St George Illawarra yang terinspirasi oleh Ben Hunt membungkam kritik mereka di awal musim dengan mengalahkan Canterbury yang malang 40-4 untuk mengklaim kemenangan ketiga berturut-turut mereka.
Hunt adalah kepala teknisi serangan Naga yang hebat yang dilakukan dalam tujuh percobaan berbanding satu untuk naik ke delapan besar untuk pertama kalinya musim ini.
The Dragons No.7 terlibat dalam enam dari tujuh percobaan, termasuk dua untuk dirinya sendiri yang digambarkan oleh pelatih Paul McGregor sebagai penampilan terbaik Hunt tahun ini.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Benny adalah orang yang sangat menikmati kakinya saat ini,” kata McGregor.
“Ketika seseorang dengan bakat itu menikmati permainannya, itu menarik untuk ditonton. Dia seperti itu hari ini; dia ingin menguasai bola.
“Dan secara bertahan, dia ingin keluar dari barisannya dan menabraknya. Lihat, dia bermain bagus. Dia punya beberapa permainan bagus tahun ini, tapi itu yang terbaik.”
Satu-satunya kelemahan adalah cedera pergelangan kaki pada babak kedua yang dialami Paul Vaughan.
Laju impresif ini sangat membantu memulihkan kepercayaan basis penggemar yang menyaksikan tim mereka kalah dalam dua pertandingan pertama dengan selisih dua digit.
Kemudian mereka mengkhawatirkan hal terburuk ketika kapten Gareth Widdop terjatuh di ronde ketiga karena cedera bahu lainnya yang mengganggunya hampir sepanjang musim.
Namun karena ketidakhadirannya, McGregor akhirnya diizinkan untuk menyelesaikan kombo tulang belakang yang diayunkan ke posisi teratas melawan Bulldogs.
Timnya belum pernah kalah sejak cederanya Widdop, dimulai dengan kemenangan satu poin berturut-turut sebelum tampil di hadapan 13.409 penonton di Kogarah.
Hunt mengubah serangan sejak kick-off, dimulai dengan hat-trick pada menit ke-15 untuk Euan Aitken yang mencetak gol pembuka.
Kemudian dengan Bulldog mengalir ke zona 20 yard mereka, Hunt menelanjangi Rhyse Martin satu lawan satu sebelum berlari sejauh 70 yard di lapangan.
Tim Lafai membuat keunggulan dua poin beberapa saat kemudian, tapi Hunt belum selesai.
Perwakilan Kanguru ini terus bermain menyerang, memotong Mikaele Ravalawa untuk membuat keunggulan besar 18-0 saat jeda.
Longsoran salju berlanjut setelah turun minum, dengan umpan silang Ravalawa pada menit ke-59 dan Hunt menerima hadiah untuk dua percobaan terakhir.
Itu adalah penampilan yang menyedihkan dari tim Bulldogs yang 24 tekelnya gagal tiga kali lipat dari delapan tekel Dragons.
“Jelas ini adalah kurva pembelajaran yang nyata. Anda tidak boleh membuat kesalahan dan terus membuat kesalahan,” kata pelatih Bulldogs Dean Pay.
“Kita harus menghentikan hal itu, menghentikan suku tersebut melakukan kesalahan sederhana. Namun kita harus memastikan bahwa kita juga memiliki ketahanan untuk membela mereka.”
