Sebuah rumah sakit mengejar tagihan sebesar £350.000 yang dikumpulkan oleh seorang ibu asal Nigeria yang terbang ke Inggris untuk melahirkan anak kembar.
Angka yang mengejutkan ini memperlihatkan besarnya penyalahgunaan Layanan Kesehatan Nasional, NHS (layanan kesehatan masyarakat di Inggris), yang dilakukan oleh wisatawan kesehatan.
UK Mail melaporkan wanita yang belum diidentifikasi itu menjalani operasi caesar di Rumah Sakit Universitas Luton dan Dunstable.
Dia dipindahkan ke sana dari rumah sakit lain karena komplikasi kehamilan. Anak kembarnya kemudian dirawat selama dua bulan di perawatan intensif.
Pemerintah Inggris telah berulang kali dituduh gagal mengendalikan pariwisata kesehatan, yang diperkirakan menelan biaya hingga £280 juta per tahun.
Pasien dihadapkan pada pemeriksaan kelayakan pengobatan gratis yang lebih sedikit dibandingkan di negara lain. RUU ini muncul pada saat NHS berada dalam cengkeraman krisis musim dingin yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan mereka menyalahkan kurangnya dana.
Dokter mengatakan kondisi di ruang gawat darurat adalah yang terburuk yang pernah mereka lihat:
– Tampaknya rumah sakit mulai mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan membatalkan operasi kanker;
– Sebuah jajak pendapat menunjukkan bahwa 78 persen pemilih menginginkan anggaran bantuan digunakan untuk membantu NHS;
– Theresa May dituduh berturut-turut ‘mengkambinghitamkan’ dokternya selama jam operasi;
– Hampir separuh rumah sakit di Inggris telah mengumumkan peringatan besar karena kepadatan yang berlebihan;
– Para dokter telah memperingatkan bahwa hal terburuk mungkin akan terjadi seiring meningkatnya kasus flu.
Kasus di Luton terungkap melalui serangkaian permintaan kebebasan informasi yang dikirim oleh Mail ke seluruh rumah sakit di Inggris.
Seorang juru bicara mengonfirmasi bahwa rumah sakit tersebut berhutang £348.683 oleh seorang ibu asal Nigeria yang melahirkan anak kembar pada tahun 2015. Wanita tersebut dipindahkan dari rumah sakit terdekat karena komplikasi selama kehamilan dan bayinya dirawat selama dua bulan di unit perawatan intensif anak.
Luton adalah salah satu dari tiga unit perawatan intensif anak di Inggris Timur, dan lembaga tersebut mengatakan mereka tidak dapat menolak pengobatan jika nyawanya terancam.
Tanggapan dari 90 rumah sakit mengungkapkan bahwa 13.077 pasien luar negeri dirawat di Inggris pada tahun 2015-16, termasuk 3.066 ibu yang terbang untuk melahirkan bayinya.
Perempuan-perempuan ini bertanggung jawab atas sebagian besar hutang mereka dan sebagian besar diyakini berasal dari Nigeria.
Rumah Sakit Imperial College di London barat mengatakan mereka mengejar tagihan sebesar £319,895 untuk seorang wanita yang melahirkan anak kembar tiga. Staf di perwalian tersebut mengungkapkan bahwa pada musim gugur ini mereka merawat seorang wanita Nigeria berusia 43 tahun yang melahirkan hewan berkaki empat. Dia mengalami persalinan prematur dalam penerbangan ke London dan salah satu bayinya meninggal.
Biaya perawatan tiga bayi yang masih hidup telah mencapai £100.000 dan staf memperkirakan tagihan akhir sebesar setengah juta pound.
Dokter dihadapkan pada dilema kelayakan karena mereka diwajibkan untuk memberikan perawatan medis segera tanpa memandang kewarganegaraan pasien atau apakah mereka mampu membayar. Para ahli mengatakan rumah sakit kami menjadi sasaran, terutama para calon ibu kaya di Nigeria.
Katherine Murphy, kepala eksekutif Asosiasi Pasien, mengatakan: ‘NHS berada dalam kondisi kritis karena kurangnya sumber daya, sehingga penyalahgunaan wisata kesehatan harus dihentikan. Jumlah uangnya sungguh mencengangkan. Sebagian besar pasien akan khawatir mengenai besarnya jumlah uang yang tidak dapat diklaim kembali dan potensi uang tersebut digunakan untuk layanan dan staf garis depan – yang dapat meningkatkan kualitas layanan dan waktu orang menerima perawatan.’
