Gelandang Liverpool asal Brazil Philippe Coutinho meninggalkan lapangan sebagai pemain pengganti, selama pertandingan sepak bola Liga Utama Inggris antara Liverpool dan Everton di Anfield di Liverpool, Inggris Barat Laut pada 1 April 2017. Paul ELLIS / AFP
Pep Guardiola dan Jurgen Klopp adalah pendukung sepak bola menyerang yang menyenangkan penonton yang seharusnya membuat pertandingan Liga Premier hari Sabtu antara Manchester City dan Liverpool menjadi urusan yang menarik.
Namun, baik Guardiola City dan Klopp di Liverpool berada di bawah tekanan musim ini untuk mengubah gaya atraktif menjadi trofi.
Dengan kedua klub dengan tujuh poin dan tak terkalahkan setelah tiga pertandingan, mereka akan berharap para pemain mereka tidak kelelahan setelah menjalani tugas internasional.
Keduanya berada dua poin di belakang Manchester United dengan tim asuhan Jose Mourinho belum kebobolan gol tandang musim ini ke Stoke yang tak terduga yang dikelola oleh mantan bintang United Mark Hughes.
Untuk beberapa pemain, ini akan menjadi kasus bersaing seumur hidup dengan klub baru mereka – jendela transfer ditutup selama jeda internasional – atau untuk beberapa kasus keluar setelah tim mereka menolak untuk menjualnya.
Di sini AFP Sports melihat lima pemain yang membuat berita menjadi lebih baik atau lebih buruk selama periode yang penuh gejolak itu:
Putra Brasil
Philippe Coutinho bisa membuat penampilan pertamanya untuk Liverpool musim ini dan minat akan terfokus pada suasana hatinya setelah gagal mengamankan kepindahan ke Barcelona. Jurgen Klopp mengatakan semuanya baik-baik saja dengan pemain Brasil berusia 25 tahun itu dan dia tidak lelah, meski Liverpool menolak beberapa tawaran besar dari Barcelona setelah menyerahkan permintaan transfer. Ini menjadi pertanda baik bagi pemain Jerman itu karena dia membutuhkan Coutinho yang fit dan dalam performa terbaiknya jika dia ingin memiliki kesempatan untuk memberikan gelar Liga Premier pertama mereka. Namun, dia kemungkinan besar akan mulai dari bangku cadangan.
Gunners berdoa untuk Sanchez yang positif
Alexis Sanchez bahkan lebih integral dengan Arsenal dan telah memupus harapan manajer Arsene Wenger untuk meraih trofi. Namun, sikap pemain Chili berusia 28 tahun itu, setelah Arsenal menolak untuk membiarkannya pergi ke Manchester City, akan sangat penting untuk menentukan apakah mereka menikmati kesuksesan. Sebuah pertandingan kandang dengan Bournemouth, belum mendapatkan satu poin, menghadirkan peluang emas musim ini baginya dan The Gunners untuk bangkit kembali dari kekalahan 4-0 yang mereka derita di Liverpool, yang membuat Sanchez terlihat menyedihkan. Wenger yakin Sanchez berada di tempat yang tepat secara mental. “Saya tidak meragukan pikiran dan mentalitas Alexis,” kata Wenger, Kamis.
Sigurdsson di bawah tekanan untuk memberikan
Tidak seperti Sanchez dan Coutinho, Gylfi Sigurdsson berhasil mengamankan kepindahan £45 juta ($58 juta, 49,4 juta euro) dari Swansea ke Everton. Namun, penggemar Everton akan mencari hal-hal yang jauh lebih baik, dimulai dengan pertandingan kandang hari Sabtu melawan Tottenham, daripada penampilan tanpa nama yang dia hasilkan saat kalah 2-0 dari Chelsea. Penggemar Spurs memiliki pengalaman pahit Sigurdsson menyanjung untuk menipu ketika dia bersama mereka, jadi manajer Everton Ronald Koeman berharap itu menjadi faktor motivasi tambahan bagi pemain internasional Islandia itu. Tak terkecuali karena tekanan juga ada pada pemain asal Belanda yang menjadikannya target utamanya di penutupan musim.
Pengalaman serius menanti Drinkwater
Pengaturan waktu adalah segalanya dan Danny Drinkwater tidak mungkin lebih buruk bagi sebagian orang karena pertandingan pertamanya untuk klub baru Chelsea bisa jadi akan bertandang ke markas mantan majikannya Leicester pada hari Sabtu. Terlepas dari penampilannya yang luar biasa ketika mereka memenangkan gelar pada tahun 2016, penggemar Foxes tidak begitu senang, seperti rekannya di lini tengah N’Golo Kante tahun sebelumnya, dia pergi ke Chelsea dengan harga £35 juta yang dilaporkan. Itu bisa menjadi baptisan api untuk pemain berusia 27 tahun jika Antonio Conte memasukkannya langsung dan mengistirahatkan beberapa pemain untuk pertandingan Liga Champions Selasa depan.
Klopp menghadapi dilema ‘Ox’
Alex Oxlade-Chamberlain akan berharap menemukan joie de vie di Liverpool setelah transfer £ 35 juta dari Arsenal. Pemain internasional Inggris berusia 24 tahun, yang tampaknya menolak tawaran gaji yang lebih tinggi dari Arsenal dan Chelsea, harus melakukan debutnya melawan City. Dia akan berharap bahwa kepindahannya telah memberinya tempat dalam peran pilihannya di lini tengah – meskipun Klopp memiliki beberapa opsi di sana – daripada bek sayap tempat Wenger memainkannya dalam beberapa bulan terakhir.
Pertandingan (kick-off 1400GMT kecuali dinyatakan):
Sabtu
Arsenal v Bournemouth, Everton v Tottenham, Leicester v Chelsea, Manchester City v Liverpool (1130), Stoke v Manchester United (1630), Brighton v West Brom, Southampton v Watford.
Minggu
Burnley v Crystal Palace (1230), Swansea v Newcastle (1500).
Senin
West Ham vs Huddersfield (1845)
