Ooni dari Ife, Oba Adeyeye Ogunwusi, telah meminta masyarakat Nigeria untuk secara agresif terlibat dalam pertanian untuk mengakhiri kemiskinan dan mengurangi pengangguran di negara tersebut.
Adeyeye menyampaikan seruan tersebut pada hari Sabtu di Kuliah Tahunan Mike Omotosho 2017 yang bertema, “Peningkatan Produktivitas Pertanian untuk Pertumbuhan Ekonomi Berkelanjutan” di Abuja.
Beliau mengatakan bahwa terlibat dalam pertanian adalah cara yang pasti untuk memastikan pembangunan bangsa, terutama dalam resesi yang sedang dihadapi negara ini.
Onni menyatakan keprihatinannya bahwa deforestasi, yang menurutnya telah mencapai tingkat yang mengkhawatirkan di negara tersebut, telah menyebabkan rendahnya produktivitas petani dalam produksi pangan.
Oba berkata: “Kami meninggalkan fondasi negara ini dan itulah sebabnya kami berada di tempat kami saat ini.
“Kita perlu reorientasi mental yang tepat dan mengubah fokus kita ke pertanian.
“Kita harus bersatu dan mendefinisikan kembali cara kita melakukan sesuatu. Kita harus mengekspor produk pertanian karena kita punya lahan yang luas.
“Pertanian adalah platform lapangan kerja terbesar dan kita semua harus mempraktikkannya secara keseluruhan.
“Bendera kami memiliki dua warna yang melambangkan perdamaian dan pertanian. Kami harus kembali ke akar kami untuk bertahan hidup.”
Dr Mike Omotosho, penyelenggara kuliah tersebut, mengatakan bahwa tujuan dari kuliah tersebut adalah untuk menghidupkan kembali semangat pertanian pada masyarakat.
Omotosho, yang juga merupakan pendiri Mike Omotosho Foundation, mengatakan bahwa yayasan tersebut telah mengambil tanggung jawab untuk mengentaskan kemiskinan melalui pertanian.
Dia menekankan perlunya meningkatkan produksi pertanian untuk memenuhi kebutuhan lokal dan ekspor negara.
Omotosho mengatakan bahwa yayasan tersebut telah mengakuisisi lebih dari 15.000 hektar lahan pertanian di berbagai negara bagian dan mengolah 300 hektar dari jumlah tersebut untuk mendorong generasi muda di bidang pertanian.
“Kami memiliki akademi pertanian. Banyak orang yang mengetahui bahwa selain menjadi petani, Anda juga bisa terjun di bidang pertanian lainnya.
“Kami bermaksud untuk membangun sebuah perkebunan yang dikenal dengan nama Niger Palms dalam tiga hingga lima tahun ke depan, yang akan menjadi perkebunan kelapa sawit terbesar di Afrika yang mempekerjakan lebih dari 15.000 orang,” katanya.
Alhaji Sani Dangote, Presiden Grup Agribisnis Nigeria, mengatakan bahwa fasilitas penyimpanan yang tidak memadai merupakan ancaman besar bagi pertumbuhan pertanian di negara tersebut.
Dangote, diwakili oleh Ketua Emmanuel Ijewere, wakil presiden kelompok tersebut, menyatakan penyesalannya karena 45 juta petani terdaftar di negara tersebut hanya menghasilkan 135 persen makanan yang dikonsumsi masyarakat.
Menurut dia, tidak kurang dari 50 persen bahan pangan tersebut musnah saat panen.
“Nigeria adalah produsen tomat tertinggi, namun kami adalah importir pasta tomat terbesar.
“Kita perlu membangun pusat pengepakan karena ada banyak peluang di bidang agribisnis dan rantai nilai,” kata Dangote.
Kabiru Ibrahim, Ketua Nasional Asosiasi Seluruh Petani Nigeria (AFAN), mengatakan bahwa hanya petani `kasus singkat’ yang diakui di negara tersebut.
Dia meminta Pemerintah Federal untuk melibatkan petani skala kecil dalam upaya diversifikasi.
Kantor Berita Nigeria (NAN), melaporkan bahwa Omotosho Foundation adalah sebuah inisiatif yang dirancang untuk membina jaringan pemimpin pemuda dengan pola pikir global untuk dampak sosial-ekonomi.
Dr Omotosho adalah Gubernur Rotary International District 9125 Nigeria.