Profesor Meirion Thomas, seorang ahli bedah kanker yang sebelumnya bekerja di Rumah Sakit Royal Marsden di London, mengatakan: ‘Utang besar ini sangat mengejutkan dan harus diselidiki oleh petugas penipuan NHS. Pasien tidak datang ke rumah sakit spesialis dengan penyakit serius secara kebetulan. Kemungkinan besar ada fasilitator dan kaki tangan yang memungkinkan terjadinya penipuan ini. Mereka bisa menjadi teman atau anggota keluarga atau bahkan profesional kesehatan.’
Anggota parlemen Partai Tory, Peter Bone mengatakan: ‘Ini adalah masalah yang sudah berlangsung lama dan memakan biaya jutaan dolar setiap tahunnya. Kita memerlukan Dinas Kesehatan untuk menerapkan sistem dimana orang yang berobat mempunyai hak untuk mendapatkan pengobatan atau mempunyai kemampuan untuk membayar.’
Ini bukan pertama kalinya seorang perempuan Nigeria mengeluarkan tagihan besar untuk bangsal bersalin di Layanan Kesehatan Nasional (NHS).
Pada tahun 2011 Bimbo Ayelabola, 38, menelan biaya NHS £145.000 setelah melahirkan lima bayi. Dia datang ke Inggris dengan visa pengunjung tak lama setelah mengetahui dirinya hamil pada tahun 2010.
Kedua anak laki-laki dan tiga anak perempuan tersebut dilahirkan melalui operasi caesar di Rumah Sakit Homerton, London Timur, dan memerlukan perawatan neonatal selama beberapa minggu.
Nona Ayelabola telah kembali ke kampung halamannya di Lagos dan menjadi penata rias. Dia mengendarai mobil seharga £17.000 dan kelima anaknya bersekolah di sekolah swasta yang mahal.
Pada tahun 2015, dia mengatakan kepada Daily Mail bahwa dia belum pernah menerima tagihan dari NHS. Dia menambahkan: ‘Jika (wisata kesehatan) menjadi masalah, Anda perlu berbicara dengan NHS. Saya belum pernah menerima tagihan saya. Jika saya memilikinya, saya akan membayarnya.’
Andrew Bridgen, anggota parlemen Tory lainnya, mengatakan: ‘Mereka yang tidak berhak mendapatkan layanan kesehatan gratis harus membayar. Jika kita tidak mengatasi masalah ini, maka masalah ini akan semakin besar.
“Tampaknya ada keengganan besar di kalangan dokter untuk tidak meminta masyarakat mendapatkan layanan kesehatan gratis. Kami tidak mampu membiayai layanan kesehatan internasional.’
Seorang warga Nigeria, Bimbo Ayelabola, mengeluarkan tagihan sebesar £145.000 untuk melahirkan anak kembar lima di Rumah Sakit Homerton London Timur pada tahun 2011 dan gagal membayar kembali uang tersebut.
Wanita Nigeria dan suami mereka bertukar tips tentang cara melahirkan di rumah sakit NHS dalam forum diskusi online bernama Nairaland. Meskipun banyak yang menyatakan bahwa mereka berniat untuk membayar seluruh biayanya, mereka mungkin tidak dapat melakukannya jika proses persalinannya rumit.
Juru bicara Rumah Sakit Luton dan Dunstable mengatakan tentang kasusnya: ‘Pasien ini adalah pengunjung luar negeri dan dirujuk ke kami oleh rumah sakit lain karena komplikasi kehamilan kembarnya.
‘Sebagai perwalian NHS, kami tidak bisa menolak merawat pasien, dari mana pun mereka berasal, jika ada risiko terhadap nyawanya. Dalam kasus ini, dua bayi yang belum lahir memerlukan perawatan segera.
‘Mereka dilahirkan dengan selamat tetapi dirawat selama dua bulan di Unit Perawatan Intensif Neonatal dan Unit Ketergantungan Tinggi kami. Inilah alasan tingginya biaya dan kami sedang mencari pasien untuk mendapatkan pembayaran.’
Ian Eardley dari Royal College of Surgeons mengatakan NHS berada di bawah tekanan yang sangat besar.
“Semakin banyak pasien yang pergi ke ruang gawat darurat dan semakin banyak masalah dalam memulangkan pasien – ini bukanlah sesuatu yang membuat kami nyaman,” tambahnya.
