HARTFORD, WI – 18 JUNI: Brooks Koepka dari Amerika Serikat berpose dengan trofi pemenang bersama Jena Sims setelah kemenangannya di AS Terbuka 2017 di Erin Hills pada 18 Juni 2017 di Hartford, Wisconsin. Richard Heathcote/Getty Images/AFP
Richard HEATHCOTE / GETTY IMAGES AMERIKA UTARA / AFP
Brooks Koepka menghasilkan pukulan backhand birdie untuk memenangkan AS Terbuka di sini pada hari Minggu dan menjadi pemenang pertama kali ketujuh berturut-turut di turnamen besar dengan kemenangan empat pukulan yang menyamai rekor di Erin Hills.
Pemain berusia 27 tahun dari Florida itu melepaskan putaran terakhir lima di bawah par 67 untuk menyelesaikan pada 16 under untuk turnamen tersebut setelah duel menegangkan dengan rekan senegaranya Brian Harman diselesaikan di kandang sendiri di lapangan pedesaan Wisconsin.
Total 16-under Koepka menyamai rekor kemenangan paling sedikit di bawah par di AS Terbuka yang dibuat oleh Rory McIlroy di Kejuaraan 2011.
“Ini mungkin salah satu hal paling keren yang pernah saya alami dan melakukannya di Hari Ayah adalah hal yang cukup menyenangkan,” kata Koepka setelahnya.
“Saya tidak benar-benar memberikan kartu kepada ayah saya, jadi itu berhasil.
“Saya merasa percaya diri sepanjang minggu ini. Merasa percaya diri seperti yang saya rasakan pada hari Minggu di pertandingan besar dan berhasil melewati batas adalah hal yang cukup bagus.”
Pemimpin putaran ketiga Brian Harman, yang unggul satu pukulan di awal putaran, menempati posisi kedua dengan 12 under setelah par 72. Dia menyamai peringkat empat dunia Jepang Hideki Matsuyama, yang unggul enam di bawah par. 66.
“Sekarang menggigit,” kata Harman sesudahnya. “Tetapi Brooks bermain sangat baik hari ini. Kondisinya sangat sulit.”
Tommy Fleetwood dari Inggris sendirian di tempat keempat dengan 11 under setelah putaran final genap 72.
Harman dan Koepka menutup sebagian besar putaran di puncak papan peringkat.
Namun titik balik dalam perang ketegangan yang mencekam terjadi tepat setelah giliran tersebut ketika Harman berjuang melewati blok berturut-turut pada menit ke-12 dan ke-13.
Trik topi burung
Petenis peringkat 22 dunia Koepka kemudian melepaskan trio birdie yang brilian pada hole 14, 15, dan 16 untuk memimpin empat pukulan dan hampir mengamankan gelarnya.
“Saat itu lampu padam,” kata Harman. “Maksudku, kamu harus angkat topi. Dia memenangkan turnamen golf di sembilan bek. Aku sudah melakukannya sebelumnya, tapi dia melakukannya hari ini.”
Kemenangan Koepka memperpanjang rentetan kemenangan luar biasa dari para pemain yang belum pernah menjuarai turnamen besar sebelumnya. Sejak Jason Day mengangkat Kejuaraan PGA 2015, setiap kejuaraan besar dimenangkan oleh pemain pertama.
Koepka, teman dekat dan rekan latihan petenis nomor satu dunia dan juara AS Terbuka 2016 Dustin Johnson, hanya memenangkan satu gelar di PGA Tour sejak menjadi profesional pada tahun 2012.
Dengan angin kencang yang menentang tata letak 7.721 meter di Erin Hills pada hari sebelumnya, Alam tampak siap membalas setelah tiga hari kondisi yang menguntungkan menghasilkan skor rendah.
Namun dengan hembusan angin yang berangsur-angsur melemah sepanjang sore hari, Koepka dan Harman melanjutkan aktivitas mereka pada hari Sabtu dan dengan mulus masuk ke alur lebih awal untuk melompat ke depan lapangan.
Koepka adalah orang pertama yang melakukan pukulan dan birdie yang pertama sehingga menjadi 12 under dan ikut memimpin. Dia kemudian melakukan chipping beberapa kaki agar birdie lurus berpindah ke 13 under.
Perang saraf
Harman, yang bermain tepat di belakang Koepka pada pasangan terakhir, kemudian melakukan birdie putt dari jarak 29 kaki pada set ketiga untuk bergabung dengan Koepka di puncak papan peringkat.
Ketika sembilan pemain depan maju, sepertinya akan muncul pertanyaan tentang siapa yang akan mengambil gambar terlebih dahulu.
Koepka melepaskan pukulan pertama pada par-empat kedelapan dan melakukan putt luar biasa dari jarak 33 kaki untuk unggul pada 14 under.
Namun petenis Amerika itu kemudian membayar akibat dari upaya birdie yang terlalu agresif pada hole ke-10 yang berhasil melewati hole dan meninggalkan putt yang canggung untuk menyelamatkan par. Dia gagal untuk kembali ke 13 under.
Koepka kemudian memanfaatkan peluang emas untuk kembali memimpin pada hole ke-11, namun gagal mengkonversi putt setinggi sembilan kaki menjadi birdie.
Peluang birdie lainnya terjadi pada menit ke-12 ketika ketegangan meningkat.
Kebuntuan terpecahkan ketika pukulan tee Harman mendarat di deep fescue pada hole ke-12, memaksanya untuk melakukan chip ke fairway. Tidak bisa naik dan turun. Harman mencoba meninggalkan Koepka pada 13 under.
Koepka kemudian memutar sekrup dengan trio birdie yang tidak gugup untuk meraih mahkota.
Matsuyama, sementara itu, menghasilkan putaran yang menginspirasi untuk mengakhiri harapan naik podium setelah memulai hari keenam dengan tertinggal.
“Saya memainkan dua putaran dengan baik, tapi itu tidak cukup,” kata Matsuyama tentang kampanye Terbukanya. “Tidak ada penyesalan, saya bermain bagus. Hanya muncul sedikit saja.”
Harapan Rickie Fowler untuk mengakhiri penantiannya di turnamen besar memudar dengan penampilan penuh kesalahan, level par 72 yang membuatnya tertinggal enam pukulan.
Justin Thomas, pahlawan pada ronde ketiga setelah memecahkan rekor sembilan di bawah par 63, melihat tantangannya melemah dengan tiga di atas par 75.
