Ketika banyak generasi muda terus mengembangkan minat terhadap seni, terdapat peningkatan kebutuhan untuk memenuhi keinginan ini melalui platform pertumbuhan yang berkelanjutan. Pameran foto yang diadakan dua Sabtu lalu di Silverbird Galleria, Pulau Victoria, Lagos, bertajuk Revolving Art Incubator, adalah salah satu contohnya. Pameran ini menampilkan karya-karya masa lalu dan masa kini dari Matiu Idang, Bernard Kalu, Aderemi Adegbite serta teks dan gambar arsip dari majalah Asiri.
Kesamaan yang dimiliki semua seniman, kecuali karya Matiu Idang, adalah semangatnya untuk menceritakan kisah Afrika dari sudut pandang masyarakat adat.
“Baguslah kalau cerita kita diceritakan oleh ‘kita’,” kata Bernard Kalu. “Sampai saat ini, kami membiarkan orang asing mengatakan apa pun yang mereka lihat tentang kami dan sebagian besar dari apa yang mereka katakan tidak benar.”
Adegbite, yang memamerkan foto-foto keluarga lama yang diambil antara tahun 1972 dan 1980, mengatakan: “Melalui gambar-gambar ini, saya mengetahui sejarah keluarga saya dan mempelajari kembali praktik fotografi dan sejarah mereka dalam konteks Nigeria”.
Majalah Asiri, yang baru-baru ini terdaftar di Africa Arise International 2014 sebagai salah satu dari sedikit merek online yang berhasil muncul dari Afrika, mengatakan bahwa majalah tersebut berupaya untuk memberikan informasi, melestarikan, dan mendidik masyarakat tentang warisan budaya, sejarah, dan seni yang kuat di Nigeria.
Mengangkat tema “Menjelajahi Suara Afrika dalam Representasi Visual”, para seniman berhasil menceritakan kisah, perjuangan, dan kesuksesan Afrika melalui karya-karyanya.
Idang, sebaliknya, mengatakan rangkaian karyanya merupakan karya konseptual seorang pemuda Nigeria yang harus berkorban demi perdagangan, keluarga, dan aktivitas kreatif. Dia mencatat bahwa dia telah memutuskan untuk menggunakan ruang batinnya sebagai tempat untuk bereksperimen dan mengeksplorasi aspek lain dari keberadaannya. Dia menggunakan karya-karyanya untuk menunjukkan dunia manusia yang terpisah dari semua tanggung jawab yang dibebankan masyarakat padanya.
Ia mencatat: “Kadang-kadang kita tidak diperbolehkan untuk mengekspresikan diri kita sepenuhnya karena peran yang telah kita putuskan untuk dimainkan dalam masyarakat dan itu bukanlah hal yang baik atau buruk. Ini hanya tentang siapa kita sebagai manusia.”
Salah satu fotonya yang berjudul: ‘Memiliki dan Memegang’ menunjukkan berbagai gaya kebebasan yang dapat dialami seorang pria dalam ruang pribadinya – bebas dari segala kewajiban sosial. Ia menambahkan bahwa ia ingin semua orang mengonsep diri mereka seperti karakter yang digambarkan dalam karya-karyanya dan menyadari semua peluang yang terlewatkan dan berjuang untuk sebuah revolusi.
