Seseorang berjalan di jalan yang terendam banjir Sungai Niger di distrik Saga, Niamey pada 11 September 2017. / FOTO AFP / BOUREIMA HAMA
Kementerian dalam negeri Niger mengatakan banjir telah menewaskan sedikitnya 56 orang sejak musim hujan dimulai di negara itu pada bulan Juni dan menyebabkan lebih dari 185.000 orang kehilangan tempat tinggal.
Di salah satu negara termiskin di dunia, dimana sebagian besar rumahnya terbuat dari tanah atau lumpur, banjir menghancurkan ribuan rumah.
Salah satu korban banjir, Mahamane Soumana, mengatakan rumah dan lahan pertaniannya terendam banjir total selama dua bulan terakhir.
Soumana, yang berdiri di lumpur setinggi mata kaki dan enggan melemparkan jaring ke pekarangan rumahnya yang terendam banjir di distrik Banga Bana, Niamey, melihat kedua rumahnya ambruk karena hujan.
“Saya petani padi, bukan nelayan, tapi ladang saya sudah dua bulan terakhir terendam banjir. Jadi, saya memancing di halaman belakang rumah saya.
“Saya dulu punya dua rumah, keduanya roboh karena hujan.
“Tetapi sekarang saya tidak punya apa-apa untuk dijadikan rumah atau memberi makan keluarga saya kecuali ikan,” katanya kepada Thomson Reuters Foundation sambil mencoba melepaskan beberapa ikan kecil dari jaringnya.
Situasi Soumana bukanlah hal yang tidak biasa. Bagi warga Nigeria yang tidak mampu membeli rumah semen, setiap musim hujan membawa cobaan yang semakin berbahaya, kata para ahli setempat.
Menurut Katilou Gaptia, kepala meteorologi di Kantor Met Niger, perubahan iklim di Sahel menciptakan kondisi yang lebih hangat di mana atmosfer dapat menahan lebih banyak kelembapan, yang seringkali meningkatkan volume curah hujan.
“Hujan tahun ini sungguh luar biasa. Di Niamey saja, curah hujan musim ini meningkat sebesar 84 persen sejak tahun 2010,” katanya.
Gabagoura, sebuah desa di barat laut Niamey, adalah salah satu daerah yang paling parah terkena dampak banjir baru-baru ini.
Di jalur tengah jalan utama, karpet dan kasur busa dijemur di pagar pembatas.
Di sekitar mereka, hanya tumpukan kayu dan jerami yang tersisa dari lebih dari 290 rumah yang runtuh pada akhir Agustus, menyebabkan 1.200 orang kehilangan tempat tinggal.
Kepala desa, Adamou Saley, berjalan menuju pohon kapas sutra besar, tempat 15 orang berlindung.
“Lihatlah kesengsaraan ini, kehancuran total,” katanya sambil mengamati sisa-sisa rumah.
Saley mengatakan, Desa Gabagoura memang sudah diperingatkan pemerintah melalui televisi dan radio.
“Tetapi desa ini terhindar dari dampak banjir terbesar tahun lalu, sehingga masyarakat mengira mereka akan aman.
“Ada yang masih mencoba membuat saluran drainase di sekitar rumahnya, namun malah roboh,” kata kepala desa.
Dia mengatakan bahwa pemerintah dan berbagai organisasi non-pemerintah telah mengirimkan makanan dan perbekalan dan beberapa korban banjir telah pindah ke dua sekolah di kota tersebut.
“Tetapi beberapa orang masih tertinggal di jalanan. Sekolah akan dimulai kembali pada awal bulan Oktober, yang mungkin berarti bahwa mereka yang berlindung di sekolah harus mencari tempat tinggal baru.
“Jika kami tidak mendapatkan bantuan lebih lanjut, saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada mereka yang saat ini tinggal di sekolah tersebut,” kata Saley.
Mengekspresikan kekhawatirannya atas perkiraan curah hujan yang lebih tinggi, ia mengatakan “80 persen dari kita tidak memiliki rumah. Jika hujan turun lagi, kita akan kehilangan seluruh kota.”
Rumah Hadjara Yacouba hancur total karena hujan.
Dia berkata, “kami tidak punya apa-apa, bahkan tenda pun tidak.
“Saya seorang janda dengan 17 anak, dan kami telah kehilangan segalanya.”
“Sebelum dimulainya musim hujan, pemerintah mengimbau masyarakat yang tinggal di daerah rawan banjir untuk meninggalkan rumah.
“Tetapi hanya sedikit yang mengindahkan nasihat tersebut karena mereka menolak meninggalkan rumah atau tidak punya tempat lain untuk pergi,” kata Boubacar Sidikou, sekretaris jenderal kementerian aksi kemanusiaan dan manajemen bencana Niger.
“Begitu kami punya dana untuk menyiapkan lokasi shelter, kami akan lakukan.
“Kami yakin tempat penampungan ini akan memungkinkan kami menampung sementara semua orang yang saat ini berada di sekolah,” kata Sidikou, tanpa menyebutkan secara spesifik berapa banyak orang yang dapat ditampung di tempat tersebut.
Fatima Alher, yang memimpin proyek pemetaan zona rawan banjir di Niamey, yakin upaya nasional dan lokal untuk bersiap menghadapi banjir belum cukup.
“Sampai saat ini, kami belum memiliki sistem yang efektif untuk memperingatkan seluruh masyarakat.
“Para penyintas banjir yang kami ajak bicara mengatakan bahwa mereka tidak mendapat informasi yang memadai tentang apa yang terjadi,” katanya.
Saat ini, upaya untuk membangun kembali daerah yang dilanda banjir tidak berjalan cukup cepat, keluh warga.
Para pejabat di Kementerian Aksi Kemanusiaan dan Penanggulangan Bencana mengatakan mereka telah mengidentifikasi empat lokasi penampungan potensial di Niamey namun belum membangunnya karena kurangnya dana.
