Tersesat di Keramaian oleh Fatai Abdulkareem
Dengan pameran seni tunggal pertamanya, Fatai Abdulkareem menikmati nilai-nilai lingkungannya, khususnya pendampingan. Pameran bertajuk Inside and Without yang diadakan di Galeri Yusuf Grillo, Yaba College of Technology (Yabatech), Lagos, menampilkan seorang seniman yang karya seni logamnya berkontribusi pada semakin berkembangnya profil perguruan tinggi tersebut di bidang seni logam.
Setelah lulus beberapa tahun yang lalu, Abdulkareem tidak benar-benar putus sekolah: ia mengajukan diri untuk mendapatkan bimbingan di bawah salah satu master pengerjaan logam di perguruan tinggi tersebut, Adeola Balogun. Dengan latar belakang itu, secercah gaya mentor tidak akan hilang dalam karya seniman muda tersebut. Namun kepiawaian Abdulkareem sebagai penampil natural tetap nyaring dalam balutan beragam tema yang ia tampilkan saat debut solonya.
Dalam membangun karya untuk pameran, sang seniman juga mencermati lingkungan sekitar, meski terkadang “tersandung” pada beberapa ide. Salah satu karyanya yang bertajuk Pathfinder seperti penghormatan kepada keilahian Ifa, metode keagamaan tradisional Yoruba dalam mencari bimbingan. Berbentuk oval dan bertekstur dengan foil yang dikelilingi serta delapan titik yang mewakili odus, potongan logam kecoklatan ini terinspirasi oleh lingkungan sekitar sang seniman. Dia pasti menyukai tema opon Ifa; dia sebenarnya memilikinya secara seri.
Bagaimana tablet Ifa tersesat dalam daftar inspirasi lingkungannya? Dia mengenang bahwa “saat melewati suatu tempat di Agbado (pinggiran kota Lagos), saya bertemu dengan seorang pendeta Ifa dan seorang gadis yang bekerja dengannya.”
Anehnya, dia kemudian melanjutkan untuk “meneliti” praktik kuno ketuhanan “sendiri”. Banyak karya lain yang berfokus pada medan alam, penangkapan burung dan hewan berkaki empat, menunjukkan pengaruh bimbingan Balogun. Abdulkareem juga menangkap pola perilaku yang berkembang dari para pematung yang menghilangkan warna alami logam dengan mengecat objek.
Seperti kebanyakan mentee yang secara tidak sadar mengambil karakteristik tertentu dari mentornya, tidak terkecuali Abdulkareem. “Soal kemiripan dengan karya Balogun dan Amoda, saya sudah memikirkannya, tapi saya terutama fokus pada materi yang saya gunakan,” kata seniman muda itu.
Mungkin tidak akan lama lagi dia akan muncul dari bayang-bayang sang majikan. “Saya tidak melihat tanda tangan yang sudah ada menutupi tanda tangan saya; Saya hanya bekerja, tidak terlalu mengetahui identitas siapa pun.”
Dan sungguh awal yang baik bagi Abdukareem sebagai salah satu kolektor seni papan atas Afrika, Pangeran Yemisi Shyllon hadir sebagai tamu istimewa dalam pameran tersebut. Sesaat sebelum pameran dibuka, Shyllon mengenang bagaimana Yabatech memengaruhi hasratnya untuk mengoleksi karya seni.
“Saya mulai mengoleksi karya seni setelah saya terinspirasi ketika saya datang ke sini untuk belajar dan melihat karya para siswa,” katanya, menggambarkan Balogun sebagai “seniman ahli bedah umum yang keahliannya membantu merestorasi banyak patung.”
Sang mentor memuji artis mudanya karena rendah hati setelah lulus, dan menambahkan, “Dia lulus tujuh tahun yang lalu namun menyadari perlunya belajar lebih banyak dan kembali lagi dan meminta untuk menjadi mentor.”
