Presiden Muhammadu Buhari bergabung dengan para pemimpin dunia lainnya pada KTT Afrika-Prancis ke-27 di Bamako Mali pada hari Sabtu.
Presiden Buhari meninggalkan Banjul, ibu kota Gambia menuju Mali dan membawa presiden terpilih Gambia Adama Barrow bersamanya.
Presiden Muhammadu Buhari dan para pemimpin Afrika Barat lainnya mungkin secara taktis telah menyelamatkan presiden terpilih Gambia, Adama Barrow, setelah gagal membujuk Presiden Yahya Jammeh untuk secara sukarela melepaskan kekuasaan setelah ia kalah dalam pemilu tanggal 1 Desember.
Masa jabatan Jammeh berakhir pada 19 Januari. Baik ECOWAS maupun Uni Afrika telah mengatakan bahwa ia akan berhenti menjadi pemimpin negara terkecil di Afrika Barat pada tanggal 20 Januari.
Presiden Buhari terbang dari Banjul bersama Barrow pada hari Jumat, dalam perjalanan ke Mali, untuk menghadiri apa yang disebut perundingan krisis dengan harapan mengakhiri kebuntuan politik di negara tersebut. Ribuan warga Gambia sendiri meninggalkan negaranya karena takut akan kemungkinan intervensi militer untuk menyelesaikan kebuntuan tersebut.
Sebelumnya pada hari yang sama, presiden Nigeria memimpin delegasi tiga negara ke Banjul, yang diakui oleh menteri luar negerinya, Geoffrey Onyeama, telah gagal menggulingkan presiden lama Gambia, Yahya Jammeh.
Jammeh telah menegaskan bahwa ia tidak akan tinggal diam sampai Mahkamah Agung memutuskan gugatan hukumnya untuk membatalkan hasil pemilu bulan lalu.
Komunitas Ekonomi Negara-negara Afrika Barat (ECOWAS), sebuah blok yang beranggotakan 15 negara, telah berulang kali meminta Jammeh untuk menghormati hasil pemungutan suara yang membawa Barrow menang dan mundur setelah 22 tahun berkuasa.
“Tim ECOWAS memutuskan untuk meninggalkan Banjul malam ini ditemani Presiden terpilih Barrow dalam perjalanan ke Bamako, Mali,” kata Menteri Luar Negeri Nigeria Onyeama kepada wartawan.
Mantan presiden Ghana John Mahama, pemimpin Liberia Ellen Johnson-Sirleaf dan Buhari telah menghabiskan sebulan terakhir mencoba membujuk Jammeh untuk melepaskan jabatan presiden.
Onyeama menyatakan “tekad Afrika Barat untuk menemukan solusi damai yang konsisten dengan konstitusi Gambia dan juga mencerminkan keinginan rakyat Gambia,” dengan mengatakan bahwa hal ini sebaiknya dilakukan oleh perwakilan Barrow dari seluruh negara anggota ECOWAS untuk bertemu.
Para kepala negara Afrika Barat berkumpul di Bamako untuk menghadiri pertemuan puncak Afrika-Prancis, yang dilanjutkan pada hari Sabtu.
Uni Afrika mengatakan akan ada “konsekuensi parah” bagi Jammeh, tanpa menjelaskan lebih lanjut, jika kekerasan atau kekacauan terjadi akibat kebuntuan tersebut.
Dan Mohamed Ibn Chambas, kepala Kantor PBB untuk Afrika Barat dan Sahel, mengatakan pada hari Jumat bahwa ECOWAS akan meminta Dewan Keamanan untuk menyetujui pengerahan pasukan ke Gambia jika Jammeh menolak menyerahkan kekuasaan.
Masa jabatan Jammeh hanya tinggal lima hari lagi, namun ia memperingatkan masyarakat internasional pada hari Selasa bahwa “campur tangan eksternal yang tidak tepat” tidak diperlukan.
Pengadilan Tinggi kemungkinan besar tidak akan mendengarkan gugatan hukumnya sebelum bulan Mei, sehingga meningkatkan ketegangan dengan Barrow, yang pelantikannya akan dilakukan pada hari Kamis.
