Penyerang Nice asal Italia Mario Balotelli melakukan tendangan untuk mencetak gol selama pertandingan sepak bola L1 Prancis antara Rennes dan Nice pada 17 September 2017 di Roazhon Park di Rennes, Prancis barat.JEAN-SEBASTIEN EVRARD / AFP
Tendangan tajam Mario Balotelli sepuluh menit menjelang pertandingan usai memberi Nice kemenangan 1-0 di kandang Rennes pada hari Minggu ketika tim perintis Ligue 1 musim lalu itu berusaha mengatasi awal yang buruk musim ini.
Balotelli melepaskan tembakan luar biasa ke sudut atas untuk gol keempatnya dalam tiga pertandingan sejak absen pada awal musim, ketika tim asuhan Lucien Favre terus naik ke peringkat kedelapan.
“Ini bisa saja berakhir imbang,” kata Favre, yang timnya mengalahkan Monaco 4-0 pekan lalu dan memimpin Nice ke posisi ketiga di Ligue 1 musim lalu.
Mengingat itu adalah tiga pertandingan dalam seminggu, itu lebih dari memuaskan, katanya.
Bagi pemain internasional Italia, itu adalah gol liga ke-18 dalam 26 pertandingan untuk Nice, yang mengalahkan Zulte Waregem 5-1 di Liga Europa pada hari Kamis di mana mantan striker raksasa AC Milan dan Manchester City dengan potongan rambut Mohicannya mencetak dua gol.
Sebelumnya pada hari Minggu, Marseille juga bangkit dari keterpurukan di awal musim ketika dua gol Clinton Njie membawa tim ambisius dari wilayah selatan itu menang 2-0 di Amiens.
Di bawah kepemilikan baru dengan sejumlah pemain baru, tim asuhan Rudi Garcia dikalahkan 6-1 oleh Monaco dua minggu lalu, diikuti dengan kekalahan memalukan 3-1 di kandang dari Rennes.
Namun keberuntungan di markas tim utara Amiens membantu Marseille kembali ke jalur impian mereka untuk tampil di Liga Champions ketika umpan silang yang dibelokkan membentur Njie di bagian perut dan memantul ke gawang dengan kesalahan kiper.
Mantan pemain Spurs berusia 24 tahun itu kemudian menggandakan keunggulannya dua menit kemudian setelah mengecoh kiper Regis Gurtner pada menit ke-55.
Sebagai pertanda baik, pemenang Piala Afrika 2017, pemain internasional Kamerun, Njie, menambah jumlah golnya di Ligue 1 menjadi lima.
Pengusaha Amerika Frank McCourt, mantan pemilik LA Dodgers dan pemilik baru Marseille, berjanji untuk membawa mereka kembali ke Liga Champions untuk pertama kalinya pada tahun 2013.
Kemenangan tersebut mengangkat Marseille ke posisi kelima dengan 10 poin dari enam pertandingan, sementara pemimpin klasemen Paris Saint-Germain memiliki 15 poin jelang pertandingan terakhir mereka dengan Lyon.
Pada hari Sabtu, Radamel Falcao yang bangkit kembali mencetak gol saat juara peringkat kedua Monaco mengalahkan Strasbourg 3-0.
Saint-Etienne naik ke posisi ketiga ketika gol ketiga Jonathan Bamba musim ini dari titik penalti membuat mereka mengalahkan tim papan bawah Dijon 1-0.
Nantes melanjutkan performa bagus mereka di bawah asuhan Claudio Ranieri saat mereka mengalahkan Caen 1-0 untuk menjadikannya empat pertandingan tak terkalahkan tanpa kebobolan satu gol pun, sementara Bordeaux tetap tak terkalahkan dengan kemenangan 1-0 di Toulouse.
