Pelatih kepala Chelsea asal Italia Antonio Conte meneriakkan instruksi kepada para pemainnya dari pinggir lapangan selama pertandingan sepak bola Grup C Liga Champions UEFA antara Chelsea dan Qarabag di Stamford Bridge pada 12 September 2017 di London. / FOTO AFP / Adrian DENNIS
Antonio Conte yakin keputusannya untuk mengistirahatkan beberapa bintang Chelsea saat menghancurkan Qarabag di Liga Champions akan membuahkan hasil ketika The Blues menghadapi Arsenal pada hari Minggu.
Conte tidak memasukkan David Luiz, Antonio Rudiger, Victor Moses, dan Alvaro Morata saat mereka menang 6-0 atas tim kecil Azerbaijan di Stamford Bridge pada hari Selasa.
Dengan para pemain kunci tetap segar dan Eden Hazard masuk dari bangku cadangan dalam penampilan keduanya sejak operasi pergelangan kaki hampir musim ini, Conte yakin Chelsea akan menjalani derby London dalam kondisi bagus untuk mengklaim tiga poin berharga.
“Itu adalah awal yang bagus, awal yang sempurna bagi kami,” kata Conte.
“Memainkan pertandingan pertama Liga Champions, kemudian menang dengan hasil bagus, mencetak banyak gol, dan menyelesaikan pertandingan dengan clean sheet.
“Saya melihat banyak hal positif. Sekarang kami harus istirahat dan bersiap menghadapi pertandingan sulit melawan tim kuat Arsenal.”
Pertaruhan pemilihan Conte tidak pernah menjadi bumerang karena gol-gol dari Pedro, Davide Zappacosta, Tiemoue Bakayoko, Cesar Azpilicueta dan Michy Batshuayi memastikan Chelsea membuat awal yang baik di fase grup mereka.
Memberi gurunya kesempatan untuk mendapatkan waktu bermain yang berharga merupakan bonus tambahan bagi Conte, yang mengatakan: “Saya ingin memberi kesempatan kepada Michy dan juga Andreas Christensen.
“Bermain di Liga Champions berarti pelatih memercayai Anda.
“Pesan saya malam ini adalah: Saya memercayai semua pemain saya, tidak hanya dengan kata-kata, tapi dengan fakta.
Perkembangan pemain
“Musim lalu kami hanya bermain dengan 13 pemain, melakukan hal itu lagi akan menjadi gila.
“Kami harus mengembangkan para pemain ini untuk mencoba menciptakan kompetisi yang baik, kompetisi yang positif, di antara mereka. Ini sangat penting.”
Conte juga terdorong oleh start pertama Zappacosta setelah kepindahannya dari Torino pada hari batas waktu.
Bek sayap Italia ini menyelesaikan larinya dengan umpan silang yang menjadi gol kedua Chelsea.
“Dia memainkan permainan yang sangat bagus. Dia jelas mengetahui gaya sepak bola saya dengan sangat baik dan karena alasan inilah saya memutuskan untuk memulai bersamanya,” kata Conte.
“Tidak mudah mengubah hidup Anda dalam satu minggu, tapi jawabannya sangat bagus.
“Dia mencetak gol dan itu penting bagi kami, tapi saya lebih senang dengan penampilannya.”
Meski Hazard tampil solid sebagai pemain pengganti di babak kedua, Conte mengakui mungkin terlalu dini bagi playmaker Belgia itu untuk menjadi starter melawan Arsenal.
“Masih terlalu dini untuk membicarakan hal ini. Kami harus sedikit bersabar terhadap Eden,” kata Conte.
“Kami harus memberinya kemungkinan untuk pulih dengan baik, agar bisa fit sepenuhnya.
“Kami harus tenang untuk melakukan yang terbaik untuk pemain dan tim. Kalau tidak, kita berisiko mengalami cedera serius.”
Itu adalah pengalaman pertama yang sulit di babak penyisihan grup Liga Champions bagi Qarabag, tetapi bos tim kecil Azerbaijan Gurban Gurbanov menegaskan itu masih merupakan hari yang membanggakan bagi klubnya.
“Pertandingannya sangat sulit bagi kami, Chelsea bermain sangat baik,” ujarnya.
“Kami membuat banyak kesalahan. Saya menerima kami perlu bermain lebih baik, namun saya tetap puas dengan performa mengingat kualitas lawan.
“Kami senang menjadi bagian dari turnamen ini.”
