lain?” Hamilton menggerutu melalui radio tim.
Tapi Hamilton melesat setelah restart untuk menjaga jarak dari Ricciardo dan ketika dia akhirnya mengambil bendera kotak-kotak, tribun penonton bangkit dan kembang api menerangi langit malam.
Nico Hulkenberg dan Kevin Magnussen keduanya mundur di akhir balapan sehingga jumlah korban menjadi delapan. Investigasi yang dilakukan oleh pengawas balapan menemukan bahwa tidak ada pihak yang bersalah atas kecelakaan di tikungan pertama tersebut, yang berarti tidak ada penalti yang diberikan.
