Penyerang Barcelona asal Argentina Lionel Messi (tengah) merayakan bersama penyerang Barcelona asal Uruguay Luis Suarez (kiri) dan penyerang Barcelona asal Prancis Ousmane Dembele setelah mencetak gol dalam pertandingan sepak bola Grup D Liga Champions UEFA FC Barcelona vs Juventus di stadion Camp Nou di Barcelona pada 12 September. 2017.
Josep LAGO / AFP
Barcelona berhasil melewati krisis di luar lapangan ketika penampilan lain yang terinspirasi dari Lionel Messi membalas dendam pada Juventus untuk membuka kampanye Liga Champions mereka dengan kemenangan gemilang 3-0 pada hari Selasa.
Messi terlibat dalam ketiga gol tersebut saat ia mengalahkan Gianluigi Buffon untuk pertama kalinya dalam karirnya untuk membuka keunggulan sebelum jeda.
Ivan Rakitic menambah gol kedua setelah lari dan umpan silang Messi membuka pertahanan Juventus sebelum pemain Argentina itu melengkapi skor dengan mencetak gol keduanya malam itu 19 menit menjelang pertandingan usai.
Kemenangan menempatkan Barca di puncak Grup D bersama Sporting Lisbon, yang menang 3-2 di Olympiakos.
Awal musim Barca didominasi oleh seruan kepada presiden Josep Maria Bartomeu untuk mengundurkan diri menyusul kepindahan Neymar yang memecahkan rekor dunia ke Paris Saint-Germain dan kegagalan raksasa Catalan untuk menggantikan pemain Brasil itu.
Namun, Ousmane Dembele tampil mengesankan pada debut penuhnya menyusul kepindahan senilai 105 juta euro ($126 juta) dari Borussia Dortmund, karena Barca membuktikan selama mereka memiliki Messi, masih ada kehidupan setelah Neymar.
“Kami tahu bahwa ketika dia mendapatkan bola, apa pun bisa terjadi,” kata pelatih Barca Ernesto Valverde setelah pertandingan pertamanya di Liga Champions sebagai pelatih. “Saya sangat menderita saat bermain melawan Messi dan sekarang saya beruntung memiliki dia di sisi saya.”
Namun, bos Juve Massimiliano Allegri kurang terkesan dengan Messi karena ia menyalahkan pertahanan timnya karena memberikan terlalu banyak ruang untuk dieksploitasi oleh Pemain Terbaik Dunia sebanyak lima kali itu.
“Kami memberinya terlalu banyak ruang, kami hampir memberikan kemudahan kepadanya,” kata Allegri. “Kami harus memahami bahwa ketika kami bermain di Liga Champions melawan tim-tim di level ini, kami harus waspada terhadap setiap menit pertandingan.
Melawan tim lain tanpa Messi, kami tidak akan kebobolan gol-gol tersebut.
Revolusi
Juventus juga mengalami pergolakan sejak terakhir kali kedua tim bertemu di perempat final musim lalu ketika Allegri melakukan enam perubahan dari lawatan mereka ke Camp Nou lima bulan lalu ketika hasil imbang 0-0 membuat tim tamu unggul 3-0.
Terlepas dari janji awal Dembele, Barca kesulitan untuk menciptakan peluang sejak awal.
Upaya terbaik mereka sebelum skor dimulai terjadi ketika tendangan bebas Messi memantul ke jalur pergerakan Luis Suarez dan upaya berapi-apinya dapat ditepis oleh Buffon.
Dembele terlibat dalam pergerakan tersebut ketika Messi mematahkan servis pribadinya saat melawan Buffon di menit terakhir babak pertama. Messi menerima umpan pemain Prancis itu sebelum bertukar umpan satu-dua dengan Suarez dan melepaskan tembakan tepat ke tiang jauh dengan akurasi yang tepat.
Juventus mempunyai peluang besar untuk membalas tepat di awal babak kedua, namun Paulo Dybala tidak mampu menyamai penyelesaian rekan setim internasionalnya dan ia melepaskan tembakan yang melambung di atas mistar.
Messi hanya berjarak beberapa inci dari gol keduanya ketika tendangan kaki kirinya membentur bagian dalam tiang, memantul di belakang kepala Buffon dan jatuh melebar.
Namun Messi juga beruntung lolos dari kartu merah pertamanya di level klub beberapa saat kemudian ketika ia mendapat kartu kuning dari wasit asal Slovenia Tomaz Klancnik atas usahanya membuat pemain Juventus mendapat kartu kuning.
Namun, dengan bantuan rekan satu timnya, Messi melanjutkan protesnya dan bisa dengan mudah mendapat kartu kuning kedua dari wasit yang lebih tegas.
Bentrokannya dengan wasit tampaknya semakin memanas bagi Messi saat ia sekali lagi menerobos pertahanan Juventus, dan ketika umpan silang mendatarnya hanya dapat dihalau sebagian oleh Stefano Sturaro, Rakitic memulihkan bola pantul.
Buffon sejenak menggagalkan upaya Messi untuk mencetak dua gol dengan penyelamatan bagus dari tendangan bebas.
Namun, kiper veteran itu kembali tidak berdaya 21 menit menjelang pertandingan usai ketika Messi memotong ke dalam dengan kaki kirinya dan mengubur bola ke sudut bawah untuk menjadi gol kedelapannya musim ini.
