Penulis Lagu Taduno, Odafe Atogun (kiri); moderator, Isabella Akinseye dan penulis Stay With Me, Ayobami Adebayo di pembacaan Revolving Art Incubator, Silvebird Galleria … di Lagos
* Ouidah Books menawarkan beasiswa untuk pelajar
Dua penulis, yang baru saja memasuki kancah sastra negara dengan karya-karya menarik mereka, Odafe Atogun (Lagu Taduno) dan Ayobami Adebayo (Stay With Me), yang terpilih untuk Bailey’s Prize for Literature 2017, telah menantang penerbit Nigeria untuk percaya dalam karya-karya penulis lokal untuk memberikan mereka suara daripada membiarkan pihak luar untuk melakukannya terlebih dahulu. Duo ini secara halus menantang apa yang telah menjadi norma selama bertahun-tahun, di mana penerbit lokal menunggu penulis Nigeria diterbitkan di luar negeri sebelum menambahkan mereka ke daftar tugas mereka.
Kedua penulis tersebut, yang diterbitkan di Nigeria oleh Ouidah Books, penerbit milik penyelenggara Ake Arts and Book Festival, Lola Shoneyin, membacakan karya mereka di hadapan pertemuan intim para pecinta buku di Revolving Art Incubator di Silverbird Galleria, Lagos, Minggu lalu. . Mereka juga menjawab pertanyaan dari penonton tentang buku dan proses penulisannya.
Isabella Akinseye menjadi moderator sesi hari Minggu. Keduanya sebelumnya melakukan sesi di Toko Buku Patabah Mall Jalan Adeniran Ogunsanya, Surulere, dengan moderator Kola Olatunbosun.
Lagu Taduno karya Atogun berkisah tentang karakter yang meniru raja Afro-beat yang tak ada bandingannya, Fela Anikulapo Kuti dan musik revolusioner dan visionernya, yang resonansinya masih menghantui memori kepemimpinan negara lama setelah maestro musik tersebut meninggal dunia pada tahun 1997. Seberapa besar masyarakat, yang setiap hari tertindas oleh kepemimpinan yang buruk, menelan kesadaran yang coba dibangunkan oleh pengkhotbah-musisi untuk membangun masyarakat yang lebih baik? Ini tetap menjadi pertanyaan yang diajukan oleh penulis yang berbasis di Abuja ini bersamaan dengan penyampaian bukunya dengan gaya yang digambarkan sebagai Kafkaesque, bahkan ketika Atogun tidak tahu siapa Franz Kafka ketika dia menyelesaikan bukunya.
Adebayo, di sisi lain, mengambil dilema sosio-kultural dalam pemilihan tema Stay With Me yang menantang ekspektasi masyarakat yang penting bahwa pasangan menikah terus-menerus diganggu – melahirkan. Haruskah pasangan muda terus menghadapi rentetan pertanyaan tentang kapan bayi mereka akan lahir? Mengapa remaja putri sering disalahkan atas keterlambatan persalinan? Mengapa laki-laki menjadi korban tak berdosa dari apa yang disebut-sebut sebagai kemandulan istrinya dan dengan mudahnya terbebas dari masalah seperti itu? Bukankah adopsi harus menjadi bagian dari kontrak pernikahan jika pasangan mengalami kesulitan untuk memiliki anak?
Ini adalah masalah-masalah Adebayo di Stay With Me. Penyelidikannya mencakup seluruh kelompok etnis di Nigeria, di mana anak-anak dipandang sebagai alasan untuk menikah dan tidak dianggap sebagai pertimbangan.
Adebayo mengatakan dia menyerahkan naskahnya ke beberapa penerbit lokal sebelum pergi ke luar negeri dan keberuntungan melemparkannya ke perusahaan pacarnya yang membalikkan keadaan di universitas East Anglia ketika dia sedang mengejar gelar Magister Penulisan Kreatif di Inggris.
Namun, Atogun mengirimkan naskahnya langsung ke editor Inggris dan dia cukup bersemangat hingga menginginkan buku lengkapnya. Sayangnya, Atogun hanya menyiapkan beberapa bab pertama; dia harus bekerja keras di bawah tekanan yang kuat untuk menerbitkan bukunya. Sayangnya, sisa buku ini tidak sebaik beberapa bab pertama. Dia harus memulai sebuah buku yang benar-benar baru, yang hasilnya sama bagusnya dan diterbitkan. Atogun mendapatkan kontrak yang cukup besar untuk menjadikannya penulis penuh waktu, kejadian langka di wilayah ini. Sekarang dia mendapat kontrak dan terjemahan untuk Lagu Taduno di Amerika, Jerman, Italia dan negara-negara barat lainnya.
Atogun mengatakan bahwa penerbit Nigeria harus mengubah narasi dan menyediakan platform pertama yang akan membawa para penulis negara tersebut ke panggung penerbitan internasional, bukan sebaliknya. Dia mengatakan skenario serupa terjadi pada pemenang Booker Prize tahun 1991, Ben Okri, yang novel pemenang penghargaannya, The Famised Road, ditolak oleh penerbit lokal. Dia segera pindah ke London, menemukan penerbitnya dan memenangkan hadiah yang didambakan.
Atogun mengecam penerbit-penerbit Nigeria karena tidak cukup berani, dan lebih memilih mencari penulis dan buku siap pakai dari luar negeri untuk diterbitkan, dengan mengatakan bahwa hal itu merupakan kelalaian tugas dan merugikan penulis lokal. Dia khawatir akan banyak buku dan penulis yang hilang akibat hal ini.
JUGA, Buku Ouidah telah menawarkan beasiswa bagi mahasiswa sastra yang ingin menggunakan buku Ouidah mana pun untuk tesis atau proyek mereka sebagai sarana untuk mendorong studi sastra Nigeria kontemporer. Menurut penerbit Ouidah Books, Lola Shoneyin, beasiswa tersebut mencakup penyediaan buku-buku tersebut bagi para siswa, uang tunai N10,000 untuk materi pendukung lainnya, kesempatan wawancara dengan penulis dan hal-hal lain yang mungkin diperlukan siswa untuk menyelesaikan proyek mereka. Ia mengatakan mahasiswa hanya perlu melakukan penawaran melalui website Ouidah Books untuk mendapatkan akses beasiswa.
